Selon un groupe de scientifiques, la course à la réalisation des Objectifs de durabilité de l’ONU pourrait causer plus de tort que de bien.
La diminution de la production de soja pourrait-elle, par inadvertance, entraîner davantage de déforestation?
Les scientifiques de l’Alliance of Bioversity International croient que la technologie pourrait avoir des conséquences imprévues sur la planète, alors que nous luttons pour rendre notre système alimentaire plus durable avant que les effets du changement climatique ne deviennent irréversibles.
Les protéines dérivées des déchets organiques pour nourrir le bétail pourraient réduire la demande de farine de soja, ce qui pourrait entraîner une diminution de la déforestation causée par l’élevage du soja. Cependant, les scientifiques disent qu’une diminution de la production de soja, qui est également utilisé pour produire de l’huile pour les produits alimentaires, pourrait augmenter la demande d’huile de palme. Cela pourrait défricher plus de forêts pour les plantations de palmiers à huile.
Ce n’est qu’un exemple de la façon dont les innovations pour réparer nos systèmes alimentaires pourraient se retourner contre nous. Dans une nouvelle analyse dans The Lancet Planetary Health, une équipe de scientifiques s’est appuie sur des recherches récentes qui traitent de la façon dont les nouvelles technologies sont nécessaires pour améliorer la santé humaine et le bien-être de la planète.
Selon les auteurs de l’étude, l’urgence d’atteindre les Objectifs des Nations Unies pour le développement durable (ODD) doit être tempérée par le fait qu’il n’y a pas de solution rapide pour mettre fin à la pauvreté, éliminer la faim et préserver la diversité biologique.
« Le système alimentaire est dans le pétrin qu’il est en ce moment parce que nous introduisons des technologies et des approches pour le gérer sans bien comprendre tous les impacts indirects que l’intervention peut avoir », a déclaré Andy Jarvis, co-auteur et directeur associé de l’Alliance of Bioversity International et du Centre international pour l’agriculture tropicale (CIAT).
Technologie contre-productive
Un autre exemple que l’équipe a trouvé de nouvelles technologies ayant des conséquences négatives imprévues a été l’utilisation de céréales pour reconstituer l’azote dans les sols. La « fixation de l’azote » pourrait réduire la surutilisation des engrais chimiques et ses impacts insoutenables sur l’environnement tels que la pollution de l’eau. D’un autre côté, cela pourrait réduire les prix des aliments déjà surutilisés, ce qui pourrait entraîner de nouvelles augmentations des maladies non transmissibles (NDC) comme le diabète.
« De nouvelles technologies passionnantes sont nécessaires pour faire la transition vers un système alimentaire durable », a déclaré Ana Maria Loboguerrero, co-auteur et directrice de recherche de l’Alliance pour l’action climatique, « mais nous devons être conscients que les solutions technologiques « gagnant-gagnant » n’existent pas toujours, avec des perdants et des gagnants, des compromis et des synergies entre les différents ODD. »
Atteindre les ODD
L’étude a été dirigée par Mario Herrera, chercheur en chef au CSIRO, l’agence nationale de recherche australienne. Les auteurs ont calculé les effets directs potentiels de différentes technologies sur le système alimentaire (y compris l’agriculture numérique, la technologie génétique et l’efficacité des ressources) et leurs effets indirects sur les ODD.
L’analyse a montré que la plupart des technologies auront des effets positifs neutres ou variables sur la plupart des ODD de l’ONU. Mais dans le cas du travail décent et de la croissance économique pour tous (ODD 8), de la réduction des inégalités (ODD 10) et de la paix, de la justice et des institutions fortes (ODD 16), les résultats seront mitigés.
« Le changement et l’innovation viennent avec des compromis, mais nous avons maintenant des méthodes, la science, les objectifs et les mécanismes socio-économiques en place pour s’assurer que les compromis de nos actions ne deviennent pas insurmontables », ont ajouté les auteurs. « Le moment est maintenant de mettre à profit notre arsenal d’innovation sociotechnique et notre immense ingéniosité humaine pour assurer l’avenir de notre planète et des générations futures. »
