L’accélérateur EIC vise à aider les PME individuelles, en particulier les start-ups et les entreprises dérivées, à développer et à développer des innovations « révolutionnaires ».
En décembre 2021, elle a annoncé son plus important tour de table à ce jour avec 99 entreprises qui devraient recevoir 627 millions d’euros. Mais le programme phare d’innovation de la Commission européenne a été en proie à des problèmes bureaucratiques, avec seulement 4% des projets financés au cours de la première année.
« Bien qu’il y ait eu des retards dans le financement des entreprises sélectionnées en 2021 »,l’EIC a dit, il prétend être « rattraper rapidement cet arriéré ».
Il a maintenant sélectionné le dernier lot de 74 entreprises pour l’accélérateur EIC 2022. Ces entreprises couvrent 18 pays et devraient recevoir jusqu’à 382 millions d’euros de capital total sous la forme d’une combinaison de subventions et d’investissements. Ils auront également accès à l’expertise, aux investisseurs et aux services d’accélération des affaires. Les entreprises ont été sélectionnées parmi plus de 1000 start-ups et 266 ont été interrogées par des jurys d’investisseurs et d’entrepreneurs expérimentés.
Le nouvel ensemble d’entreprises devrait recevoir leur soutien beaucoup plus rapidement, a déclaré Mariya Gabriel, commissaire chargée de l’innovation, de la recherche, de la culture, de l’éducation et de la jeunesse: « La nouvelle vague d’innovation est actuellement menée par des start-ups deep tech qui ciblent les défis sociétaux… Grâce au Conseil européen de l’innovation, ils obtiendront le soutien dont ils ont besoin pour accélérer leur croissance et prendre la tête de la prochaine vague de technologies profondes. »
Cinq entreprises du secteur alimentaire sont représentées cette année. L’une est la société allemande Mushlabs, qui utilise la biotechnologie pour créer « la prochaine génération d’aliments durables » à partir des racines des champignons.
La start-up de biotechnologie basée à Hambourg a reçu un chiffre à huit chiffres de l’accélérateur EIC. La sélection de Mushlabs est un « signe clair que l’Europe se concentre sur la garantie d’un approvisionnement alimentaire sûr et durable »,a déclaré le PDG et fondateur, le Dr Mazen Rizk.
« Notre sélection pour l’accélérateur EIC montre que l’UE s’attaque sérieusement aux questions de durabilité et de sécurité dans le secteur alimentaire. La crise alimentaire imminente et les effets dévastateurs persistants sur l’environnement montrent clairement à quel point notre système actuel est fragile. »
Mushlabs utilise la biotechnologie pour exploiter tout le potentiel nutritionnel du mycélium, la racine des champignons, a-t-il expliqué. « En utilisant la fermentation, nous cultivons un nouvel aliment de base qui a le potentiel de nourrir le monde. De nouvelles technologies comme celle-ci permettent de construire un système alimentaire plus juste, décentralisé et durable. Nous voulons mener cette révolution en Europe et l’amener dans le monde. »
Commentant le projet Mushlabs, le jury de l’EIC a déclaré : «Le jury estime que l’Union européenne doit soutenir les entreprises dotées d’une technologie unique et stratégique pour produire des protéines alternatives durables basées sur un modèle circulaire. Il s’agit d’une technologie révolutionnaire née en Europe qui peut avoir un impact sur les alternatives au marché des protéines animales avec des produits alimentaires finaux propres et moins transformés. Le projet répond à plusieurs ODD ayant un impact positif sur la consommation de terres, d’eau et d’énergie. L’équipe est sensée des affaires, ambitieuse, s’adapte rapidement, peut être coachée et possède les compétences complémentaires nécessaires pour mettre en œuvre la technologie et la mise à l’échelle. »
La « Ligue des champions des start-ups européennes »
Les autres entreprises alimentaires parmi les 74 sélectionnées pour l’EIC Accelerator 2022 sont la société technologique parisienne Connecting Food, qui utilise la blockchain pour certifier l’authenticité des aliments grâce à une traçabilité de bout en bout. Multus du Royaume-Uni, quant à lui, développe des substituts pour les milieux de croissance à base de sérum animal, qui, espère-t-il, rendront la viande cultivée abordable, évolutive et rentable.
La société de biotechnologie allemande Computomics fournit en outre des services d’analyse de données bioinformatiques pour la sélection végétale et d’analyses métagénomiques pour la protection des plantes. Son montant de financement sera un montant à mi-7 chiffres, a-t-il révélé. Le Dr Sebastian J. Schultheiss, cofondateur et directeur général de Computomics, a déclaré : « L’investissement souligne l’importance de développer des solutions pour le secteur agricole mondial et souligne la confiance dans notre technologie. Cela nous place dans la Ligue des champions des start-ups européennes. Computomics utilisera cet investissement pour poursuivre le développement de xSeedScore, notre technologie unique basée sur l’apprentissage automatique qui utilise des données bioinformatiques pour identifier les variétés de cultures les plus performantes pour n’importe quel domaine spécifique.cation et climat. »
Mais le conservatisme réglementaire entrave-t-il l’innovation ?
M. Rizk a déclaré que les programmes de soutien tels que l’accélérateur EIC renforcent l’Europe en tant que site d’innovation et sécurisent des technologies prometteuses pour ses propres marchés.
Mais pour devenir encore plus compétitive, l’UE »peut et doit faire plus »,a-t-il prévenu. « Par exemple, en accélérant les processus de réglementation et d’approbation. Ici, nous sommes déjà derrière d’autres régions concurrentes. »
Pour illustrer ce défi, un rapport du Centre commun de recherche de la Commission a averti que la population européenne de licornes (une start-up qui atteint une valorisation de plus de 1 milliard de dollars) est considérablement inférieure à celle des États-Unis et de la Chine.
Le bilan de l’Europe s’est amélioré ces dernières années, indique le rapport, le nombre de licornes toujours détenues par leurs investisseurs en phase de développement passant de 44 en 2020 à 89 d’ici la fin de 2021.
Mais environ 68% des entreprises licornes du monde sont basées aux États-Unis et en Chine. Le principal obstacle à la création de licornes en Europe est l’argent, conclut le rapport. Les start-ups aux États-Unis et en Chine ont tout simplement un meilleur accès au capital que leurs homologues de l’UE, en particulier aux stades de développement ultérieurs et avides de capital.
« Très peu de sociétés de capital-risque situées dans l’UE sont financièrement assez grandes pour soutenir les start-ups à fort potentiel au point d’atteindre une valorisation de 1 milliard de dollars ou plus. »c’est ce qu’il a dit.
