Un rapport de l’EIT Food a placé les agriculteurs au sommet de l’arbre lorsqu’il s’agit de faire confiance aux producteurs alimentaires, tandis que les organismes gouvernementaux ont été jugés moins fiables par les consommateurs.

Les agriculteurs sont les plus fiables des consommateurs de l’industrie alimentaire

La confiance des consommateurs dans le secteur alimentaire s’est accrue au cours de la pandémie covid-19, révèle un nouveau rapport de l’EIT Food (Institut européen de l’innovation et de la technologie).

Le Rapport sur les fiducies alimentaires de l’EIT a interrogé 19 800 consommateurs de 18 pays européens afin de mesurer la confiance dans le système alimentaire et la confiance dans les produits alimentaires. L’étude a été menée par un consortium de partenaires universitaires paneuropé européens, dont l’Université de Reading, le Conseil européen d’information alimentaire (EUFIC), l’Université d’Aarhus, la KU Leuven et l’Université de Varsovie.

Le rapport montre que la confiance des consommateurs dans toutes les parties du secteur alimentaire a augmenté, et avec elle, la confiance qu’ils ont dans les produits alimentaires – une augmentation globale de 3 à 8 pour cent.

À qui les consommateurs font-ils le plus confiance?

De tous les acteurs du secteur alimentaire, les agriculteurs sont les plus dignes de confiance du public, les deux tiers (67 pour cent) des consommateurs européens déclarant faire confiance aux agriculteurs contre seulement 13 pour cent qui ne le font pas.

Les détaillants sont le prochain groupe le plus fiable, selon le rapport, avec 53 pour cent des consommateurs exprimant leur confiance – une augmentation de sept pour cent depuis 2018, potentiellement associée à la pandémie covid-19 et la gratitude ressentie par certains au secteur pour le maintien de l’approvisionnement alimentaire et l’accès.

Toutefois, la confiance dans les organismes gouvernementaux et les fabricants d’aliments a pris du retard, moins de la moitié des consommateurs de tous les pays (47 p. 100 et 46 p. 100 respectivement) déclarant faire confiance à ces groupes. Pendant ce temps, plus d’un quart des consommateurs se méfient activement des autorités gouvernementales et des fabricants (29 % et 26 % respectivement).

Les détaillants ont joué un rôle curcial pendant la pandémie

Agir dans l’intérêt public

Au Royaume-Uni, les consommateurs considèrent que l’industrie alimentaire joue un rôle plus bienveillant que les autres Européens, sept sur dix (72 pour cent) estimant que les agriculteurs agissent dans l’intérêt public, contre une moyenne européenne de 56 pour cent.

Il en va de même pour les détaillants; 61 pour cent des consommateurs britanniques interrogés ont convenu que les détaillants écoutent les préoccupations du public et 55 pour cent pensent que les détaillants agissent dans l’intérêt public – contre des moyennes de 44 pour cent et 41 pour cent dans l’ensemble de l’Europe.

Santé et durabilité

En ce qui concerne la confiance dans les produits alimentaires eux-mêmes, les consommateurs croient que la salubrité des aliments dans son ensemble s’est améliorée, avec une augmentation de 8 % par rapport à 2018 chez ceux qui conviennent que les aliments sont généralement sûrs, pour un total de 55 %. Au Royaume-Uni, ce pourcentage atteint 74 p. 100.

En ce qui concerne la santé, cependant, bien que sept consommateurs européens sur dix (71 pour cent) affirment qu’ils choisissent des options saines plutôt que malsaines là où ils le peuvent, moins de la moitié (43 pour cent) des consommateurs européens estiment que les produits alimentaires sont généralement sains. Pendant ce temps, seulement quatre sur dix (40 pour cent) ont confiance que les produits alimentaires qu’ils achètent sont généralement authentiques, plutôt que faux ou artificiels.

De même, seulement trois consommateurs sur dix (30 pour cent) sont convaincus que les produits alimentaires sont généralement produits de manière durable (ce que l’EIT définit comme respectueux de l’environnement, économe en ressources et éthiquement responsable), contre 42 pour cent qui les considèrent comme insoutenables.

Cela va à l’encontre des valeurs des consommateurs, plus des trois quarts (76 pour cent) des Européens déclarant qu’ils se sentent obligés moralement d’utiliser des produits respectueux de l’environnement. Six sur dix disent que, lorsqu’on leur en donnera le choix, ils achèteront des biens durables par rapport à ceux qui ne le sont pas – ce qui suggère peut-être un marché plus réceptif aux produits durables que ce qui est actuellement servi par les fabricants.

« Alors que la population mondiale s’approche de 10 milliards d’ici 2050, nous avons besoin de technologies innovantes et d’approches collaboratives de la ferme à la fourchette pour fournir des produits alimentaires accessibles et sains de manière durable », a déclaré le professeur Klaus Grunert, département de gestion à l’Université d’Aarhus.

« Le Rapport sur les fiducies alimentaires de l’EIT montre qu’il existe des possibilités claires pour l’industrie alimentaire de démontrer comment elle agit dans l’intérêt public et de répondre à la demande des consommateurs en matière de santé et de durabilité. »

« Les événements de 2020 ont montré à de nombreux consommateurs à quel point notre infrastructure alimentaire est vitale, allant du maintien des produits sur les tablettes des supermarchés à l’examen de l’impact de notre production alimentaire sur l’environnement », a ajouté Saskia Nuijten, Directeur de la communication et de l’engagement du public chez EIT Food.

« Alors que nous nous tournerons vers notre reprise économique au cours de la prochaine année, il sera essentiel d’aider à inséder la confiance entre les consommateurs et le secteur alimentaire pour améliorer l’alimentation de tous.

« En fin de compte, pour créer un système alimentaire adapté à l’avenir, nous devons mettre les consommateurs au centre du développement, de la production, de la distribution et de la promotion des aliments. Bon nombre de nos projets EIT Food travaillent directement avec les consommateurs pour accroître la transparence, donnant ainsi aux consommateurs les moyens d’avoir des choix alimentaires sains et durables.

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