Foundation Earth est l’idée originale de Denis Lynn, l’entrepreneur alimentaire nord-irlandais décédé en mai 2021 à la suite d’un accident de quad.
M&S, Sainsbury’s et Co-op du Royaume-Uni se sont joints au supermarché espagnol Eroski au sein du groupe consultatif de l’industrie de la Fondation pour « explorer le potentiel d’étiquetage environnemental des produits alimentaires et soutenir l’ambition de la Fondation Terre d’aider à bâtir une industrie alimentaire plus durable »et donner aux consommateurs « système d’étiquetage environnemental clair et crédible sur le devant de l’emballage des produits alimentaires à travers le continent ».
La Fondation lancera un projet pilote plus tard cette année en septembre qui utilisera le système de type feux de circulation de la société de conseil Mondra. Ce lancement pilote se déroulera parallèlement à un programme de développement intensif de neuf mois, soutenu par Nestlé, qui combinera la méthode Mondra avec un autre système de mesure développé par l’initiative d’innovation alimentaire EIT Food, financée par l’UE. L’espoir est de combiner le meilleur des deux systèmes pour produire un système optimal et entièrement automatisé à utiliser à travers le Royaume-Uni et l’UE d’ici l’automne 2022.
Foundation Earth dit avoir réuni les deux principaux systèmes mondiaux pour mesurer l’impact environnemental d’un produit alimentaire individuel et communiquer l’information clairement et simplement aux consommateurs via un score de premier plan.
Le projet pilote, qui est une phase d’apprentissage ouverte au développement, évalue actuellement l’impact d’un produit alimentaire à l’aide de quatre indicateurs clés – le carbone, l’utilisation de l’eau, la pollution de l’eau et la biodiversité. Le carbone est pondéré à 49% de la note globale, tandis que les autres sujets représentent 17% chacun. Cette note est ensuite communiquée aux consommateurs sous la forme d’une lettre (A à G) et d’un système de feux de circulation.
Cette décision répond à la demande des consommateurs pour des produits durables. Le groupe d’experts intergouvernemental de l’ONU sur le changement climatique a averti que l’industrie alimentaire contribue déjà à hauteur de 37 % des gaz à effet de serre mondiaux et que, sans intervention, ceux-ci devraient augmenter de 30 % d’ici 2050, en raison de la demande croissante due à la croissance démographique.
La Fondation a déclaré qu’elle veux promouvoir des choix d’achat plus durables de la part des consommateurs et une innovation plus respectueuse de l’environnement de la part des producteurs alimentaires, qui, selon elle, seront déterminés à obtenir un meilleur score.
Andy Zynga, directeur général d’EIT Food, a qualifié le lancement de Foundation Earth de « moment très important pour l’industrie alimentaire européenne ». « C’est l’aboutissement d’années de travail au sein de notre consortium EIT Food. Il apportera un système d’étiquetage environnemental crédible et clair sur le devant de l’emballage des produits alimentaires à travers le continent.
« Dans les supermarchés de toute l’Union européenne, les consommateurs essaient de faire des choix plus respectueux de l’environnement , et l’alimentation est au cœur de tout cela. Foundation Earth a réuni les principaux acteurs du monde de la science, de la production alimentaire et de la vente au détail et fournira aux consommateurs les outils nécessaires pour stimuler l’innovation durable.
Cependant, Mark Driscoll, du cabinet de conseil en développement durable Tasting the Future, a déclaré qu’une action gouvernementale était également nécessaire.
« Ces programmes aideront sans aucun doute les consommateurs qui sont déjà soucieux de l’environnement, et je soutiens pleinement de telles initiatives – mais je doute qu’ils soient un point de basculement en termes de comportements des consommateurs de manière plus générale »,a-t-il déclaré à Soya75.
« Je crains que l’accent continue d’être mis sur les consommateurs pour qu’ils prennent des décisions éclairées. En fin de compte, pour transformer les comportements d’achat, nous devons aller au-delà du coup de pouce. Les gouvernements doivent prendre les mesures et offrir une gamme d’incitations et de mesures dissuasives fiscales pour refléter le coût réel (santé/durabilité/social) des aliments. Les gouvernements devraient faire davantage pour s’assurer que les aliments/régimes alimentaires durables et sains sont accessibles et abordables – cela nécessite d’uniformiser les règles du jeu – afin que les subventions agricoles soutiennent l’accès et la production d’aliments produits durables (en soutenant les pratiques agricoles régénératrices et agroécologiques), des niveaux plus élevés de taxation sur les aliments ultra-transformés (riches en sucres, sels, etc.) et une stratégie alimentaire et agricole intégrée liant la santé, la nutrition et la durabilité.
Johannes Weber, responsable des affaires européennes chez Nestlé, a ajouté : « Nestlé s’engage à bâtir un système alimentaire plus durable et à fournir aux consommateurs les meilleures informations pour faire des choix durables. Ces choix stimuleront l’innovation dont nous avons besoin dans l’ensemble de notre industrie alimentaire.
« Ce projet scientifique paneuropéen nous aidera à poursuivrer développer le concept de communication de l’impact environnemental de nos produits alimentaires et de boissons. Foundation Earth nous donnera l’occasion de tester des méthodes d’empreinte environnementale, d’apprendre comment les différents produits fonctionnent et d’établir comment les consommateurs réagissent. Nous espérons que cela pourra contribuer à éclairer les discussions en Europe en ce qui concerne un système harmonisé de scores environnementaux. »
