Un mélange de fruits secs lié à une flambée de Salmonella en Norvège contenait des produits d’Asie du Sud-Est et d’Afrique, selon les chercheurs.
De fin 2018 à mi-mars 2019, 56 personnes sont tombées malades et 21 ont été hospitalisées mais aucun décès n’a été enregistré.
« L’épidémie a été caractérisée par une présentation clinique inhabituelle et grave avec des infections systémiques observées dans sept, des infections urinaires dans 10 et l’hospitalisation dans 21 des 56 cas », ont déclaré les chercheurs dans la revue Eurosurveillance.
Le mélange contenait des fruits de différents fournisseurs : ananas en cubes et papaye de Thaïlande, sultanas de Turquie, noix de coco tranchée du Ghana et croustilles de banane des Philippines. Il a été emballé dans une usine en Italie en octobre 2018 et envoyé en Norvège comme un produit prêt-à-manger. Au total, 4 032 sacs de 400 grammes chacun du mélange ont été exportés vers le distributeur norvégien et distribués aux épiceries et aux supermarchés.
Les 33 femmes et 23 hommes touchés par Salmonella Agbeni étaient âgés de 2 à 91 ans. La majorité étaient des femmes de plus de 40 ans. Les malades vivaient dans 13 des 18 comtés de Norvège. Une personne a eu une double infection avec Salmonella Wagenia et Salmonella Agbeni.
Infections graves
Les patients ont principalement rapporté la nausée, le vomissement, la douleur abdominale, la diarrhée, la fièvre et la douleur commune mais neuf infections urinaires développées (UTIs). Salmonella Agbeni a été isolé de l’urine dans 10 cas et de la culture de sang dans sept, dont un a eu un UTI en plus de la bactériémie.
Les chercheurs ont indiqué que les symptômes cliniques observés et le taux d’hospitalisation pourraient s’expliquer par les propriétés du sérotype Salmonella en cause, ou par le fait que les femmes de plus de 40 ans sont plus susceptibles de manger des fruits secs que les autres groupes d’âge.
Les entrevues avec les patients ont révélé que 19 sur 20 avaient mangé différents mélanges de noix, de fruits secs et de raisins secs. D’autres articles communs étaient des épices, particulièrement l’origan pour 16 personnes, et des produits de poulet dans 15 cas.
Dans une étude cas-contrôle, la consommation de banane séchée et de fruits mélangés séchés a été fortement associée à la maladie. D’autres articles liés à la maladie étaient la papaye séchée, l’abricot séché et l’ananas séché.
Sur la base d’informations provenant de sources de données, y compris un questionnaire électronique et des reçus d’épicerie, les scientifiques ont confirmé que 45 patients sur 56 avaient consommé le mélange de fruits.
Pas clair où la contamination s’est produite
Salmonella Agbeni a été détecté dans les neuf ouverts et un sac intact de « Dryss på – husk! eksotisk miks » qui ont été testés. Un autre sérodaire, Salmonella Gamaba, a été trouvé à partir de deux emballages intacts.
La société italienne avait précédemment prélevé 17 échantillons des produits, mais toutes les analyses microbiologiques étaient négatives pour Salmonella spp. Les tests effectués par les fournisseurs sur les copeaux de papaye, d’ananas et de bananes ont été négatifs. Les autorités italiennes de sécurité alimentaire ont inspecté l’installation et prélevé cinq échantillons de noix de coco tranchée qui étaient négatifs pour salmonella spp.
Les résultats suggèrent que le mélange pourrait avoir été contaminé par trois sérotypes différents de Salmonella. Les chercheurs ont dit que tous les essais des matières premières pour le mélange étaient négatifs, on ne sait pas où dans le processus de production la contamination s’est produite.
« La complexité de l’origine du mélange de fruits et la découverte de trois séromanes différents de Salmonella mettent en évidence la nécessité de mesures d’hygiène strictes lors de la production de ces produits prêts-à-manger », ont-ils déclaré.
Les cinq matières premières utilisées pour le produit ont également été mélangées à d’autres ingrédients dans 331 lots de 66 autres produits distribués à partir de mars 2018 dans six pays européens. La Roumanie a reçu exactement le même mélange que la Norvège, mais aucune autre infection n’a été signalée.
Le mix a été rappelé du marché début mars 2019 par le distributeur norvégien Bama Gruppen. Il était en vente dans les supermarchés et les épiceries de Norvège depuis la mi-novembre 2018. Cinq autres mélanges séchés contenant certains des ingrédients du même lot de matières premières utilisées dans le lot contaminé ont également été rappelés, mais les tests ont révélé qu’ils étaient négatifs pour Salmonella.
Les chercheurs ont déclaré que l’épidémie met en évidence les fruits secs comme un produit à risque pour les infections d’origine alimentaire, ce qui est particulièrement préoccupant dans les produits prêts-à-manger. D’autres études sont nécessaires pour estimer le risque de tels produits pour les agents pathogènes.
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