Sera-t-il bientôt plus sûr d’acheter de la laitue romaine au Canada que aux États-Unis, même si elle est cultivée dans la vallée de Salinas à Californa?
Avant que quelqu’un puisse poser cette question, le California Leafy Green Marketing Agreement (LGMA) a lancé un nouveau site Web pour les consommateurs prétendant être « la ressource ultime » sur « tout ce que vous devez savoir sur la laitue et les légumes verts feuillus ».
Depuis l’annonce faite le 7 octobre par l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA), les producteurs de la vallée de Salinas se sont penchés sur les exigences soudaines en matière d’échantillonnage et d’essai qui demeureront en vigueur jusqu’à la fin de l’année. Selon les producteurs californiens, l’échantillonnage et les tests pour déplacer la romaine au Canada sont des exigences qui coûteront plus cher aux consommateurs qu’il n’en vaut la peine.
L’ACIA collabore avec la Food and Drug Administration des États-Unis pour mettre fin à une autre éclosion d’E. coli O157:H7 provenant de la laitue romaine provenant des régions de culture des États-Unis. Mais seul le Canada a imposé des exigences en matière de tests.
Toutefois, l’ACIA exige maintenant des importateurs qu’ils fournissent la preuve que la laitue romaine a été cultivée à l’extérieur de la vallée de Salinas ou qu’ils fournissent des certificats officiels d’analyse d’un laboratoire accrédité confirmant que la laitue a des niveaux de e. coli inférieurs à la détection.
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La laitue romaine des régions en croissance des États-Unis a été à l’origine d’éclosions d’E. coli au Canada et aux États-Unis de 2016 à 2019. Les aliments importés au Canada doivent être sécuritaires pour la consommation humaine en vertu du Règlement sur la salubrité des aliments pour les Canadiens.
Le nouveau site web de la LGMA en Californie est muet sur les tests. Il ne s’agit pas de savoir si les consommateurs canadiens ont accès à des romaines plus sécuritaires que les Américains en raison de l’action de l’ACIA.
« Ersonne ne veut mettre fin aux rappels de laitue et aux éclosions de plus que les agriculteurs qui cultivent de la lettr », selon la LGMA californienne. « Les agriculteurs travaillent dur chaque jour pour s’assurer que les aliments sains qu’ils cultivent sont sécuritaires pour votre famille et les leurs. »
Les régions de culture de la Californie et de l’Arizona où les LGMA produisent environ 90 p. 100 de la laitue consommée aux États-Unis. Les LGMA de Californie et de l’Arizona impliquent tous deux des vérificateurs gouvernementaux qui surveillent plus de 300 points de contrôle de sécurité.
Mais cela n’a pas suffi à prévenir de multiples flambées en 2019.
Les éclosions A, B et C ont rendu malades au moins 188 personnes en 2019 lorsqu’elles ont mangé de la laitue romaine contaminée par E Coli O157:H7. La FDA a annoncé le 21 mai 2020 que la contamination par E. coli O157:H7 responsable des trois éclosions romaines provenait probablement de matières fécales qui ont atteint les cultures de laitue provenant des parcs d’engraissement voisins.
Cette conclusion n’était pas nouvelle. En 2018, la romaine contaminée par E. coli O157:H7 a été cultivée dans la région de Yuma, en AZ. Un grand parc d’engraissement adjacent à un canal d’irrigation utilisé pour arroser la laitue était la source présumée.
En 2019, la romaine contaminée par E. coli a été cultivée dans la vallée de Salinas en Californie. Et les exploitations bovines sont plus petites à Salinas que Yuma.
Le Pew Charitable Trusts, qui a étudié les flambées répétées, a appelé à la coopération des producteurs, des éleveurs et des organismes locaux, étatiques et fédéraux pour lutter contre les « agents pathogènes couramment présents dans les matières fécales animales ».
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