L’Atlas des rangelands est un premier inventaire de toutes sortes de parcours mondiaux compilé par une coalition d’organisations internationales environnementales et agricoles, dont l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, le WWF et l’Institut international de recherche sur l’élevage (ILRI).
Leur objectif est de faire des parcours une « partie importante » des discussions politiques, en touchant comme ils le font sur des questions qui vont du changement climatique à la réduction de la pauvreté, à la biodiversité, à la gérance de l’eau et au développement de systèmes alimentaires durables.
« Nous nous soucions de la terre, nous nous soucions des moyens de subsistance des populations, nous nous soucions des écosystèmes »,Ibrahim Thiaw, de la Convention des Nations Unies pour la lutte contre la désertification, a déclaré lors d’un événement pour lancer l’atlas.
Il a placé la conversation autour des parcours dans le contexte de la nécessité de nourrir une population mondiale croissante – et de plus en plus de la classe moyenne ». Cela, a-t-il dit, doit être mis en balance avec la « nécessité de protéger les terres ».
« Les investissements dans les parcours sont faibles. le [pastoral] l’économie a attiré peu d’attention politique »,at-il expliqué. Seulement 10% des plans climatiques nationaux, dans le cadre de l’Accord de Paris sur le climat, comprennent des parcours – contre 70% des forêts de référence. « La cartographie des parcours est une première étape pour s’assurer qu’ils sont gérés de façon durable. »
Shirley Tarawali, Sous-Directrice générale de l’ILRI, a déclaré qu’elle espérait que l’Atlas veillera à ce que les parcours soient inclus dans les discussions intragouvernementales de haut niveau à venir axées sur des questions telles que la biodiversité et la durabilité du système alimentaire.
« Si nous avons une chance d’atteindre les objectifs climatiques, biologiques et alimentaires, la gestion et l’utilisation des parcours doivent être abordées aux plus hauts niveaux. Nous espérons que les parcours seront inclus dans les prochaines conférences des Nations Unies sur la biodiversité, le climat, la terre et l’alimentation »,Tarawali, qui est également président de l’Agenda mondial pour l’élevage durable (GASL), organisé par la FAO, a commenté.
Les terres cultivées – et non le bétail – sont la plus grande menace
À l’heure actuelle, 12 % des parcours sont des aires protégées désignées. Selon les auteurs de l’Atlas, « une grande partie du reste est menacée par l’escalade de la conversion, en particulier pour les terres cultivées ». L’Atlas montre au cours des trois derniers siècles une superficie plus grande que celle de l’Amérique du Nord qui a été convertie pour produire des cultures arables.
En fait, vivian Onyango, conseillère politique de la FAO, a suggéré que le bétail contribue de façon importante à la santé des pâturages mondiaux.
L’élevage est développé « principalement pour des raisons économiques », a-t-elle noté, soulignant la contribution de 60% que l’agriculture animale dans les pâturages apporte au PIB agricole tunisien.
Toutefois, l’élevage est aussi « un moyen de gérer les parcours » de manière durable et le moyen « le plus optimal » de produire des aliments dans des conditions arides. Le bétail, a-t-elle poursuivi, peut stimuler la croissance de l’herbe et même agir comme pollinisateur.
En effet, la culture durable du bétail dans les pâturages peut contribuer à la restauration des terres, a fait valoir l’expert de la FAO. « Il y a des opportunités… autour de la restauration. Le bétail peut jouer un rôle très important.
Une meilleure gestion et une meilleure gouvernance de l’élevage doivent être réalisées aux côtés des communautés locales, en tenant compte des utilisations traditionnelles des terres et des objectifs de développement, a-t-elle conclu.
