Des chercheurs de l’Université d’Exeter ont révélé que « tous » les agriculteurs qui ont participé à leur étude, sur la base de 31 entrevues « approfondies », ont signalé des problèmes causés par des conditions météorologiques extrêmes au cours des dernières années. Celles-ci allaient de fortes pluies à des périodes de sécheresse prolongées – des extrêmes qui ne devraient que s’intensifier davantage.
Les participants se sont dits préoccupés par l’impact de la chaleur et de la sécheresse sur la croissance des cultures et de l’herbe, avec des répercussions sur le rendement et l’alimentation animale en hiver. Les répercussions des fortes pluies ou des inondations sur le ruissellement et l’érosion des sols et sur les opérations sur le terrain, comme le forage et la récolte, étaient également préoccupantes.
Toutefois, les investissements à la ferme pour renforcer la résilience n’étaient souvent pas disponibles, ont noté les chercheurs, ce qui en a identifié deux principales raisons. Premièrement, pour un certain nombre d’agriculteurs, les changements continus et futurs de notre climat et de notre climat étaient considérés comme « trop incertains et trop longs » pour qu’ils investissent beaucoup de temps ou d’argent dans leur planification dès maintenant. Deuxièmement, l’étude a révélé que de nombreux agriculteurs se concentrent sur la rentabilité à court terme et la survie des entreprises dans un environnement économique difficile, ainsi que sur « préoccupés par d’autres pressions politiques et publiques ».
Bien que l’on accepte de plus en plus le changement climatique et qu’il y ait des avantages à prendre des mesures, les incertitudes quant à l’ampleur exacte, à la rapidité et à la nature du changement au niveau local font qu’il est difficile pour les agriculteurs de planifier à l’avance.
« Les agriculteurs ont toute une gamme de défis et d’incertitudes à relever, et il est compréhensible qu’ils se concentrent sur la rentabilité et la survie à court terme de leur entreprise. Cela semble les empêcher de s’adapter aux effets de l’urgence climatique. Il est essentiel que l’industrie trouve des moyens de renforcer sa résilience et que les entreprises agricoles soient appuyées dans la planification et la réponse aux changements climatiques,« l’auteur de l’article, le Dr Rebecca Wheeler a noté.
La recherche, publiée dans la revue Gestion des risques climatiques, a été réalisé par le Dr Wheeler et le professeur Matt Lobley du Centre for Rural Policy Research de l’Université d’Exeter. Il a été mené en partenariat avec des scientifiques du Centre for Ecology and Hydrology, de Rothamsted Research et de l’Université de Lancaster.
Mettre en évidence la « capacité d’innovation et d’adaptabilité »
Mais si les pressions financières à court terme et l’incertitude quant à la manière dont le changement climatique se jouera sur le terrain ont eu un effet dissuasif sur l’action, la recherche a également montré une « capacité d’innovation et d’adaptabilité » au sein du secteur agricole.
De nombreux agriculteurs renforcent leur résilience au sein de leur entreprise grâce à des mesures visant à améliorer la santé des sols, ce qui, en plus d’accroître la productivité et de stocker le carbone, augmente également la capacité de l’herbe et des cultures à faire face aux phénomènes météorologiques extrêmes, a noté l’étude.
Parmi les autres mesures positives prises par les agriculteurs dans le cadre de la recherche visant à prouver à l’avenir leur entreprise, mentionnons l’évaluation continue des variétés et des techniques de culture des cultures et de l’herbe, l’installation de logements supplémentaires pour le bétail avec une bonne ventilation, l’augmentation de la capacité de stockage de l’eau de pluie et la propagation des risques grâce à l’élargissement de la diversité de leurs cultures et de leurs entreprises.
Il y a également lieu pour les agriculteurs d’être optimistes quant à certaines des possibilités offertes par le changement climatique, comme des températures plus chaudes permettant de nouvelles cultures et des rendements accrus dans certains cas, a noté l’étude.
« Il y a beaucoup d’activités novatrices et passionnantes qui se déroulent dans les fermes partout au pays, mais il reste encore beaucoup à faire pour améliorer la résilience des exploitations agricoles individuelles et de l’industrie dans son ensemble. »Le professeur Lobley a observé.
« Peu d’agriculteurs se sont décrits comme s’adaptant directement au changement climatique, mais la plupart se sont considérés comme prenant des mesures positives pour répondre aux risques des conditions météorologiques extrêmes ou pour améliorer généralement leur résilience commerciale. Pour un certain nombre d’agriculteurs, cela a surtout pris la forme d’une amélioration de la santé des sols.
Les représentants de l’industrie qui ont participé à la recherche se sont félicités de ces mesures positives, mais ont appelé à une plus grande adoption de ces mesures et d’autres.
Les résultats ont mis en évidence la nécessité pour le gouvernement et les intervenants agricoles de travailler avec les agriculteurs pour les aider à comprendre les risques posés à leur entreprise particulière par les conditions météorologiques extrêmes et les changements climatiques, estiment les auteurs de l’étude.
Les mesures recommandées comprennent une meilleure collaboration avec l’industrie, la création de possibilités d’apprentissage d’agriculteur à agriculteur et la fourniture d’outils et de soutien sur mesure qui prennent en compte les spécificités des différents systèmes agricoles.
source
Gestion extrême la météo et le changement climatique dans l’agriculture britannique : impacts, attitudes et actions des agriculteurs et des parties prenantes
Gestion des risques climatiques
DOI: https://doi.org/10.1016/j.crm.2021.100313
Auteur(s) : Wheeler, R; Lobley, M
