Les données de NHS Digital ont révélé que les taux d’obésité chez les enfants de quatre à cinq ans et de dix à onze ans ont augmenté d’environ 4,5% l’année dernière, alors que le Royaume-Uni a vu les écoles fermer et les confinements mis en œuvre dans le but d’arrêter la propagation du coronavirus.

Les statistiques, recueillies pour le Programme national de mesure de l’enfance, ont révélé que l’obésité chez les enfants de quatre et cinq ans dans les classes d’accueil a augmenté à 14,4% en 2021, contre 9,9% l’année précédente. Chez les élèves de 6e année, âgés de 10 ou 11 ans, les niveaux d’obésité sont passés de 21 % à 25,5 %.

La proportion d’enfants considérés comme ayant un poids santé a également diminué pour les deux groupes d’âge, passant de 76,1 % chez les enfants plus jeunes à 71,3 % et de 63,4 % chez les enfants de la dernière année d’école primaire à 57,8 %. La proportion d’enfants considérés comme en surpoids ou obèses lorsqu’ils quittent l’école primaire au Royaume-Uni est passée à 40,9%.

La recherche a mis en avant l’aggravation des inégalités en matière de santé au Royaume-Uni. Selon les données officielles, la prévalence de l’obésité a plus que doublé chez les enfants vivant dans « les zones les plus défavorisées » à 20,3% contre ceux vivant dans les « moins démunis » à 7,8%.

Des recherches récentes publiées par l’Institut de recherche en politiques publiques ont souligné le lien entre l’obésité infantile et la pauvreté. Le groupe de réflexion a conclu que si les résultats en matière de santé à travers le pays correspondaient à ceux des zones plus riches, telles que les comtés d’origine et certaines parties de Londres, environ 40 000 enfants de moins de 10 et 11 ans seraient en surpoids ou obèses.

Le mois dernier, le gouvernement britannique a lancé le nouvel Office for Health Improvement and Disparities dans le but de lutter contre les inégalités en matière de santé et de « niveler le Royaume-Uni ». Il a noté que « l’obésité est répandue » dans la population générale, mais 8% plus répandue dans les zones les plus défavorisées.

L’OHID coordonnera l’action au sein du gouvernement central et local, du NHS et de la société en général. En annonçant cette décision, le secrétaire à la Santé et aux Affaires sociales, Sajid Javid, a déclaré : « Cela doit changer et cet organisme marque une nouvelle ère de soins de santé préventifs pour aider les gens à vivre en meilleure santé, plus heureux et plus longtemps. »

« L’obésité infantile est fortement associée aux faibles revenus et il est donc également essentiel de s’attaquer aux inégalités économiques. »Bridget Benelam, responsable de la communication nutritionnelle à la British Nutrition Foundation, a déclaré à Soya75.

Benelam de la BNF a déclaré que les facteurs sous-jacents complexes qui contribuent à l’augmentation des niveaux d’obésité nécessitaient une réponse nuancée qui met l’accent sur l’éducation nutritionnelle. « Pour inverser la tendance en matière d’obésité infantile, il faudra un effort coordonné dans l’ensemble de la société pour faciliter les choix plus sains. Cela nécessite des changements dans l’ensemble du système alimentaire et, surtout, dans l’éducation alimentaire. »

BNF met l’accent sur la taille des portions

La BNF a récemment terminé certains travaux sur la taille des portions et a produit un guide de la taille des portions, financé par EIT Food. Il a constaté que 41% des adultes déclarent avoir tout terminé dans leurs assiettes, même lorsqu’ils sont pleins. Servir de plus grandes portions encourage les gens à manger plus et peut contribuer à un régime plus calorique, ont révélé les experts en nutrition.

« Il existe de nombreux facteurs qui affectent l’obésité infantile, mais nous savons que les enfants et les adultes ont tendance à manger plus lorsqu’on leur donne de grandes portions et que la taille des portions est donc un facteur important à prendre en compte.», a déclaré Benelam.
Les résultats ont été publiés parallèlement au lancement de ressources mises à jour fournissant des conseils sur la taille des portions intitulées « Votre alimentation équilibrée – obtenez des portions sages! » par la British Nutrition Foundation et financées par EIT Food. Encore une fois, l’éducation et la facilité sont essentielles, nous a dit Benelam.

« La première étape pour aborder la taille des portions est une certaine prise de conscience de ce qu’est une taille de portion appropriée. Les besoins de chacun sont différents, mais nous avons besoin de quelque chose pour commencer qui peut être adapté à différentes personnes. Une recherche financée par EIT Food pour évaluer nos guides de taille des portions a révélé que les gens accueillaient favorablement les mesures pratiques de la taille des portions, telles que les mesures de la main et que, après les avoir utilisés plusieurs fois, ils ont déclaré qu’ils pouvaient estimer les portions appropriées sans les mesurer.

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