Afyren, une société de chimie durable fondée en 2012, a annoncé un accord de distribution pour le marché européen clé des arômes et des parfums avec Ennolys by Lesaffre, un mois seulement après avoir levé 70,4 millions d’euros lors de son introduction en bourse.
L’accord permet à Ennolys by Lesaffre – une entreprise qui propose déjà une large gamme de molécules aromatiques naturelles telles que la vanilline – d’assurer la distribution exclusive de la gamme Afyren Neoxy de sept acides biosourcés. Le fournisseur d’ingrédients commercialisera les produits Afyren Neoxy auprès de son portefeuille de clients existant, qui comprend un « grand nombre d’acteurs » sur le marché européen des arômes et des parfums.
« Cet accord de distribution est une étape importante pour permettre au marché des arômes et des parfums d’accéder facilement au portefeuille d’acides naturels d’Afyren. Cette approche combine les produits innovants d’Afyren avec le savoir-faire et le réseau Ennolys by Lesaffre pour distribuer sur le marché européen des arômes et des parfums. » Le PDG d’Afryen, Nicolas Sordet, a déclaré à Soya75.
Une technologie circulaire « unique »
Afyren a développé une technologie pour produire des biomolécules dérivées de la réutilisation de biomasse non alimentaire, comme la betterave sucrière. Le processus de fermentation « unique » de l’entreprise est sans OGM, « proche du zéro déchet » et a une faible empreinte carbone.
« Le processus est basé sur la fermentation anaérobie à l’aide de micro-organismes naturels. Le processus quasi zéro déchet de l’entreprise n’a pas besoin de composants chimiques complexes pour produire une réaction car il est biomimétique : nous reproduisons une fermentation anaérobie naturelle et utilise des micro-organismes qui ne sont pas génétiquement modifiés.Nicolas Sordet a révélé.
« Ce qui est unique dans notre technologie, c’est que nous sommes capables de produire sept acides organiques en même temps; ils seront produits à partir de coproduits agricoles renouvelables et le processus de fermentation est biomimétique. Remarquablement, le seul sous-produit produit par le processus est retourné au secteur agricole sous forme d’engrais pouvant être utilisé en agriculture biologique, grâce à notre accord avec Terrial. »
Cette innovation représente une « alternative sérieuse » aux produits à base de pétrole pour les entreprises qui souhaitent s’appuyer sur une chaîne de production à la fois naturelle et durable, nous a-t-on dit.
« Ce processus circulaire utilisant des ressources renouvelables nous permet de réduire les émissions de carbone et de réduire considérablement l’impact environnemental par rapport aux produits équivalents à base de pétrole. En utilisant des matières premières renouvelables fournies localement (qui séquestrent le CO2 au cours de leur croissance) dans un processus à faible consommation d’énergie, l’empreinte carbone des acides organiques vendus par Afyren est inférieure de 81% à celle des équivalents à base de pétrole existants, selon une analyse du cycle de vie.
Développer un modèle circulaire
Le secteur alimentaire doit devenir plus efficace dans son utilisation des ressources s’il veut répondre à la demande croissante d’une population mondiale située à l’intérieur de frontières planétaires limitées.
Afyren a été fondée pour répondre au besoin croissant des industries de réduire l’utilisation de dérivés du pétrole dans leur chaîne de production. L’approche de l’entreprise est « fermement ancrée » dans l’économie circulaire en utilisant des technologies qui sont le résultat d’une décennie de recherche et qui sont brevetées dans le monde entier.
La technologie de fermentation de l’entreprise peut fonctionner avec différentes matières premières et le groupe a fait le choix de travailler avec des coproduits agro-industriels pour entrer dans un « modèle de bioéconomie circulaire complet ». Actuellement, le groupe utilise des coproduits de betterave sucrière – mais il existe un potentiel d’expansion, a-t-on dit à Soya75.
« Nos matières premières sont des coproduits de betterave sucrière qui ne concurrencent pas la chaîne alimentaire et proviennent d’un rayon de quelques centaines de kilomètres autour de notre usine d’Afyren Neoxy dans le nord-est de la France. Nous avons signé un accord à long terme avec Südzucker, le premier producteur européen de sucre, pour garantir l’approvisionnement de ces coproduits, qui auraient peu de valeur si nous ne les utilisions pas dans notre processus de production,» Sordet a développé.
« Notre technologie nous permet d’utiliser une grande variété de matières premières. On pourrait penser aux résidus de production de brasserie, à d’autres types de cultures (maïs, etc.). Comme l’un de nos objectifs est d’avoir un faible impact sur l’environnement et de développer un modèle d’affaires circulaire, nous sélectionnerons nos matières premières en fonction des spécificités des régions que nous choisirons pour nos prochaines usines. »
Sordet estime que ce type d’approches et de technologies sera essentiel pour développer une économie circulaire et s’éloigner de la dépendance aux produits à base de pétrole.
« La fermentation est l’un des piliers permettant de passer d’un modèle linéaire d’extraction de pétrole à un modèle d’extraction linéaire un modèle circulaire régénératif, et il y a d’autres choix (système de recyclage de l’eau, matériaux renouvelables locaux) qui sont également essentiels.
Arômes et parfums : un marché à « fort potentiel »
Le rapprochement vise à accélérer la pénétration d’Afryen sur le marché européen des arômes et des parfums, qui, selon la société, connaît une « croissance soutenue ». La société constate une « forte » demande dans le secteur pour des molécules aromatiques naturelles fabriquées localement et estime que cela présente des opportunités de « positionnement commercial attrayant ».
D’un point de vue fonctionnel, Sordet a noté que les ingrédients fonctionnent sur un pied d’égalité avec les alternatives conventionnelles – mais avec quelques avantages supplémentaires. « Les produits offrent des performances égales par rapport aux alternatives produites de manière conventionnelle avec les avantages supplémentaires d’être naturels et de réduire de plus de 80% l’empreinte carbone par rapport à l’offre conventionnelle. Fonctionnellement, les arômes peuvent être utilisés pour obtenir, par exemple, des notes de fromage, de beurre ou de vinaigre dans les aliments et les préparations alimentaires.
Ces attributs sont importants pour les entreprises opérant dans le domaine des arômes et des parfums, estime Afyren, notant que le secteur a été un « pionnier » dans l’adoption d’ingrédients naturels dans leurs processus de fabrication.
« Afyren prend position sur un marché en pleine croissance où les questions de développement durable sont devenues essentielles et où elle pourra tirer le meilleur parti des qualités innovantes, naturelles et à faible émission de carbone de ses produits. Tout est maintenant en place pour que les solutions biosourcées d’Afyren deviennent un incontournable pour les principaux parfumeurs et aromaticiens. »a affirmé le chef de l’exécutif.
