En Espagne, on s’inquiète du fait que certains produits, comme la consommation de chocolat, échappent à la réglementation actuelle qui limite la publicité d’aliments malsains pour les enfants.
Des chercheurs espagnols pensent que les céréales sucrées pour petit déjeuner pourraient être en partie responsables de ce qu’ils ont appelé le problème croissant de l’obésité infantile en Espagne.
Selon Mireia Montaña, professeur à la Faculté des sciences de l’information et de la communication de l’Université Oberta de Catalogne, la transition du régime méditerranéen traditionnel à la consommation d’aliments transformés à faible valeur nutritive est un facteur clé, la publicité ciblant les enfants ayant également été en partie responsable.
Le rapport Breakfast Food Advertisements in Mediterranean Countries: Products’ Sugar Content in Adverts de 2015 à 2019, produit par Montaña, affirme que la majorité des produits du petit déjeuner commercialisés pour les enfants contiennent trois fois plus de sucre que ceux destinés aux adultes, influençant leurs choix pour l’un des repas les plus importants de la journée.
L’étude, publiée dans la revue en libre accès Children, a analysé 355 publicités de 117 produits différents entre 2015 et 2019. Elle a conclu que la quantité moyenne de sucre dans les produits du petit déjeuner analysés et annoncés pour les adultes était de 10,25 p. 100. Ce chiffre est passé à une moyenne de 36,20 p. 100 lorsqu’il s’agit de produits destinés aux enfants.
« Bien qu’une grande partie de la population adulte adhère encore au régime méditerranéen, c’est une pratique qui décline chez les enfants et les jeunes, qui choisissent de plus en plus de manger des produits industriels transformés à forte teneur en sucre pour le petit déjeuner », a déclaré Mireia Montaña.
Mònika Jiménez, professeur de publicité et de relations publiques à l’Université Pompeu Fabra (UPF) et co-auteur d’une autre étude portant sur Montaña (Breakfast Food Advertising and Prevention of Obesity: Analysis of the Nutritional Value of the Products and Discursive Strategies Used in the Breakfast Ads de 2015 à 2019), a mis en garde contre les dangers de la publicité convaincante par rapport aux produits alimentaires de faible valeur nutritive.
« Moins un produit est étroitement corrélé à ce qui serait considéré comme des paramètres nutritionnels sains, plus la tendance du discours publicitaire à se concentrer sur l’hédonisme ou le bonheur et tend vers la persuasion, dit-elle.
Jiménez affirme que lorsque les annonces font allusion à des émotions positives, le bonheur et les choses que le produit peut vous aider à atteindre, il stimule certaines zones du cerveau qui nous conduisent à consommer. Une stratégie qui, selon elle, est « particulièrement néfaste par rapport à certains publics, comme les mineurs, parce qu’ils sont très sensibles à ce genre de stimuli ».
L’effet « puissance pester » est la conduite de l’obésité
Comme le souligne l’étude de Montaña, l’une des conséquences des campagnes publicitaires qui commercialtent les produits du petit déjeuner aux enfants est l’augmentation de la quantité d’aliments transformés achetés comme options de petit déjeuner pour les enfants qui finissent par être consommés par toute la famille.
« Les enfants ont tendance à demander avec insistance des choses pour que leurs parents finissent par céder et acheter des produits alimentaires qui sont largement annoncés ou qui ont une composante extrinsèque qui attire les enfants, mais qui ont très peu de valeur nutritive », a-t-elle expliqué.
L’Espagne a déjà mis en place des règles pour limiter l’impact des publicités alimentaires malsaines sur les enfants, mais comme les deux chercheurs l’ont souligné, cela ne s’applique qu’aux produits exclusivement pour les enfants. « Boire du chocolat est un produit qui s’applique parfaitement aux adultes et qui, par conséquent, n’est pas soumis au code », a expliqué M. Jiménez.
« De plus, ces publicités ne sont pas toujours diffusées exclusivement pendant les périodes d’écoute restreintes des enfants, ce qui est une autre tactique qui peut être utilisée pour contourner le règlement. »
Outre la nécessité d’un cadre réglementaire plus rigoureux, diverses autres mesures pourraient être mises en œuvre pour aider à réduire les niveaux actuels d’obésité infantile, y compris « une éducation efficace sur le thème de la nutrition en général, tant pour les parents que pour les enfants ».
Une autre politique qui pourrait bien fonctionner est d’«augmenter le taux de TVA sur certains produits, comme cela a déjà été fait dans le cas des boissons gazeuses », a suggéré le professeur de l’UOC, qui a conclu avec le rappel approprié qu’un enfant obèse est susceptible de se développer en un adulte obèse.
