Le juge américain Thomas Q. Langstaff donne au gouvernement jusqu’au 22 octobre pour répondre à un mémoire post-audience pour Michael Parnell. L’avocat du ministère de la Justice (DOJ), Speare I. Hodges, veut une semaine supplémentaire « en raison de la complexité des problèmes et des conflits d’horaire ».
Les plaidoiries seront closes lorsque le gouvernement présentera sa réponse aux déclarations post-audience de Parnell. Parnell, 62 ans, a préparé et soumis sa motion 2255 le 13 novembre 2019 depuis sa cellule de prison fédérale à Fort Dix, NJ. Il cherche à annuler sa déclaration de culpabilité et sa peine.
Parnell a encore un peu plus de dix ans de prison sur sa peine de 20 ans et une date de libération prévue pour le 30 septembre 2032.
Un jury a condamné Parnell, son frère Stewart et Mary Wilkerson en 2014. Tous les trois étaient associés à la défunte Peanut Corporation of America et à l’usine de traitement des arachides de PCA à Blakely, en Géorgie. Il a été à l’origine d’une éclosion de Salmonella dans plusieurs États en 2008-2009 avec de multiples décès.
Le jury a reconnu Michael Parnell coupable de fraude et de complot avec de multiples chefs d’accusation d’introduction d’aliments falsifiés dans le commerce interétatique.
Dans sa requête manuscrite, Parnell a soutenu qu’on lui avait refusé l’aide effective d’un avocat pour ne pas avoir demandé un changement de lieu pour le procès devant jury de 2014 et pour ne pas avoir fait grève pour cause les jurés qui savaient que l’épidémie de Salmonella avait entraîné des décès.
Alors qu’il a commencé seul, Parnell ne finit pas seul. Lors de l’audience en personne en mai dernier, il a choisi deux avocats de Virginie pour plaider sa cause. Il s’agit de l’avocat de Charlottesville Elliot M Harding et de l’avocat de Richmond William J. Dinkin.
Harding et Dinkin ont initialement soumis un mémoire de réponse post-audience qui dépassait la limite maximale de mots ou de pages, mais ils ont été autorisés à le modifier jusqu’à 26 pages.
Le gouvernement a répondu au mémoire de réponse post-audience de Stewart Parnell le 8 octobre. Sa requête a été déposée par les avocats Amy Levin Weil d’Atlanta et Amy Lee Copeland de Savannah. Elle n’a suivi la requête de Michael Parnell que de quelques semaines, et le juge magistrat a entendu les arguments en faveur des deux requêtes lors d’audiences en personne en mai à Albany, en Géorgie.
Le procès-verbal et tous les arguments écrits ont été présentés au juge de première instance, qui a fait des recommandations au tribunal de district du milieu, où le procès devant jury et la détermination de la peine ont eu lieu. Langstazff a rendu plusieurs décisions de procédure au cours des poursuites pénales de l’APC. Le juge de première instance était W. Louis Sands, qui a le « statut de senior » au sein du Middle District.
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