Des chercheurs argentins ont découvert que la formation des abeilles a augmenté les rendements dans leurs cultures de tournesol.
Travaillant sur le même principe de formation de parfum d’un chien pour lui permettre de traquer une cible, les scientifiques de l’Universidad de Buenos Aires, Argentine ont découvert que les abeilles peuvent être motivées de la même façon.
Il a été démontré que les abeilles de formation aux parfums directement dans la ruche les rendent plus efficaces pour polliniser une culture désirée. Les résultats montrent que les abeilles mellifères qui reçoivent des aliments parfumés à l’odeur de tournesols ont facilité une augmentation significative des cultures de tournesols.
« Nous montrons qu’il est possible de conditionner les abeilles à une odeur récompensée à l’intérieur de la colonie, et cette expérience modifie plus tard les comportements guidés par les odeurs des abeilles », a déclaré Walter Farina de l’Universidad de Buenos Aires, en Argentine. « Le résultat le plus surprenant et le plus pertinent est que les préférences de recherche de nourriture pour la culture cible sont si prolongées et intensives qu’elles ont favorisé des augmentations significatives des rendements des cultures. »
L’équipe de Farina avait déjà démontré que les abeilles pouvaient établir une mémoire stable et à long terme liée aux odeurs alimentaires à l’intérieur du nid et que ces souvenirs in-hurières pouvaient influencer les choix des abeilles quant aux plantes à visiter.
Pour élever les abeilles avec une mémoire qui soutiendrait plus tard la recherche de nourriture sur les tournesols, les chercheurs ont d’abord développé un simple mélange d’odeurs synthétiques que les abeilles ont associé à l’odeur florale naturelle des tournesols. Ensuite, ils ont nourri les ruches avec de la nourriture parfumée. Ils ont constaté que ces premières expériences et souvenirs de l’odeur du tournesol ont influencé les préférences ultérieures des abeilles en matière de recherche de nourriture, comme en témoignent les danses de leurs waggle.
La formation des abeilles les a amenées à visiter les tournesols plus souvent. Ces abeilles formées ont également apporté plus de pollen de tournesol à la ruche. Cela a augmenté la visite et la recherche de nourriture sur les tournesols, augmentant la production de fleurs de graines de 29 à 57 pour cent.
« Grâce à cette procédure, il est possible de biaiser l’activité de recherche de nourriture des abeilles et d’augmenter considérablement les rendements », a confirmé Farina. « En d’autres termes, les services de pollinisation pourraient être améliorés dans les cultures dépendantes des pollinisateurs en utilisant de simples odeurs d’imitation dans le cadre d’une stratégie de pollinisation de précision. »
Selon le rapport, les chercheurs disent qu’ils étudient maintenant d’autres cultures dépendantes des pollinisateurs, y compris les amandes, les poires et les pommes. Leur objectif est de développer une gamme de nouveaux imitations d’odeurs pour améliorer l’efficacité et la productivité de la pollinisation dans de nombreuses cultures agricoles importantes.
