Le marché alternatif de la viande au Royaume-Uni, évalué à 489 millions de dollars en 2019, devrait atteindre 727 millions de dollars en 2025, selon Grand View Research.
Dans ce marché, les catégories se développent à des taux variables. Le tofu – fabriqué à partir de lait de soja condensé – est considéré comme la troisième culture la plus rapide, derrière le seitan et la mycoprotéine.
C’est cette catégorie que la start-up Peafu tente de perturber. La start-up britannique a développé une alternative au produit à base de sy à base de pois jaunes cultivés localement.
« Nous sommes le nouveau gamin sur le bloc », le fondateur Tor Kemp a déclaré aux investisseurs lors du récent Sommet sur les plantes organisé par le réseau de start-up Bread & Jam, « offrant un ajout durable au paysage alternatif de la viande. »
Alimentation upcycling pour la nourriture
Bien qu’originaire de Chine, le tofu conventionnel est également un aliment de base des cuisines indonésienne, japonaise, coréenne, vietnamienne, singapourienne, thaïlandaise et philippine. Comme alternative à la viande, il s’est aussi bien infiltré dans la cuisine occidentale moderne.
D’un point de vue environnemental, cependant, le tofu n’est peut-être pas la solution miracle que les flexitariens espéraient qu’il serait. Pour la plupart, le tofu est produit à partir de soja cultivé à l’étranger.
La production mondiale de sys est estimée à près de 250 millions de tonnes métriques par an, les États-Unis, le Brésil et l’Argentine représentant environ 80 % de la production. Pourtant, seulement 2 % du marché mondial du sy adhérent à des normes de déforestation et de conversion nulles, comme le stipule l’organisme de certification Roundtable on Responsible Soy (RTRS).
Peafu prend une approche plus locale de la production de tofu. La start-up le dit « offre une alternative au tofu à base de soja, qui dépend du soja importé. Au cœur de Peafu se trouve une éthique pour faire partie d’un système alimentaire local durable ».
Le secret de l’innovation de Peafu est l’humble pois. « Peafu est simple: il est tofu à base de [yellow] pois », a expliqué Kemp, un écologiste de la forêt tropicale de formation. « Mais pas n’importe quel pois : des pois de qualité alimentaire hautement nutritifs, cultivés localement et qui finissent autrement comme aliments pour animaux. »
Ces pois sont cultivés « partout au Royaume-Uni », a poursuivi le fondateur, mais jusqu’à présent, n’ont pas encore trouvé un marché de consommation.
Potentiel de croissance élevé pour un produit « durable » et « sain »
Sous un autre angle de durabilité, les pois britanniques offrent des avantages locaux. Selon la start-up, les nodules de racine de pois fixent l’azote atmosphérique. « En tant qu’« améliorateurs de sol », ils sont un ajout précieux à la rotation des cultures et réduisent le besoin d’engrais synthétiques dans les fermes du Royaume-Uni. »
Peafu offre également des gains nutritionnels, comme source de protéines végétales, vitamines et minéraux, y compris les vitamines B, le phosphore et les phytonutriments.
Et du point de vue des saveurs, le Peafu – qui est conçu pour être un « produit de cuisson flexible » – sera « très savoureux », a déclaré le fondateur. La première ligne comprendra un peafu naturel, fumé et à valeur ajoutée, a-t-elle révélé.
Kemp prévoit un potentiel de taux de croissance élevé pour l’offre à base de pois. « Nous avons fait nos recherches, nous comprenons la chaîne d’approvisionnement, le marché et l’occasion qui s’offre à nous », elle l’a dit aux investisseurs.
« L’innovation dans un marché à base de plantes actuellement dominé par le sys se traduira par un potentiel de taux de croissance élevé pour le peafu. Et nous atteindreons cette croissance, tout en restant fidèles à notre éthique – offrant ainsi des options saines et durables.
« Nous continuerons de croître à mesure que d’autres options végétales moins saines – qui sont riches en sel et riches en gras – commenceront à perdre la faveur. »
Alors, qui est le marché cible?
Avec le tofu la troisième catégorie la plus rapide sur le marché alternatif de la viande, et peafu offrant une alternative à cette catégorie, il est juste de se demander: qui est le public cible de Peafu? Flexitariens ou fans de tofu ?
Il s’agit d’un « produit inclusif », a déclaré le fondateur de Peafu, qui vise à atteindre les végétaliens, ainsi que les flexitariens. Selon les recherches des consommateurs de l’entreprise, qui ont interrogé les consommateurs végétaliens, végétariens et flexitariens, 99 % des répondants se sont dits « vraiment désireux » d’essayer le produit.
« Nous avons fait l’étude de marché et nousallié comprendre ce que le consommateur veut », le fondateur a élaboré. « Cela nous a permis de créer une conception détaillée des produits et nous avons obtenu un investissement initial pour faire passer Peafu aux prochaines étapes du voyage – pour affiner et transformer en fabrication à grande échelle. »
En ce qui concerne la commercialisation, peafu sera vendu par les canaux de vente au détail et de restauration. La start-up vise à lever 150 000 £ lors de son premier cycle d’investissement afin d’assurer un lancement en 2022. Cet investissement aidera également Peafu à finaliser sa recette de produits, à développer la marque et à renforcer son profil avant son lancement. « Notre vision est de générer 5 millions de livres sterling de chiffre d’affaires d’ici la quatrième année », Kemp a ajouté.
