Le projet, dirigé par l’agriculteur d’insectes Entocycle, basé à Londres, livrera une plante pour convertir rapidement les déchets alimentaires en aliments pour animaux à base d’insectes pour les industries de l’aquaculture et de l’alimentation pour animaux de compagnie. Il vise à réduire les émissions de CO2 liées à l’approvisionnement et à la production de sources traditionnelles de protéines et à aider le Royaume-Uni à améliorer sa sécurité alimentaire à l’avenir grâce à des chaînes d’approvisionnement plus localisées.

Le consortium de projet comprend un large éventail d’organisations, y compris d’autres sociétés d’insectes au Royaume-Uni Better Origin et Beta Bugs, et d’autres organisations, y compris le plus grand supermarché du Royaume-Uni Tesco et le militant contre les déchets alimentaires Zero Waste Scotland.

Lancé en 2017 par Keiran Whitaker, diplômé de l’University of Manchester Environmental Design Masters, Entocycle fabrique des ingrédients à base d’insectes pour l’alimentation animale et les industries de l’aquaculture et de l’alimentation pour animaux de compagnie. Il affirme que l’utilisation des larves de black soldier fly comme source de protéines pour nourrir les animaux a une empreinte environnementale beaucoup plus faible que les sources traditionnelles telles que la viande, le soja et la farine de poisson.

La société dit qu’elle utilise des processus biologiques naturels combinés avec une technologie exclusive pour créer des produits durables pour nourrir les animaux, réduire les impacts environnementaux des ingrédients traditionnels des aliments pour animaux et permettre la restauration des écosystèmes naturels tout en améliorant la sécurité alimentaire grâce à son modèle de production localisé. Outre les protéines d’insectes, la startup biotechnologique fournit également des lipides (huiles d’insectes) destinés à l’alimentation animale et au frass (excréments d’insectes) comme engrais naturel pour l’industrie horticole.

« Le Royaume-Uni s’engage fermement à devenir un chef de file dans les systèmes de production alimentaire durable »,dit Whitaker. « Grâce à l’utilisation d’insectes, nous pouvons garantir les chaînes d’approvisionnement locales – l’expérience précoce de COVIDE-19 a montré à quel point cela sera important à l’avenir – tout en réduisant considérablement les émissions de CO2 causées par la production d’ingrédients alimentaires traditionnels. L’impact positif sur l’environnement pourrait être énorme, aidant à soutenir la transition du Royaume-Uni vers une économie nette zéro carbone et la restauration de nos écosystèmes naturels.

Le programme de financement de 10 millions d’euros provient du Fonds de défi pour la stratégie industrielle (ISCF) du gouvernement britannique. Katrina Hayter, directrice du défi de l’UKRI’s Transforming Food Production challenge a déclaré: »Le projet dirigé par Entocycle est l’un des projets les plus intéressants et passionnants que nous ayons financés. Notre objectif est de faire du Royaume-Uni une plaque tournante mondiale pour l’agriculture Black Soldier Fly. Le développement et l’exploitation réussis de cette technologie devraient conduire à un renforcement significatif du recyclage des déchets alimentaires et à une réduction des émissions.

Laurence Webb, responsable de l’approvisionnement chez Tesco, qui s’est associée à Entocycle depuis 2017, a déclaré que le financement aiderait à porter la production d’aliments pour animaux de la start-up « à un niveau supérieur » et pourrait contribuer à réduire la dépendance de l’industrie alimentaire à l’égard d’ingrédients considérés comme insoutenables, comme le soja.

« Tesco reconnaît le potentiel important des protéines d’insectes pour rendre bon nombre de nos chaînes d’approvisionnement plus durables sur le plan environnemental. La capacité des insectes à convertir efficacement les flux de déchets de faible valeur en protéines de grande valeur adaptées à l’alimentation animale signifie que cela pourrait un jour contribuer à réduire la dépendance actuelle de l’agriculture animale et de l’aquaculture à l’égard des poissons pêchés à l’état sauvage et des protéines végétales comme le soja.

Nick Rousseau, du Réseau tissé, qui fait la promotion du rôle des insectes dans la chaîne alimentaire humaine, s’est dit heureux de voir cet investissement dans le secteur.

« Nous savons que le potentiel de l’élevage d’insectes dans le monde entier est de plus en plus intéressant à fournir des sources durables de protéines et que ceux qui sont en mesure de convertir les déchets et les bi-produits d’autres procédés ont un potentiel particulièrement fort à cet égard.

« Ela arrive à un bon moment avec WWF ROYAUME-UNI et Tesco ayant commandé une feuille de route pour la croissance du secteur des insectes d’élevage au Royaume-Uni, qui exposera d’autres interventions que le gouvernement britannique pourrait prendre pour libérer le potentiel que nous voyons. »

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