Le marché mondial des aliments emballés devrait afficher un taux de croissance annuel composé de 7,43% jusqu’en 2026, selon les prévisionnistes de Mordor Intelligence. À l’échelle mondiale, l’Asie-Pacifique devrait être le moteur de croissance de la demande. En revanche, l’Europe est une proposition établie – et beaucoup plus lente – de croissance.
Mais Thomas Hahlin Ahlinder, président et chef de la direction de Kerry pour l’Europe et la Russie, est optimiste quant aux perspectives du fournisseur d’ingrédients dans la région. « C’est une grande opportunité pour Kerry en Europe »l’expert F&B s’est enthousiasmé. « Il ne s’agit pas seulement des marchés émergents et de la croissance rapide. Il y a beaucoup d’opportunités passionnantes dans le contexte de l’Europe et de la Russie. »
En effet, les résultats financiers les plus récents de Kerry – pour les neuf premiers mois de l’exercice 2021/22 – indiquent des taux de croissance européens supérieurs à la moyenne du groupe. La croissance globale des volumes en Europe s’est établie à 10,6 %, avec une « performance exceptionnellement forte » au troisième trimestre. Cela se compare à une expansion des volumes à l’échelle de l’entreprise de 8,2%.
Comment Kerry accélère-t-il le rythme dans une région qui se caractérise généralement par une croissance lente, à un moment où les économies sont encore sous le choc de l’impact de la COVID-19 ?
Hahlin Ahlinder estime que les moteurs fondamentaux du secteur alimentaire européen sont étroitement alignés sur les piliers de croissance stratégiques que la société irlandaise a énoncés lors de sa récente journée des marchés de capitaux.
« Nous allons poursuivre sur la lancée de notre position de leader en matière de goût et de nutrition, entièrement étayée par notre programme de développement durable très solide. »a-t-il déclaré à Soya75. « Nous avons clairement défini quatre piliers de croissance stratégiques qui seront fondamentaux à l’avenir. »
Ces piliers sont: les capacités gustatives, la préservation, la santé proactive (ce que Hahlin Ahlinder décrit comme des « offres documentées sur la santé » comme les probiotiques, les plantes et les oméga-3), et à base de plantes.
La société a réalisé un certain nombre d’acquisitions récentes pour renforcer sa position dans ces catégories stratégiquement importantes, y compris les accords visant à embaucher le spécialiste de la préservation Niacet et l’espagnol Biosearch Life.
« La santé et la durabilité sans compromis sur le goût et la nutrition vont vraiment être un objectif clé pour Kerry non seulement en Europe, mais dans le monde entier. Ce qui est vraiment excitant, c’est que toutes ces tendances conduisent à un avenir passionnant sur le marché en tant qu’Europe. »Dit Hahlin Ahlinder.
L’Europe est un « point chaud » à base de plantes
En zonant dans le secteur à base de plantes, Hahlin Ahlinder a noté le « grand enthousiasme » autour de l’innovation axée sur la demande dans l’espace. « Je ne pense pas avoir jamais vu une si grande opportunité pour l’industrie. Kerry est particulièrement bien placé pour aider et soutenir nos clients, qui sont en train de surmonter les défis liés à la façon dont vous construisez des produits alternatifs pour imiter complètement [animal-based alternatives] en termes de profils gustatifs, de mastication, de texture, de sensation en bouche et d’expérience totale.
Le chef régional a observé que l’Europe s’est avérée un « point chaud » pour le mouvement à base de plantes, les start-ups et les grandes entreprises « se lançant dans la même voie ». « Il y a beaucoup de nouvelles innovations ici, ce qui est vraiment excitant. »
C’est aussi un domaine d’innovation où Kerry peut tirer parti de son savoir-faire technique, a-t-il souligné. « Nous croyons que nous pouvons jouer un rôle important grâce à notre solide héritage en matière de produits laitiers et de viande, ainsi qu’à notre très solide connaissance de l’art grâce à notre réseau de chefs et à la technologie de portefeuille sur laquelle nous sommes assis aujourd’hui. »
Selon une étude financée par l’UE, les ventes à base de plantes dans la région ont bondi de 49 % au cours des deux années précédant 2020, pour atteindre 3,6 milliards d’euros. Et Hahlin Ahlinder croit qu’il y a encore beaucoup de pistes de croissance alimentées par l’évolution d’un meilleur goût et de meilleurs produits analogiques pour vous.
