La loi rendrait illégal pour les grandes entreprises d’utiliser des produits à moins qu’ils ne se conforment aux lois locales pour protéger les zones naturelles.
Des plans visant à lutter contre la déforestation illégale et à protéger les forêts tropicales ont été publiés par le gouvernement britannique alors qu’il consulte une nouvelle loi pour nettoyer les chaînes d’approvisionnement du Royaume-Uni.
Les propositions interdiraient aux grandes entreprises opérant au Royaume-Uni d’utiliser des produits cultivés sur des terres déboisées illégalement. Ces entreprises seraient tenues de faire preuve de diligence raisonnable sur leurs chaînes d’approvisionnement en publiant des informations pour montrer d’où proviennent les principaux produits – par exemple, le cacao, le soja et l’huile de palme – et qu’ils sont produits conformément aux lois locales protégeant les forêts et autres écosystèmes naturels.
Les entreprises qui ne se conforment pas seront passibles d’amendes, le niveau précis à fixer à une date ultérieure.
L’approche est conçue pour fonctionner en tandem avec les efforts existants des gouvernements, des communautés et des entreprises dans les pays producteurs pour faire appliquer les lois nationales, au profit des producteurs et des entreprises respectueux de la loi.
Le ministre de l’Environnement international, Lord Zac Goldsmith, a déclaré : « Nous avons tous vu les images dévastatrices des forêts les plus précieuses du monde défrichées, souvent illégalement, et nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas agir en tant que pays. Il existe un lien extrêmement important entre les produits que nous achetons et leur empreinte environnementale plus large, c’est pourquoi le gouvernement consulte sur de nouvelles mesures qui rendraient illégal pour les entreprises du Royaume-Uni d’utiliser des produits qui ne sont pas cultivés conformément aux lois locales.
« En prévision de l’organisation de la Conférence des Nations Unies sur le changement climatique l’année prochaine, le Royaume-Uni a le devoir de montrer la voie dans la lutte contre la crise de la biodiversité et de la nature qui nous est maintenant imposée.
« Il y a déjà eu beaucoup de progrès pour rendre les chaînes d’approvisionnement du Royaume-Uni plus durables, mais il reste encore beaucoup à faire. Nous continuerons de travailler en étroite collaboration avec les agriculteurs, les entreprises et les gouvernements du monde entier pour nous assurer que nous pouvons protéger nos forêts vitales et soutenir nos moyens de subsistance alors que nous nous appuyons sur le coronavirus.
Cette décision fait suite à la création du groupe de travail indépendant du gouvernement – l’Initiative mondiale pour les ressources (GRI) – formé en 2019 pour examiner comment le Royaume-Uni pourrait « verdir » les chaînes d’approvisionnement internationales et laisser une empreinte plus légère sur l’environnement mondial en ralentissant la perte de forêts.
Sir Ian Cheshire, président du groupe de travail indépendant, a déclaré : « Chaque jour, les consommateurs britanniques achètent des aliments et d’autres produits qui contribuent à la perte des forêts les plus précieuses du monde.
« Nous devons trouver des moyens de réduire cet impact si nous voulons lutter contre le changement climatique, réduire les risques de pandémies et protéger les moyens de subsistance de certaines des populations les plus pauvres du monde.
« Je suis ravi de voir le gouvernement répondre à l’une des principales recommandations de l’Initiative mondiale sur les ressources. Commencer une discussion sur la façon dont les changements dans la législation britannique pourraient nous aider tous à réduire notre empreinte mondiale. J’encourage le plus grand nombre possible de personnes à répondre à cette importante consultation.
