PINC, la branche de paulig, a investi dans la start-up néerlandaise de fromage à base de plantes Willicroft dans le cadre d’un tour d’investissement de pré-série A de 2 millions d’euros aux côtés de Rockstart et d’autres co-investisseurs Döhler et Feast Ventures.
Le marché mondial du fromage végétalien était évalué à 2,43 milliards de dollars en 2021 et devrait croître à un taux de croissance annuel composé de 12,6% de 2022 à 2030, selon Grand View Research. Mais bien que la catégorie soit certainement en expansion, elle est également compétitive et fragmentée avec un grand nombre de petites marques en concurrence pour l’espace de rayonnage. Alors, qu’est-ce qui a permis à Willicroft de se démarquer du peloton auprès de l’équipe d’investissement de PINC?
« Nous pensons qu’il existe une lacune sur le marché du fromage à base de plantes où les attentes des consommateurs ne sont pas encore entièrement satisfaites. Willicroft se distingue par sa délicieuse gamme de produits et son approche globale de la durabilité. »Marika King, responsable de l’entreprise, a déclaré à Soya75. .
« Dans le fromage à base de plantes, il est difficile de trouver un profil de saveur décent, mais Willicroft propose toute une gamme de différents types de fromages qui sont tous très savoureux. C’est également la première fromagerie européenne à base de plantes à avoir été certifiée B Corp et l’une des premières à baser sa production sur les haricots et les légumineuses. Ils collaborent avec les agriculteurs pour soutenir une culture plus durable et sont très axés sur la durabilité dans l’ensemble de leur chaîne de production, de l’approvisionnement à l’emballage. »
Allier goût et durabilité
L’accent mis sur la performance supérieure des produits combinée à la durabilité convient parfaitement à la société privée Paulig, qui « recherche activement » des innovations en matière d’aliments et de boissons qui soutiennent la santé des personnes et de la planète. « Paulig veut construire une nouvelle culture alimentaire durable qui favorise le bien-être de la planète, et cet investissement soutient cet objectif . »King a expliqué.
Le fromage à base de plantes de Willicroft est fabriqué en combinant des « techniques séculaires » avec des ingrédients « respectueux de la planète » comme les haricots et les légumineuses. King a suggéré que l’utilisation de haricots et de légumineuses représente une nouvelle approche dans le secteur du fromage à base de plantes, offrant des avantages fonctionnels et nutritionnels uniques.
« Willicroft base ses produits sur les haricots et les légumineuses alors que les produits fromagers à base de plantes sont traditionnellement à base de matières grasses ou de noix. Leur fromage contient plus de protéines et de fibres que les autres alternatives disponibles.on nous l’a dit. « Willicroft est de loin la gamme de fromages à base de plantes la plus savoureuse que nous ayons rencontrée. Il a une liste d’ingrédients plus nutritifs et durables que la plupart des alternatives disponibles aujourd’hui.
Le cofondateur Brad Vanstone vient d’un milieu laitier, ses grands-parents ont déménagé dans le Devon et ont construit une entreprise laitière prospère pour « aider à nourrir la nation » après la Seconde Guerre mondiale. Mais « même les vaches les plus heureuses » ont toujours un impact négatif sur l’environnement, croit-il. La start-up est la troisième entreprise de fromage à base de plantes en Europe à effectuer une analyse du cycle de vie de son produit et les résultats ont montré que les fromages à base de noix, de haricots et de légumineuses sont « plus durables », a ajouté King.
« Notre nouvelle gamme à base de haricots produit jusqu’à cinq fois moins de CO2 que les alternatives laitières qu’elle remplace . »le co-fondateur et PDG détaillé.
Willicroft collabore également avec les agriculteurs pour fournir des ingrédients plus durables et produits localement, tels que les haricots blancs.
Cette relation avec ses fournisseurs était un point important pour son collègue investisseur Rockstart. Mark Durno, associé directeur d’AgriFood chez l’investisseur mondial en phase de démarrage, a suggéré que Willicroft « porte les alternatives laitières à base de plantes au niveau supérieur » dans son approche de la chaîne d’approvisionnement.
« En plus de fabriquer des produits délicieux, ils aident les agriculteurs à passer à une production durable en permettant une chaîne d’approvisionnement locale sans avoir besoin de monoculture ou d’ingrédients hautement transformés. Ils ont passé les dernières années à comprendre leurs consommateurs et leur empreinte, et la prochaine phase consistera à mettre ces apprentissages à l’échelle. » a-t-il noté.
Envisager l’expansion européenne
Un autre avantage de Willicroft est son large portefeuille de produits, qui comprend une gamme de différentes gammes de fromages allant des tartinades à pâte molle au fromage à pâte dure.
« Willicroft propose une large gamme de différents fromages à base de plantes, à partir desquels des produits tels que le blanc grec, la sauce vieillie italienne et la sauce au fromage sont déjà disponibles – et d’autres sont en préparation. Leurs produits sont de loin les plus délicieux que nous ayons rencontrés à la fois en ce qui concerne le goût et la sensation en bouche, y compris l’arrière-goût.King nous l’a dit.
« Ils ont particulièrement prêté attention au goût et aux sensations en bouchel, parallèlement à une production durable et évolutive.
Grâce à ce financement, l’entreprise se développera sur de nouveaux marchés tels que les pays nordiques, le Royaume-Uni et l’Allemagne.
« Avec cette nouvelle augmentation, nous apporterons notre délicieuse gamme de fromages à base de plantes magnifiquement marquées sur trois nouveaux marchés : le Royaume-Uni, l’Allemagne et les pays nordiques, en faisant appel à des talents de haut niveau et en poursuivant notre quête pour devenir la première entreprise de fromage à base de plantes positive au monde. Notre nouveau groupe d’investisseurs peut aider à ouvrir un certain nombre de nouveaux marchés tout en accélérant l’évolution continue de nos produits. »Vanston a révélé.