« Le segment végétal est là pour rester. Ce n’est pas un buzz qui va disparaître. Il y a clairement une demande de la part des consommateurs pour ces produits. Mais nous voyons une évolution des produits. Cela a commencé en quelque sorte comme une alternative pour le plaisir d’être une alternative, pour ensuite devenir une alternative qui a du goût [good], maintenant il s’oriente vers une alternative qui ne compromet pas les valeurs nutritionnelles tout en goûtant exceptionnellement bien et en ayant exactement l’imitation de l’original [meat or dairy product].
« Il y a eu un evo continuen termes de technologies de conduite, mais aussi de compétences pour construire ces formulations afin de vraiment s’assurer que vous avez une étiquette aussi propre que possible avec toutes les valeurs nutritionnelles, sans compromis sur le goût.
« Nutrition durable » signifie des personnes et une planète en bonne santé
Cette approche « sans compromis » éclaire l’attitude de Kerry à travers ses piliers de croissance. Lorsque l’entreprise évalue son offre nutritionnelle, par exemple, elle le fait à travers le prisme d’une ambition d’atteindre deux milliards de personnes avec ce qu’elle décrit comme une « nutrition durable ».
Il s’agit d’une initiative que Hahlin Ahlinder a souligné que l’entreprise « conduit de manière très systématique et stratégique ». « Il existe des moyens de rendre les produits plus durables en termes d’impact environnemental et nutritionnel »a-t-il expliqué.
« Lorsque nous parlons de nutrition durable, elle touche en fait tous les angles en termes de profil de santé et de profil environnemental. Nous examinons [evaluating] tous nos produits avec une qualité différente en fonction de la façon dont ils contribuent – positivement ou négativement – l’appellent vert, jaune ou rouge. Et bien sûr, toujours au premier plan de notre tête, nous n’allons jamais faire de compromis sur la qualité et le goût. »
Selon l’exécutif, Kerry bénéficie d’une « longue histoire » d’aide à ses clients pour développer des produits plus nutritifs. « Nous réduisons les graisses, nous réduisons le sucre et le sel depuis de très nombreuses années. Mais maintenant, nous avons une approche beaucoup plus stratégique et structurée autour de la nutrition durable que nous nous lançons avec nos clients. »
L’importance de la durabilité : « Elle est au premier plan de toutes les discussions commerciales »
Hahlin Ahlinder a déclaré que tout le travail entrepris par Kerry est étayé par son programme de développement durable lancé en 2020, Beyond the Horizon.
« C’est un programme que nous menons sérieusement. Il s’agit des émissions de CO2 et de la façon dont nous pouvons soutenir la réduction de ces émissions, pas seulement pour nous-mêmes. [but also] aider nos clients à atteindre leurs objectifs ambitieux dans l’espace, qu’il s’agisse de la réduction des émissions ou de la manière dont nous pouvons créer un profil nutritionnel plus durable des nouveaux produits.
« Cela n’a jamais été un meilleur moment d’être dans cette industrie, étant donné l’importance que l’industrie alimentaire peut réellement avoir sur le bien-être de la planète ainsi que sur le bien-être des gens. »
Le responsable des ingrédients – qui a également travaillé sur des marques d’aliments emballés – a déclaré qu’il avait été témoin d’un changement d’attitude à l’égard de la durabilité, qu’il caractérise comme étant désormais intégré dans les discussions commerciales avec les clients. « C’est passé d’une discussion qui a peut-être eu lieu une fois par an. Cette discussion sur la durabilité est maintenant au premier plan de toutes les discussions commerciales. »
Ce changement reflète l’importance que les consommateurs accordent désormais aux attributs de durabilité, estime Hahlin Ahlinder. C’est une autre tendance qu’il ne voit pas s’atténuer, alors même que la situation économique en Europe se resserre. « Il y a un prix [for sustainability] que les consommateurs vont être prêts à payer »Hahlin Ahlinder a soutenu.
Il attribue une partie de cette résilience à l’importance que « la jeune génération » accorde à l’alimentation, à la santé et à la durabilité. « C’est une opportunité que nous, en tant que partenaire de l’industrie, devons saisir, car le moment est venu d’être saisi. »
C’est aussi un programme qui correspond bien aux domaines de l’entreprise que Kerry prévoit d’aller comme la conservation des aliments. La société développe une proposition qui peut aider à lutter contre le gaspillage alimentaire en prolongeant la durée de conservation grâce à des ingrédients clean label, nous a-t-on dit.
L’innovation dans l’upcycling est une autre opportunité identifiée par Hahlin Ahlinder. « Nous aurons des technologies qui chercheront à transformer les déchets en goût et ainsi construire une circularité, ce qui va également réduire l’impact environnemental. Je vois cela comme une excellente opportunité, pour nous, en tant que Kerry, de progresser dans ce domaine avec nos clients. »
