Le Dr Robert M. Califf a été commissaire aux aliments et drogues pendant près d’un an jusqu’au 20 janvier 2017, date à laquelle la nouvelle administration républicaine a pris le relais.
Mais pour être à nouveau commissaire de la FDA, Califf doit obtenir l’aide des sénateurs républicains parce que certains démocrates abandonnent Califf en nombre suffisant pour rendre de plus en plus improbable que le Sénat américain le confirme.
En novembre dernier, le président Joe Biden a nommé Califf au poste de commissaire de la FDA et le Dr Jose Emilio Esteban au poste de sous-secrétaire à la sécurité alimentaire de l’USDA, ce qui occuperait les deux postes les plus importants du gouvernement fédéral en matière de sécurité alimentaire.
La confirmation de Califf est maintenant considérée comme menacée parce qu’au moins cinq démocrates du Sénat ont annoncé leur intention de s’opposer à l’ancien commissaire de la FDA.
Et bien qu’il y ait cinq sénateurs démocrates qui ne voteront pas pour Califf, il y en a aussi un qui ne peut pas le faire maintenant: le sénateur Ben Ray Luján, D-NM. Son accident vasculaire cérébral du 27 janvier était plus grave que ce qui avait été signalé initialement. Il a neutralisé Luján et les services de presse rapportent qu’il pourrait être absent pendant au moins six semaines de plus,
Le congé de maladie de Luján signifie que Califf doit recruter un républicain de plus pour soutenir sa confirmation. Et les républicains détiendront une majorité de 50-49 jusqu’à ce que le sénateur néo-mexicain soit en mesure de revenir.
La perte de soutien de Califf est survenue après que le Comité sénatorial du travail et des pensions de l’éducation sanitaire a recommandé sa confirmation. Tout vote au Sénat n’aura probablement pas lieu à moins que et jusqu’à ce que l’administration Biden puisse trouver suffisamment de votes de confirmation pour le mettre au-dessus du lot.
Pour améliorer les chances de Califf, l’administration Biden devra enrôler des républicains pour compenser les disparitions et les défections qu’elle a connues parmi les démocrates.
La dernière fois qu’il a été nommé commissaire de la FDA, le Sénat américain a confirmé Califf par un vote de 89 contre 4. Cette fois, Califf est obligé de faire du porte-à-porte parmi les bureaux du Sénat, essayant de rassembler les 50 votes dont il a besoin.
Le sénateur Richard Burr, R-NC, exprime son soutien à Califf et prédit qu’il y aura suffisamment de votes républicains pour la confirmation de Califf. Burr est le républicain le plus haut placé au sein du comité HELP du Sénat.
La Maison Blanche rapporte que Califf a rencontré 33 sénateurs et que 14 autres sont prévus. Entre-temps, Janet Woodcock, dirigeante chevronnée de la FDA, est commissaire par intérim des aliments et des médicaments et en est à sa deuxième année. Elle dirige maintenant l’agence depuis plus longtemps que Califf.
Le Comité sénatorial de l’agriculture n’a pas prévu d’audience sur la nomination par le président du Dr Jose Emilio Esteban au poste de sous-secrétaire à la sécurité alimentaire de l’USDA.
Il a été nommé il y a près de trois mois. Esteban a besoin d’une audience et d’une recommandation favorable du Comité sénatorial de l’agriculture avant que son vote de confirmation puisse être examiné au Sénat.
L’« accident vasculaire cérébral » de Luján, que les médecins ont atténué enflure avec une « chirurgie décompressive », pourrait ajouter des semaines ou des mois au temps d’attente d’Esteban pour un vote de confirmation.
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