De nouvelles recherches ont mis en évidence le potentiel d’édition génétique pour reproduire les caractéristiques souhaitables chez les buffles d’eau, un bétail clé dans de nombreux pays asiatiques.
La domestication a démontré de nombreux effets bénéfiques sur les caractéristiques de productivité du bétail à travers le monde, y compris le rendement du lait, la résistance aux maladies et le poids à la naissance, selon les scientifiques. Cette nouvelle recherche a révélé des effets comparables sur les régions de la composition génétique des bovins et des buffles d’eau qui sont associés à ces traits.
Au cours de la recherche, cofinancé par le CTLGH, le gouvernement de l’Inde et le Conseil de recherches en biotechnologie et en sciences biologiques du Royaume-Uni, des scientifiques de l’Institut Roslin ont cherché à identifier les zones du génome qui sont en corrélation avec les traits de production souhaitables. Si des séquences génétiques liées à des traits bénéfiques peuvent être trouvées chez différentes espèces, les techniques d’édition génétique peuvent aider à améliorer la productivité et la santé des animaux agricoles dans les pays à revenu faible et intermédiaire et ainsi améliorer la vie de ceux qui en dépendent, suggèrent les chercheurs.
Par exemple, le changement d’ADN qui provoque une couleur de manteau noir chez les chiens bergers allemands a également été trouvé dans certains buffles d’eau, qui ont été sélectionnés pour la couleur du manteau.
L’étude a également révélé que les régions du bétail et des génomes de buffles d’eau liés à la domestication chevauchent ceux associés à la stature dans le génome humain, probablement résultant de pressions humaines pour augmenter la taille des animaux.
Les buffles d’eau sont importants pour le lait, la viande et comme animaux de travail dans le sous-continent indien et des millions de petits agriculteurs en Asie en dépendent pour leur nourriture et leurs revenus.
Le Dr James Prendergast, chercheur principal à l’Institut Roslin, a déclaré : « Nous espérons qu’en comprenant mieux la génétique de la domestication chez les bovins et les buffles d’eau, nous pourrons utiliser les connaissances que nous avons acquises sur une espèce et les appliquer à une autre, afin d’améliorer davantage la santé et la productivité animales. »
L’étude a été publiée dans Nature Communications.
