Selon de nouvelles recherches, un enrobage à base de chitosane peut être utilisé sur les avocats pour aider à les conserver pendant de plus longues périodes.

Statista a rapporté que le marché mondial de l’avocat était évalué à plus de neuf milliards de dollars américains en 2021. En fait, il devrait atteindre plus de 19,9 milliards de dollars américains d’ici 2026.

Cependant, les chercheurs de l’American Chemical Society (ACS) ont alors défini comme étant « notoirement capricieux, passant du vert pâle et ferme au brun et pâteux en un clin d’œil ».

En plus de produire un revêtement à base de chitosane, les chercheurs ont développé une technique d’imagerie qui, selon eux, peut être utilisée pour « prédire rapidement leur durée de conservation ».

Les chercheurs ont expliqué qu’ils ont développé des techniques pour retarder la maturation, en utilisant des composés tels que le 1-méthyl-cyclopropène (1-MCP). Plus récemment, des études ont montré que le chitosane d’origine naturelle (un biomatériau dérivé d’exosquelettes de mollusques et crustacés) confère une activité antimicrobienne lorsqu’il est appliqué comme enrobage sur les fruits, y compris les avocats.

L’équipe d’étude, composée d’Angie Homez-Jara, Angelica Sandoval-Aldana et de collègues, a entrepris de comparer deux méthodes de conservation utilisées pour garder les avocats frais. Pour ce faire, ils ont traité des avocats Hass commercialement matures avec des solutions gazeuses de 1-MCP ou à base d’eau contenant différentes concentrations de chitosane.

Imitant des conditions de transport réalistes, les avocats traités et non traités ont été refroidis à 41 degrés Fahrenheit pendant 21 jours, puis déplacés à température ambiante pour simuler un environnement d’épicerie jusqu’à ce qu’ils soient pourris. Les échantillons non traités et ceux traités avec un revêtement à base de 1-MCP ou un pour cent à base de chitosane étaient à maturité optimale pendant six jours.

Les résultats ont révélé que les avocats traités avec un enrobage à base de chitosane à 1,5% étaient les meilleurs pendant 12 jours. Cependant, ces échantillons auraient eu une fermeté inégale une fois mûrs, ainsi que des taches vertes et violacées dans la peau, ce qui, selon les chercheurs, montre que le revêtement de chitosane « pourrait être amélioré à l’avenir ».

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Tout au long de l’étude, les chercheurs ont également imagé toute la surface des fruits avec des caméras hyperspectrales dans le spectre visible et proche infrarouge. Ensuite, les données de réflectance des images ont été comparées à la fermeté des avocats, à la couleur de la pelure, à la consommation d’oxygène et à la perte de poids, à l’aide de divers modèles informatiques.

Deux modèles d’apprentissage automatique expliquaient le mieux les changements survenus pendant la maturation des avocats et pouvaient prédire leur durée de conservation restante.

Dans l’ensemble, les chercheurs ont constaté que leur technique d’enrobage et de prédiction à base de chitosane « pourrait aider à améliorer la durée de conservation et la qualité des avocats à vendre ».

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