Les scientifiques en Angleterre ont découvert comment un type de bactéries Vibrio peut rester en dormance, puis « se réveiller ».
Vibrio parahaemolyticus est une bactérie marine qui peut causer une gastro-entérite lorsque des crustacés crus ou insuffisamment cuits contaminés comme les huîtres et les moules sont consommés.
Il est capable de devenir dormant dans de mauvaises conditions de croissance telles que les températures froides et peut rester en hibernation pendant de longues périodes avant de ressusciter. Ce mode dormant est également connu sous le nom d’état viable mais non culturable (VBNC).
Vibrio parahaemolyticus pousse habituellement dans des environnements marins chauds et tropicaux, mais en raison de la hausse des températures de la mer ces dernières années, il est maintenant répandu dans les eaux britanniques pendant les mois d’été. Dans l’étude, l’état de VBNC a été induit dans Vibrio parahaemolyticus par restriction nutritive et abaissant la température pour imiter des conditions dans l’environnement pendant de faibles temps de croissance.
Bactéries capables de se raviver et de causer des maladies
Les scientifiques de l’Université d’Exeter ont identifié une population de ces cellules dormantes qui sont meilleures au réveil, et ont découvert une enzyme impliquée dans le processus. Leur article a été publié dans la revue PLOS Pathogens.
L’auteur principal Sariqa Wagley, de l’Université d’Exeter, a déclaré que la plupart de ces bactéries meurent lorsqu’elles rencontrent de mauvaises conditions de croissance, mais que les sous-populations sont capables de rester dormantes.
« Nous avons constaté que cette population a une meilleure capacité à se rétablir lorsque les conditions s’améliorent. Nos tests montrent que lorsque ces bactéries dormantes sont ranimées, elles sont tout aussi virulentes et capables de causer des maladies », a-t-elle déclaré.
Les résultats ont des répercussions sur l’innocuité des fruits de mer, car les cellules dormantes ne sont pas détectables à l’aide de tests de dépistage microbiologiques de routine et la charge bactérienne réelle, ou la quantité de bactéries, pourrait être sous-estimée.
Les résultats ont indiqué que certaines sous-populations de Vibrio parahaemolyticus peuvent rester dans l’état de la VBNC pendant de longues périodes et peuvent être réanimées plus de deux semaines après leur formation tandis que quelques cellules peuvent être réanimées jusqu’à 50 jours.
Bactéries dormantes plus difficiles à détecter
« Lorsqu’elles dorment, ces bactéries changent de forme, réduisent les activités respiratoires et ne se développent pas comme des bactéries saines sur les plaques d’agar utilisées dans les tests de laboratoire standard, de sorte qu’elles sont beaucoup plus difficiles à détecter », a déclaré M. Wagley.
« À l’aide d’une gamme d’outils, nous avons pu trouver des bactéries dormantes dans des échantillons de fruits de mer et des cultures de laboratoire et examiner leur contenu génétique pour chercher des indices sur la façon dont elles pourraient survivre pendant de longues périodes. Nos résultats peuvent également nous aider à prédire les conditions dont les bactéries dormantes ont besoin pour se rétablir.
Les chercheurs ont utilisé des larves de papillons de cire pour évaluer la virulence de Vibrio parahaemolyticus et des échantillons de crevettes pour tester des méthodes sur les fruits de mer.
En collaboration avec l’industrie des fruits de mer, l’équipe d’Exeter a identifié une enzyme de déshydrogénase lactate qui décompose l’acide lactique en pyruvate, un élément clé de plusieurs voies métaboliques, qui sont des réactions chimiques dans une cellule. Les résultats suggèrent que la déshydrogénase de lactate soit essentielle pour maintenir la dormance bactérienne et la réanimation de nouveau à une forme active.
L’étude a été financée en partie par le Conseil de recherches en biotechnologie et en sciences biologiques (BBSRC), avec le financement et le soutien de Lyons Seafoods.
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