La demande de produits à base de plantes augmente rapidement. Au Royaume-Uni, par exemple, les données sur les ventes de Kantar couvrant la période de confinement montrent que les substituts de viande sont en hausse de 25 % et que les produits sans lait sont en hausse de 28 % d’une année sur l’autre. Une enquête de la Vegan Society a révélé que 21 % des gens déclarent avoir réduit leur consommation de viande pendant le confinement du coronavirus.
Les préoccupations concernant le bien-être des animaux et un « halo sanitaire » perçu sont deux des moteurs du mouvement à base de plantes. Mais l’usine est en collision avec une autre méga-tendance du secteur alimentaire: l’étiquette propre.
Les analogues de la viande et des produits laitiers font l’objet d’un examen plus minutieux de leurs titres de compétences nutritionnels et de la nature ultra-transformée de nombreux produits analogiques – nécessaires pour offrir le goût ou la texture que les consommateurs attendent – qui sont placés au microscope.
« Les plantes sont généralement perçues comme nutritives ou saines, mais ce n’est pas toujours le cas [products] sont souvent ultra-transformés et ont besoin d’ingrédients supplémentaires pour imiter le goût et la texture de la viande ou des produits laitiers »,a expliqué Ankur Gupta, responsable SBU – Sciences de la vie et chimie, Ip Sagacious.
« Cependant, les consommateurs de nos jours sont plus conscients de l’étiquetage des produits et du type et du nombre d’ingrédients utilisés »,Gupta l’a dit à Soya75.
Perception versus réalité
Alors même que les préoccupations des consommateurs au sujet des étiquettes propres sont à la hausse, la nature ultra-transformée de nombreuses solutions de rechange à base de plantes va à l’égard des attentes des consommateurs dans la catégorie.
Nouvelle recherche commandée par Gosh! Foods – un fabricant de bouchées végétaliennes, hamburgers et saucisses – a révélé que les consommateurs sont en fait assez « confus » au sujet de nombreux ingrédients qui sont inclus dans les produits à base de plantes.
« Beaucoup de gens qui mangent un régime à base de plantes le font en raison de raisonnement nutritionnel et éthique, c’est pourquoi il était si surprenant de constater que de nombreux consommateurs étaient confus au sujet des ingrédients dans les aliments qu’ils mangent tous les jours, montrant un manque de compréhension largement répandue quand il s’agit de valeur nutritionnelle »,Mon Dieu! William Topp, directeur du marketing alimentaire, a observé.
L’enquête, qui a été menée par OnePoll, a révélé que plus d’un tiers des gens croient que les produits à base de plantes sont « artisanaux » par opposition à « hautement transformé », tandis que 38% croient que les produits à base de plantes ne sont fabriqués qu’à partir d’ingrédients « reconnaissables » que vous pourriez trouver dans vos armoires de cuisine. Quatre consommateurs sur 10 pensent que les aliments à base de plantes ne contiennent que des ingrédients naturels.
Pourquoi les ingrédients naturels sont-ils importants?
Le « naturel » perçu du secteur végétaux est un facteur de motivation important pour l’achat, ont constaté les chercheurs.
Parmi les personnes interrogées, 68 % avaient essayé des aliments à base de plantes et 25 % ont été inspirées à essayer ces produits en raison de leur perception comme un choix « plus naturel ». « Les ingrédients naturels prennent d’assaut la communauté végétale, de plus en plus de consommateurs recherchant des produits à base d’ingrédients naturels, sains et reconnaissables »,Topp a suggéré.
Toutefois, la recherche a également mis au jour un manque de connaissances « préoccupantes » sur les ingrédients communs utilisés pour fournir le goût ou le profil de texture des aliments à base de plantes. Par exemple, 86 % des gens n’ont jamais entendu parler d’émulsifiant et d’agent épaississant de méthylcellulose, et plus de la moitié des personnes interrogées (57 %) n’avait jamais entendu parler d’un autre émulsifiant et épaississeur, gomme de xanthane. Il en va de même pour des ingrédients comme la maltodextrine (74%) et l’alginate de calcium (79 %). C’est « inquiétant » étant donné qu’«ils sont tous des ingrédients synthétiques qui apparaissent couramment dans les produits à base de plantes », estime Topp.
« Il y a un décalage apparent entre la compréhension des produits naturels par les consommateurs et la réalité des ingrédients synthétiques utilisés pour fabriquer de nombreux produits à base de plantes. La méthylcellulose est l’un des agents épaississants les plus couramment utilisés pour lier les ingrédients ensemble et il est fréquemment utilisé dans les produits à base de plantes pour imiter la texture de la viande. Étant donné que de nombreux consommateurs admettent n’avoir jamais entendu parler de méthylcellulose tout en choisissant des produits à base de plantes en raison de leur apparence « plus naturelle », cela montre un besoin évident au-delà des étiquettes propres – pour plus de transparence et d’éducation pour aider les consommateurs à mieux reconnaître et comprendre les ingrédients.
Risques et récompenses du halo d’étiquettes propres
L’utilisation d’ingrédients 100% naturels est au cœur de Gosh! l’identité de la marque. Cela signifie « pas d’additifs ou d’alternatives ».
« Nous croyons que les ingrédients naturels seulement sont essentiels à la création d’aliments savoureux, sains et nutritifs. Les consommateurs méritent de savoir et de reconnaître exactement ce qui se passe dans leurs aliments, et nous avons une responsabilité de s’assurer que ceux qui choisissent de manger Gosh! produits reçoivent toute l’expérience authentique et naturelle »,Topp a expliqué.
Toutefois, le fossé entre les hypothèses des consommateurs au sujet de la nature propre de l’étiquette du secteur des plantes dans son ensemble et ce qui est souvent la réalité d’une longue liste d’ingrédients pourrait miner la confiance des consommateurs. Pour cette raison, Mon Dieu! croit qu’il doit y avoir une conversation ouverte entre l’industrie alimentaire et les acheteurs.
« Le consensus des consommateurs suppose déjà que les produits à base de plantes et les ingrédients naturels vont de pair. Par conséquent, cet aperçu révèle un besoin vital pour la communauté végétale et au-delà d’être plus transparente, et pour que les produits soient clairement étiquetés pour éduquer les consommateurs sur exactement quels ingrédients sont inclus. Avec l’accent mis sur le raisonnement nutritionnel et éthique pour tant de mangeurs à base de plantes, le manque de transparence et de confusion autour des produits actuellement ne carillon avec l’éthique de la communauté végétale. En n’étiquetant pas clairement les aliments, les entreprises végétales courent le risque de s’aliéner potentiellement les consommateurs à l’avenir »,Topp a prévenu.
Néanmoins, bien que de longues listes d’ingrédients puissent être un risque, elles présentent également aux formulators alimentaires une occasion d’innovation. L’intersection entre l’étiquette propre et l’usine pourrait également s’avérer un terrain fertile pour NPD.
Sagacious’ Gupta note: « Comme le halo des étiquettes propres est principalement dicté par les consommateurs plutôt que défini par les autorités réglementaires, il y a une tendance à produire des substituts propres à base d’étiquettes végétales et à attirer plus de consommateurs. »
Cette tendance se voit dans les nouvelles données sur les dépôts de brevets avec la « divulgation explicite de substituts à base de plantes propres », tels que les autres OGM ou en évitant d’autres ingrédients tels que les hydrocolloïdes, les émulsifiants chimiques et les sucres ajoutés, a poursuivi M. Gupta.
« Les marques pourraient envisager de créer des produits plus propres compte tenu des tendances croissantes des consommateurs. »
