Malgré les communications modernes, le personnel local, état et fédéral de la salubrité des aliments ne peut toujours pas partager les données en raison de la logistique et des règlements. Mais ce qu’on appelle la confiance mutuelle est plus proche de la réalité qu’elle ne l’a jamais été.
Des panélistes de tous les ordres de gouvernement se sont réunis cet après-midi pour discuter de ce qui reste à faire et de ce que la confiance mutuelle signifiera pour la sécurité publique au cours d’une session du Sommet sur la salubrité des aliments de 2021.
Joseph Corby, conseiller principal de l’Association of Food and Drug Officials (AFDO), a animé la séance. Il a dit qu’il surveillait et travaillait à la coopération et à la coordination entre les différents ordres de gouvernement depuis des décennies.
« Les obstacles ont été complexes », a déclaré M. Corby, décrivant les enjeux technologiques et les obstacles réglementaires. Mais la situation s’améliore considérablement. « Nous en sommes maintenant à un point où nous pouvons mettre en œuvre un système intégré de salubrité des aliments. »
Un organisme qui est de combler l’écart entre les états et les gens fédéraux de la sécurité alimentaire est le département de la santé de la Virginie. Pamela Miles, superviseure de programme pour le programme de salubrité des aliments au département de l’Agriculture et des Services aux consommateurs de Virginie, a déclaré qu’une subvention de la FDA a aidé l’État à combler l’écart. Une équipe d’intervention rapide est maintenant en place et rencontre chaque semaine des gens de la Food and Drug Administration des États-Unis et du département de l’Agriculture des États-Unis.
Avant que l’équipe soit en place, Miles a dit qu’elle a reçu des appels de la FDA sur une base quotidienne. Elle devait coordonner les réunions entre les parties intéressées, ce qui prenait du temps et signifiait jongler avec les horaires, retardant l’entreprise à portée de main. Maintenant, avec une équipe d’intervention rapide en place pour une réunion hebdomadaire, bon nombre des questions peuvent être traitées rapidement et efficacement. De plus, lorsque des problèmes uniques apparaissent, il existe une structure pour relever les défis. M. Miles a indiqué que la méthode de l’équipe s’est avérée très efficace pour les interventions en cas d’éclosion.
Une chose qui aiderait les entités en aval, Miles a dit, c’est si la FDA serait s’éloigner des contrats avec les ministères d’État et locaux et aller avec des accords de coopération à la place.
« Nous ne sommes pas autorisés à utiliser l’argent du contrat pour embaucher du personnel parce que les contrats ne sont que pour une année à la fois », a déclaré Miles. Toutefois, les ententes de coopération peuvent être d’une durée de plusieurs années et les fonds ne comportent pas la même interdiction d’embauche que les relations contractuelles.
L’État de New York a ce que Corby décrit comme une relation de coopération unique avec le gouvernement fédéral, avec les résultats des laboratoires d’État générant des mesures par la FDA. Angela Montalbano, superviseure de la région du département de l’Agriculture et des Marchés de New York, a déclaré que ce n’était pas une erreur.
L’un des principaux avantages de ces efforts de coopération est que la duplication des efforts peut être évitée. Cela permet d’économiser du temps et de l’argent et de mieux servir la mission de santé publique de toutes les personnes impliquées, a déclaré M. Montalbano.
Maria Ishida, également du département de l’Agriculture et des Marchés de l’État de New York, a déclaré qu’un autre aspect important des opérations du ministère est l’échange bilatéral d’informations avec les agences fédérales.
Ishida a cité un exemple d’un programme pilote ces dernières années impliquant des paquets de données de l’État et l’utilisation de la FDA d’entre eux, en particulier pour les aliments importés.
De septembre 2016 à septembre 2017, le département de New York a envoyé 10 paquets de données à la FDA. Seulement trois des paquets ont été acceptés, a dit Ishida. Dans le cadre d’un programme pilote, les entités gouvernementales se sont entendues sur trois points :
- Les paquets de données ne sont plus simplement acceptés ou rejetés. L’information est examinée d’une manière différente.
- Tous les paquets de données doivent passer par une seule et unique liaison d’État.
- Tous les paquets de données reçoivent un numéro de suivi pour une identification facile tout au long du processus.
Après une réinitialisation d’un programme pilote, le nombre de paquets de données entraînant une action fédérale est passé à 15 sur 18 envoyés. L’action — l’imposition d’alertes à l’importation — concernait tout, des épices contaminées par le plomb aux poissons contaminés par listeria.
Du point de vue du département local de la santé, Deanna Copeland, gestionnaire de La Santé publique du comté de Harris (TX) a déclaré qu’elle considère la formation continue comme l’un des éléments les plus importants d’un système alimentaire intégré. Elle travaille pour le ministère depuis 20 ans et a déclaré que la population dense de sa zone de couverture autour de Houston signifie qu’il effectue plus d’inspections que certains États.
Copeland a déclaré une autre clé de la confiance mutuelle de haut en bas du spectre réglementaire est le respect du Code alimentaire de la FDA. À l’heure actuelle, le département du comté de Harris fonctionne en vertu du Code alimentaire de 2013, mais un passage à la version 2017 est en cours.
S’exprimant de la part du gouvernement fédéral D’un point de vue, Erik Mettler, commissaire adjoint de la FDA pour les partenariats et les politiques, a coché quatre domaines qui doivent être abordés pour une confiance mutuelle réussie.
Premièrement, a-t-il dit, les accords avec les États doivent survivre aux personnes qui les ont mis en place. Il a dit que trop souvent les programmes réussis tombent à l’eau lorsque les personnes qui ont dirigé la charge prennent leur retraite. Il a dit un exemple d’une meilleure approche est un accord que la FDA a signé avec l’Utah. Il couvre le partage des données, la collaboration sur les inspections, la formation et l’établissement d’une surveillance clé.
Deuxièmement, a dit M. Mettler, il y a l’échange d’information. À l’heure actuelle, certains organismes gouvernementaux appliquent des restrictions légales qui rendent impossible la recev de l’information par leurs homologues d’autres organismes. Il a déclaré que l’échange d’informations en temps réel est un must et sans elle, une véritable intégration ne sera pas réalisée.
Troisièmement, une meilleure coordination et une meilleure planification sont nécessaires pour les situations de rappel, a dit M. Mettler. Les organismes fédéraux doivent bien travailler non seulement avec les localités et les États, mais aussi avec les entreprises lorsqu’il s’agit de rappeler l’efficacité.
Quatrièmement, M. Mettler a déclaré que toute la gamme des professionnels de la salubrité des aliments, du personnel fédéral supérieur aux inspecteurs locaux, doit être dans le même état d’esprit — qu’ils font tous partie d’une seule main-d’œuvre. Il a dit que tous devraient se considérer comme des professionnels de la salubrité des aliments et ne pas se séparer en silos d’employés locaux, étatiques et fédéraux.
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