Les avocats Douglas A. Felman et David I. Sharfstein représenteront Blue Bell Creameries L.P. dans le cadre d’un procès devant jury pour l’ancien dirigeant de Blue Bell Creameries, Paul Kruse, à moins qu’ils ne parviennent à obtenir l’annulation d’une citation à comparaître. Jusqu’à ce que cela se produise, cependant, l’avocat interne de Blue Bell, Felman, et l’avocat externe, Sharfsteo, des bureaux d’avocats Hogan Lovells US LLP sont tous signés avec le tribunal pour participer.
Felman et Sharfstein sont des « avocats pour le témoin non partie » Blue Bel l Creameries LP. Ils ont déposé une requête en annulation de l’assignation à comparaître devant le tribunal de district de Western à Austin. Le juge a signé les avocats de Blue Bell dans son tribunal, mais il n’a pas encore statué sur leur requête en annulation.
Les avocats de Blue Bell veulent annuler l’assignation qui a été déposée par l’ancien président de Blue Bell Paul Kruse. Il est accusé de complot criminel et de fraude en lien avec l’éclosion de listeria à quatre États liée aux produits de crème glacée Blue Bell. Son procès devant jury est prévu en novembre à Austin, TX.
L’assignation représente une demande extraordinaire de production de presque toutes les communications privilégiées entre les membres de la direction de Blue Bell et les avocats externes de Blue Bell chez Hogan et Lovells, indique la requête en annulation.
Blue Bell veut que l’assignation annulée sur les gounds qu’il viole le privilège avocat-client, qui, dit-il est parmi les plus anciens des privilèges pour la communication confidentielle entre les clients et les avocats.
Après des événements liés à l’éclosion entre le 13 février 2015 et le 3 avril 2015, le ministère de la Justice a avisé Blue Bell qu’il faisait l’objet d’une enquête du Grand Jury fédéral. Cette participation du MJ à Blue Bell culminerait avec l’entente de la compagnie de payer 19,35 millions de dollars en amendes, confiscations et paiements de règlements civils.
L’entreprise a plaidé coupable en mai 2020 à deux chefs d’accusation de distribution de produits alimentaires frelatés en violation de la Loi fédérale sur les aliments, drogues et cosmétiques. Elle a accepté de payer des pénalités criminelles totalisant 17,5 millions de dollars et 2,1 millions de dollars pour régler les allégations de la Loi sur les fausses allégations concernant des produits de crème glacée fabriqués dans des conditions insalubres et vendus à des installations fédérales, y compris les militaires.
Au cours de ce litige, Blue Bell a produit 500 000 documents et 800 000 pages. Il prétend, cependant, que Hogan Lovells US LLP n’avait pas d’engagement direct avec Paul Kruse avant sa retraite, mais a été amené à aider à mettre Blue Bell dans la conformité de la FDA.
Dans l’entente sur le plaidoyer, Blue Bell a été créditée d’avoir été pleinement coopérative au cours de l’enquête sur l’éclosion de listeria. La requête en annulation indique également que l’entente sur le plaidoyer n’a renoncé à aucun des droits juridiques de Blue Bell.
Le bien rangé motion to Quash de 13 pages fait plusieurs autres arguments. Les avocats disent que l’assignation devrait être annulée pour des raisons telles qu’elle manque de spécificité, cherche des documents non pertinents, et n’est pas plus important que les produits de travail avocat-client.
Kruse, 66 ans, lui-même avocat, a pris sa retraite il y a trois ans à titre de chef de la direction de longue date de Blue Bell. Kruse est un résident de longue date de Brenham, TX, où Blue Bell Creameries a son siège social à environ 90 miles à l’est d’Austin.
Le rôle de Kruse dans l’éclosion de listeria en 2015, dont les produits de la marque Blue Bell étaient à l’origine, est en cause dans les accusations criminelles. Un total de 10 personnes atteintes de listériose liée à l’éclosion ont été signalées dans 4 États : l’Arizona avec un, le Kansas avec cinq, l’Oklahoma avec un, et le Texas avec trois. Toutes les personnes malades ont été hospitalisées. Trois décès ont été signalés au Kansas.
Le 20 avril 2015, Blue Bell Creameries a volontairement rappelé tous ses produits sur le marché fabriqués dans toutes ses installations, y compris la crème glacée, le yogourt glacé, le sorbet et les collations congelées. Elle a également fermé ses installations de production dans quatre États.
Le 7 mai 2015, la Food and Drug Administration des États-Unis a publié les conclusions critiques des inspections dans les installations de production de Blue Bell.
À propos des infections à Listeria
Les aliments contaminés par Listeria monocytogenes peuvent ne pas avoir l’air ou l’odeur gâtés, mais peuvent quand même causer des infections graves et parfois mortelles. Toute personne qui a développé des symptômes d’infection à Listeria devrait consulter un médecin et en parler à son médecin de l’exposition possible à listeria.
Il peut prendre jusqu’à 70 jours après l’exposition à listeria pour que les symptômes de listériose se développent.
Les symptômes de l’infection à Listeria peuvent inclure des vomissements, des nausées, de la fièvre persistante, des douleurs musculaires, des maux de tête sévères et une raideur du cou. Des tests de laboratoire spécifiques sont nécessaires pour diagnostiquer les infections de Listeria, qui peuvent imiter d’autres maladies.
Les femmes enceintes, les personnes âgées, les jeunes children, et les personnes telles que les patients atteints de cancer qui ont affaibli le système immunitaire sont particulièrement à risque de maladies graves, infections potentiellement mortelles, et d’autres complications. Bien que les femmes enceintes infectées ne présentent que des symptômes bénins, pseudo-grippaux, leurs infections peuvent entraîner un accouchement prématuré, une infection du nouveau-né ou même la mortinatalité.
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