Les cuisses de grenouilles ont fabriqué les deux tiers des produits irradiés en Europe en 2018 et 2019, mais l’utilisation de la technique de sécurité alimentaire a continué de baisser, selon un rapport.
Les trois principaux produits sont les cuisses de grenouille congelées à 65,1 p. 100, la volaille à 20,6 p. 100 et l’assaisonnement des herbes aromatiques séchées, des épices et des légumes à 14 p. 100.
Le rapport couvre de janvier 2018 à décembre 2019 et comprend des informations envoyées à la Commission européenne par 28 Etats membres et la Norvège en 2018, et 27 Etats membres en 2019. La Lettonie n’a soumis aucune donnée pour la dernière année.
L’irradiation est le traitement physique des aliments avec un rayonnement ionisant à haute énergie. Les aliments irradiés ou contenant des ingrédients irradiés doivent être étiquetés. Il n’est pas radioactif.
Le traitement est à des fins sanitaires et phytosanitaires pour tuer des bactéries telles que Salmonella, Campylobacter et E. coli, et pour éliminer les organismes nocifs pour les produits végétaux tels que les insectes et autres ravageurs. Il est également utilisé pour retarder la maturation des fruits, arrêter les légumes comme les oignons et les pommes de terre de germer ou de germination, et pour prolonger la durée de conservation.
Plus d’irradiation en Belgique
Les règles relatives aux aliments et aux ingrédients autorisés à l’irradiation dans l’UE ne sont pas harmonisées. Certains pays l’autorisent pour les fruits et légumes, y compris les légumes racines; céréales, flocons de céréales et farine de riz; épices et condiments; poissons et crustacés; viandes fraîches, cuisses de volaille et de grenouille; et le camembert au lait cru.
Fin décembre 2019, il y avait 24 installations d’irradiation approuvées dans 14 pays : la France en avait cinq, l’Allemagne en avait quatre, la Bulgarie, les Pays-Bas et l’Espagne en avaient deux, tandis qu’il y en avait une en Belgique, en République tchèque, en Croatie, en Estonie, en Italie, en Hongrie, en Pologne, en Roumanie et au Royaume-Uni. Toutefois, la Bulgarie, l’Italie, la Roumanie et le Royaume-Uni n’ont irradié aucune denrées alimentaires entre 2018 et 2019.
Au total, 7 832 tonnes de produits ont été traitées par irradiation ionisante dans les pays de l’UE en 2018 et 2019, soit une baisse de 23,3 % par rapport à 2016 et 2017.
Le traitement a été principalement en Belgique avec 81,4 pour cent, soit 6.377 tonnes, de l’aliment irradié dans l’UE suivie par l’Espagne, la France, l’Allemagne et la Hongrie.
La quantité de denrées alimentaires traitées par rayonnement ionisant dans l’UE a diminué depuis 2010 mais a légèrement augmenté en 2019 par rapport à 2018. La Commission européenne a tenu une période de commentaires publics sur le cadre juridique de l’irradiation alimentaire en 2020.
Contrôles de produits
Au total, 9 808 échantillons ont été analysés au stade de la commercialisation des produits par 25 États membres, soit 12,1 % de moins qu’entre 2016 et 2017. Plus de 5 000 de ces contrôles ont été effectués par l’Allemagne, l’Italie en deuxième position, la Roumanie troisième et la Pologne quatrième.
Le Danemark et la Norvège n’ont pas fait de contrôles analytiques à ce stade de 2018 à 2019 en raison de restrictions budgétaires. Chypre a cité un manque de capacité de laboratoire et la Suède a déclaré qu’elle avait d’autres priorités de contrôle.
À partir de ces échantillons, 83 n’étaient pas conformes et 88 ont donné des résultats peu concluants. Les questions observées étaient principalement l’étiquetage incorrect et l’irradiation interdite. Le pourcentage de non-conformité était légèrement plus élevé que les années précédentes. Le plus grand nombre de non-conformités ont été constatées en Allemagne avec 22, suivie de 18 en France et de 11 en Finlande.
La majorité des produits analysés étaient des herbes, des épices et des céréales, des semences, des légumes, des fruits et leurs produits. Des compléments alimentaires, des soupes et des sauces ont également été vérifiés.
Les alertes de cette année sur le portail RASFF montrent une irradiation non autorisée pour les produits du poisson en provenance du Vietnam ainsi qu’un complément alimentaire et de l’extrait de grindelia, tous deux en provenance de Chine.
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