Le père d’un garçon tombé malade lors de l’épidémie de Listeria en Afrique du Sud en 2017 et 2018 a raconté comment la famille est toujours aux prises avec les conséquences.

James Nsayi a maintenant 5 ans. Il a reçu un diagnostic de listériose pendant l’éclosion et souffre d’épilepsie.

L’épidémie était liée aux produits carnés prêts-à-manger (RTE) et a causé au moins 1 050 maladies et 218 décès. Il a été retracé en mars 2018 à un produit de viande transformé RTE appelé polony fabriqué dans une usine de Polokwane gérée par Enterprise Foods, alors propriété de Tiger Brands. En août de cette année, Tiger Brands a accepté de vendre sa division de viandes transformées, qui comprend Enterprise Foods.

Mario Nsayi, le père de James, a déclaré avant de tomber malade le jeune n’a jamais eu de problème de santé et était un enfant normal.

« Nous n’avions jamais été hospitalisés auparavant et nous ne nous étions jamais inquiétés auparavant. C’était un bon garçon, espiègle et plein de blagues. Depuis qu’il est tombé malade, cela a été un défi pour nous en tant que famille, puis est venu le confinement coronavirus. Sa situation a changé nos vies », a-t-il dit.

Maladie initiale
James est le plus jeune enfant de Mario et Emma. L’aîné est Maxwell, 13 ans, et Stalvie, 10 ans, est au milieu.

« Nous avons normalement acheté polony et d’autres saucisses et James avait l’habitude de l’avoir pour le déjeuner, mais comme un jeune garçon, il avait l’habitude de simplement couper un morceau et le manger sur son propre, donc il avait la plaine beaucoup. Parfois Maxwell et Stalvie l’avaient pour le déjeuner. Maintenant, nous ne le mangeons pas, depuis ce qui s’est passé, j’ai cessé de l’acheter pour les enfants car j’ai peur que quelque chose d’autre se reproduise », a déclaré Mario, qui était un guide touristique au Cap avant de perdre son emploi plus tôt cette année en raison de la pandémie.

James est tombé malade en septembre 2017 et a été admis à l’hôpital Somerset pendant un mois avec de la fièvre, une perte d’appétit et des vomissements. Il a ensuite eu une crise et a été envoyé à l’Hôpital commémoratif de guerre de la Croix-Rouge pour enfants.

« Il était aux soins intensifs et ils ont découvert qu’il s’agissait de listériose. Il a passé deux semaines aux soins intensifs sur une machine dans le coma, il ne pouvait pas respirer lui-même, la machine le gardait en vie. Il y est resté deux semaines et est devenu un peu mieux et a été renvoyé à l’hôpital Somerset. Après deux semaines, il a eu une autre crise. Tous ensemble, James a passé trois mois à l’hôpital », a déclaré Mario.

« Les autres enfants sont très traumatisés, c’était (était) l’anniversaire de Maxwell en Octobre. Je ne pouvais pas le célébrer parce que James était très malade, c’était un gros problème. Cela l’a également affecté. Enfant, il dit que mon anniversaire n’est pas célébré, pas même un gâteau pour moi parce que maman et papa sont à l’hôpital. Ma mère s’occupe des enfants pendant que ma femme et moi tournons à l’hôpital. Nous ne pouvions pas laisser James seul car c’était trop grave, vous êtes inquiet tout le temps et ne savez pas ce qui pourrait arriver ensuite.

« Il a perdu la mémoire, donc il a dû apprendre mon nom, quand il est rentré de l’hôpital, il ne se souvenait pas de moi, son frère, il a oublié tout le monde, donc c’était très difficile. »

Suivez les problèmes
Environ six mois plus tard, James a commencé à avoir des crises. Il a été transporté à l’hôpital avant d’obtenir son congé après le traitement. Cependant, après encore trois mois, il a eu une autre saisie plus sérieuse.

« J’ai dit au médecin que nous devons comprendre ce qui se passe, car nous ne pouvons pas continuer comme ça — la crise et le dos. Un jour, il aura une crise et nous ne sommes pas là et il est parti pour toujours. Ils nous ont renvoyés à l’hôpital de la Croix-Rouge et ils ont réalisé que son cerveau était affecté par la listériose et qu’il était épileptique.

Personne dans la famille n’a l’épilepsie, selon Mario et il voulait être sûr avant de donner son fils traitement.

« Le médecin a dit que si vous voulez sauver votre fils, vous devez faire le traitement. Si on ne le fait pas et qu’il a une crise alors parti, fini, il ne reviendra jamais. Au début, nous lui donnaient des médicaments le matin, le déjeuner et le soir. Six mois plus tard, il a eu une crise à nouveau et le médecin a dit que la dose avait besoin d’augmenter », at-il dit.

James a commencé sur le sirop Epilim, mais prend maintenant un comprimé. Il sera observé pendant deux ans et le traitement peut être modifié s’il n’y a plus de crises.

Faire face et aller de l’avant
Mario a dit que son fils n’est pas le même depuis la maladie.

« Il n’est pas comme avant. J’ai peur de l’emmener quelque part quand il fait trop chaud. J’essaie de jouer au football, au rugby ou au tennis avec lui. Nous allons dans le jardin pour courir et le garder en forme. Je le surveille toujours. Il n’est pas comme un enfant normal en raison de ce qu’il a vécu et l’épilepsie causée par Listeria. Pour Maxwell ou Stalvie je n’ai pas de soucis, mais James je m’inquiète toujours où est-il, que fait-il, pourquoi est-il calme? Les chambres sont à l’étage whavant que nous vivons et s’ils regardent la télévision en bas toutes les 10 minutes, je dois appeler James. C’est une vie effrayée, quelque chose d’autre peut arriver si je ne suis pas là.

Au moins une partie de la responsabilité de l’épidémie incombe au gouvernement, selon Mario.

« Il est important que les inspecteurs gouvernementaux surveillent les programmes de la chaîne alimentaire et s’assurent que le produit que nous mangeons est sécuritaire. Si l’usine n’est pas propre, elle peut affecter les citoyens. En fin de compte, c’est un coût supplémentaire pour les médicaments. Imaginez, James a passé trois mois à l’hôpital, tout ce qui coûte de l’argent », at-il dit.

« En tant que consommateurs, nous allons dans les magasins, je mets ce que j’achète dans le réfrigérateur, mais nous ne pouvons pas aller enquêter. Si je dis que j’aime polony allons voir comment ils le font, ils vont me virer, mais le gouvernement a des inspecteurs pour s’assurer que des gens comme Tiger Brands font un bon travail. Le gouvernement leur accorde une licence pour fabriquer des produits que le consommateur achètera. Elle doit s’assurer que l’hygiène est une priorité.

Mario a dit qu’il était important pour d’autres familles qui vivent des choses similaires de trouver un moyen de faire face.

« Ce n’est pas quelque chose que nous avions prévu nous-mêmes, ce n’était pas de notre faute. C’était une épidémie, il y a des conséquences et des gens qui en sont victimes. Nous devons l’accepter. Certaines personnes ont perdu la vie à cause de la listériose et d’autres ont récupéré à 100 p. 100. Malheureusement, je pensais que mon fils s’en était remis, mais maintenant il souffre d’épilepsie, ce qui affecte émotionnellement ma vie », a-t-il dit.

« En tant que parent, nous devons être courageux, James a besoin de moi et de ma femme et nous devons nous assurer que tout est équilibré à la maison. Nous devons soutenir les enfants. Cette histoire listeria ne doit pas affecter la vie de James ou son avenir. J’ai encore de l’espoir que James se rétablira complètement et qu’un jour ce sera chose du passé.

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