Les scientifiques de l’Université de Tokyo disent qu’ils ont développé du bœuf cultivé qui imite la sensation de bouche du steak, avec un risque significativement plus faible de contamination microbiologique.
Crédit: Institute of Industrial Science, Université de Tokyo
Les humains sont en grande partie omnivores, et la viande sous diverses formes a toujours figuré dans l’alimentation de la plupart des cultures. Toutefois, compte fait état de l’augmentation de la population et de la pression exercée sur l’environnement, les méthodes traditionnelles pour répondre à ces besoins alimentaires fondamentaux risquent de ne pas être à la hauteur. Aujourd’hui, des chercheurs de l’Université de Tokyo affirment avoir réussi à fabriquer des tissus musculaires bovins en laboratoire qui pourraient aider à répondre à l’augmentation de la demande future de viande alimentaire.
Beaucoup croient que l’industrie de l’élevage dans sa forme actuelle n’est pas viable. L’équipe de recherche affirme que d’un point de vue environnemental, les coûts des terres et de l’eau de l’élevage moderne à grande échelle sont intenables, tout comme les émissions de gaz à effet de serre et le bilan global sur la planète. En outre, des préoccupations éthiques contre l’exploitation inhumaine d’espèces inférieures pour l’alimentation sont de plus en plus exprimées.
Pour répondre aux besoins futurs, l’ingénierie tissulaire de la viande de culture est en cours de développement dans plusieurs centres à travers le monde – la viande de culture a récemment figuré sur un menu de restaurant pour la première fois.
Cependant, la plupart des produits carnés biosynthétiques sont des viandes hachées amorphes ou granulaires, dépourvues du grain et de la texture de la vraie chair animale, affirment les chercheurs. Mai Furuhashi, auteur principal, explique leur nouveau processus. « En utilisant des techniques développées pour la médecine régénérative, nous avons réussi à culturer des morceaux de viande de la taille d’un millimètre dans lequel l’alignement des myotubes aident à imiter la texture et la sensation de bouche du steak, dit-elle.
« Pour cela, les myoblastes tirés du bœuf commercial étaient cultivés dans des modules d’hydrogel qui pouvaient être empilés, ce qui permettait la fusion en gros morceaux. Nous avons déterminé l’échafaudage optimal et la stimulation électrique pour favoriser la contractilité et l’alignement anatomique du tissu musculaire afin de simuler au mieux la viande de bifteck.
« Nos analyses morphologiques, fonctionnelles et alimentaires ont montré que le tissu musculaire cultivé est prometteur en tant que substitut crédible du steak », a déclaré yuya Morimoto, auteur principal.
« Les mesures de la force de rupture ont montré que la dureté approchait de celle du bœuf naturel au fil du temps. De façon significative, la contamination microbienne était indétectable ; cela a des répercussions sur la propreté, l’acceptabilité des consommateurs et la durée de conservation.
« Notre méthode ouvre la voie à la poursuite du développement de plus grandes portions de viande de culture réaliste qui peuvent compléter ou remplacer les sources animales », a affirmé Shoji Takeuchi, auteur principal et correspondant.
« Cependant, il reste encore beaucoup à faire avant que la viande cultivée en laboratoire ne soit indiscernable de la réalité et que les obstacles concernant l’acceptation des consommateurs et les sensibilités culturelles soient surmontés.
« Néanmoins, cette innovation promet d’être une alternative verte et éthique à l’abattage des animaux pour répondre à nos besoins en viande alimentaire. »
