Le juge Edward G. Smith tiendra une conférence téléphonique à 13 h.m, le 25 août, pour entendre la requête d’Amos Miller visant à relever l’agriculteur Amish d’une amende de 250 000 $ pour outrage au tribunal dans une affaire de salubrité des aliments.

Auparavant, le juge Smith avait fixé aujourd’hui la date limite de Miller pour payer l’amende de 250 000 $ afin d’éviter d’autres sanctions qui pourraient inclure une peine d’emprisonnement.

Miller et Miller’s Organic Farm ont déposé vendredi des documents judiciaires qui prétendent démontrer que les défendeurs sont maintenant en conformité avec les ordonnances du tribunal, y compris l’ordonnance d’outrage du 22 juillet 2021, l’ordonnance d’injonction du 19 novembre 2019 et le jugement d’expédient du 16 avril 2020.

Les requêtes de Miller, demandant l’annulation de l’amende de 250 000 $, seront entendues mercredi par Smith devant la Cour de district américaine pour l’est de la Pennsylvanie. Miller a recueilli au moins 75 000 $ auprès de partisans d’Internet pour obtenir de l’aide financière

Miller a déposé des documents judiciaires vendredi plaidant auprès du juge fédéral de renoncer ou de réduire l’amende. Il cite les progrès qu’il a réalisés pour se conformer aux ordonnances de la Cour, notamment :

  • Au plus tard le 22 juillet, Miller a cessé l’abattage et la livraison d’animaux aménables.
  • Au plus tard le 22 juillet, Miller a cessé toutes les activités de vente au détail exemptées de viande et de volaille en attendant de se conformer aux exigences fédérales et étatiques de l’ordonnance d’outrage.
  • Le 4 août, Miller a fourni au Food Safety and Inspection Service (FSIS) de l’USDA le nom de la partie qualifiée et indépendante proposée pour effectuer l’inventaire requis par l’ordonnance d’outrage.
  • Le 5 août, des renseignements ont été affichés sur le site Web de Miller’s Organic Farm, comme l’exige l’ordonnance d’outrage au tribunal.
  • Le 18 août, Miller a remboursé à FSIS ses frais d’exécution, comme l’exige l’ordonnance d’outrage au tribunal, et FSIS a confirmé avoir reçu 14 436,26 $, soit le montant dû.

Miller jure que toutes les mesures requises par les tribunaux sont maintenant prises, à l’exception du paiement de l’amende de 250 000 $.

Christopher D. Carusone, l’avocat de Miller, affirme que l’amende de 250 000 $ « semble être structurée comme une sanction coercitive ». L’avocat de Harrisburg, PA, a déclaré que l’amende de 250 000 $ « est incompatible avec les circonstances atténuantes qui ont motivé les actes de non-conformité de M. Miller ».

Miller a violé une ordonnance antérieure du tribunal en reprenant ses opérations d’abattage. Il a pris cette mesure après que Belmont Meats a dit à Miller qu’il ne pouvait plus utiliser l’acide citrique de Miller comme antimicrobien.

Dans les documents judiciaires de vendredi, Miller a déclaré que ses actions avaient été « provoquées par un changement soudain de circonstances, et non par un désir maléfique de tromper le gouvernement ».

Dans sa requête, Carusone demande au tribunal de réduire l’amende à « pas plus de 25 000 $ ». Miller a recueilli au moins 75 000 $ auprès de partisans sur Internet.

L’avocat de Miller affirme que l’amende de 250 000 $ « est excessive » et n’est pas la sanction la moins coercitive raisonnablement calculée pour obtenir le respect des ordonnances du tribunal.

Si l’amende de 250 000 $ demeure une exigence, Miller demande « 90 jours à compter de la décision sur cette requête pour effectuer le paiement ». Miller était censé payer l’amende de 250 000 $ dans les 30 jours sous peine d’aller en prison.

L’Amish Miller possède des terres agricoles dans plusieurs États et son propre club d’acheteurs. Le non-respect des règlements sur la salubrité des aliments par Miller remonte à plus de cinq ans.

Les procureurs du gouvernement n’ont pas répondu aux requêtes de Miller.

Miller a été déclaré coupable d’outrage au tribunal le 22 juillet après avoir violé l’ordonnance d’injonction du 19 novembre 2019 et un jugement d’expédient du 16 avril 2020,

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