Le Comité britannique sur le changement climatique a déclaré que le public devait réduire sa consommation de viande et de produits laitiers de 20% d’ici 2030 pour réduire les émissions de carbone. Le secteur des plantes a également connu une croissance rapide, doublant de taille en seulement quatre ans, selon l’analyse.

Mais un nouveau rapport de l’agence de communication Lexington avertit que si le public peut être ouvert à l’examen d’alternatives à la viande, seule une minorité de consommateurs britanniques soutient son retrait total de leur alimentation.

D’une part, la British Meat Processers Association a noté que « l’industrie de la viande est plus de 11 fois plus grande en valeur des ventes », ajoutant qu’il est clair que la catégorie part d’une base minuscule. De même, un sondage YouGov pour l’Agriculture and Horticulture Development Board (AHDB) a révélé que la majorité des gens sont « assez à l’aise avec leur consommation de viande ». Le marché « pourrait donc être proche du point de saturation », selon le rapport de Lexington.

Points d’interrogation sur la santé et l’environnement

On se demande si les fabricants d’aliments à base de plantes sont examinés de près lorsqu’ils revendiquent de meilleures références nutritionnelles et environnementales supérieures, note le rapport.

« L’information disponible sur les avantages des produits d’origine végétale n’est pas toujours fiable ou ne fait pas toujours autorité, et l’étiquetage n’apporte pas toujours de clarté. »les auteurs du rapport ont écrit. « L’un des principaux avantages des aliments à base de plantes serait ses effets positifs sur l’alimentation – cependant, encore une fois, cela est contesté. Certains nutritionnistes mettent en garde contre le manque de fer et d’autres nutriments à base de plantes. Pendant ce temps, il y a une préoccupation croissante dans la discussion sur l’obésité autour des aliments ultra-transformés, une catégorie dans laquelle certains aliments à base de plantes tombent. Un régime à base de plantes à base de produits de commodité transformés ne peut pas être considéré comme plus nutritif qu’un régime qui englobe la viande, mais implique des ingrédients naturels et peu de transformation.

Les produits à base de plantes devraient également être préparés à un examen plus approfondi de leurs allégations de durabilité, a observé le rapport. Des secteurs de la viande et de l’élevage se sentent injustement diabolisés, ont observé les auteurs. « Au fur et à mesure que le secteur végétal se développe, nous pouvons nous attendre à ce que le secteur de l’élevage – et d’autres personnes ayant un intérêt à le protéger ou craignant que le rythme du changement soit trop rapide – réagissent. »

Le débat polarisé n’aide personne

Le rapport a en outre averti que la production végétale est en train de devenir la dernière frontière des guerres culturelles. Les recherches menées par le rapport ont révélé que la tendance à manger à base de plantes suit les lignes de parti au Royaume-Uni – vous êtes beaucoup moins susceptible de manger ce régime si vous êtes un homme, de tendance conservatrice ou si vous avez voté Leave lors du référendum sur l’UE. Vous êtes également plus susceptible de manger ce régime si vous vivez à Londres.

Il a également constaté que 68% des électeurs conservateurs et 67% des électeurs du Leave s’opposeraient à une soi-disant « taxe sur la viande », contre 39% des électeurs travaillistes.

Mais un débat polarisé n’est pas utile, selon les auteurs, ni pour soutenir la croissance du secteur à base de plantes, ni pour préserver l’avenir de l’industrie de la viande.

Le rapport a identifié une série de recommandations, destinées aux entreprises, aux décideurs politiques et au secteur au sens large:

• Définir ce qu’est le végétal

• Clarifier et prouver les allégations de durabilité et de nutrition

• Reconnaître la production de viande durable et soutenir une approche de régime hybride

• Dialoguer avec le gouvernement et le parlement, y compris les organes décentralisés

• Un engagement plus efficace et coordonné des représentants du secteur est nécessaire au Royaume-Uni

• Le gouvernement doit poursuivre un programme politique fondé sur la science

• Soutenir l’éducation du public sur ce qui constitue une alimentation saine

• Permettre aux consommateurs de faire des choix éclairés

Un marché qui est là pour rester?

Malgré les défis, les produits des catégories végétales, végétaliennes, substituts de viande ou alternatives laitières sont sur une trajectoire de croissance et d’expansion, conclut le rapport, Kantar plaçant la valeur de la catégorie à un peu moins de 600 millions de livres sterling en 2020 – le double de ce qu’elle était quatre ans plus tôt. Ces chiffres suggèrent que 4,4 milliards de dîners sans viande ont été consommés en 2018, en hausse de 150 millions de repas d’une année sur l’autre. ING Economics prévoit que le marché européen vaudra 7,5 milliards d’euros (6,6 milliards de livres sterling) d’ici 2025.

On s’attend à ce que la croissance se poursuive, conclut le rapport. « L’année dernière a été une grande année, car les dix supermarchés du Royaume-Uni avaient leur propre gamme végétalienne; les dix principaux fournisseurs de produits alimentaires à emporter ont également fourni une offre à base de plantes.Louisianna Waring, Senior Insight et policeY Officier à la Vegan Society, a déclaré l’analyse. « De nombreuses données indiquent que l’achat et la consommation de produits à base de plantes au Royaume-Uni sont parmi, sinon les plus élevés, en Europe, y compris la viande, le fromage et les fruits de mer végétaliens; c’est peut-être même le plus élevé au monde.

Mais un porte-parole d’un grand détaillant britannique a suggéré que les projections étaient peut-être exagérées, déclarant au rapport que « la situation rappelle l’engouement pour les probiotiques » qui obligeait les magasins à investir dans un espace de réfrigérateur supplémentaire « avant que la demande ne tombe à un équilibre plus durable ». Bien qu’ils aient souligné que cette tendance était toujours lucrative pour les producteurs.

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