Les aliments ultra-transformés (UPF) attirent de plus en plus l’attention pour toutes les mauvaises raisons, des recherches récentes liant la consommation d’UPF à un risque accru de développer un cancer et à un taux de mortalité plus élevé.
Mais qu’est-ce que l’UPF exactement ? Pour certains nutritionnistes et ingénieurs alimentaires, sa définition est sujette à débat. Et de nouvelles recherches menées au Royaume-Uni suggèrent que les consommateurs ont également du mal à définir la catégorie.
Définition des aliments ultra-transformés
La définition la plus courante de l’UPF provient du système de classification des aliments NOVA.
Développé en 2009, le système NOVA divise les niveaux de transformation des aliments en quatre catégories, des aliments crus et des aliments peu transformés; aux ingrédients culinaires transformés; les aliments transformés; et les aliments ultra-transformés. Cette dernière catégorie est une « création industrielle » par définition.
Bien qu’approuvée par l’Organisation mondiale de la santé, la définition de NOVA a également été critiquée par les nutritionnistes et les ingénieurs alimentaires qui affirment qu’elle ne fait pas clairement la distinction entre la formation et la transformation des aliments.
Par exemple, le système de classification n’a pas été « validé scientifiquement », a déclaré Gert Meijer, président de la plate-forme technologique européenne (ETP) Food for Life et directeur adjoint des affaires réglementaires et scientifiques d’entreprise chez Nestlé, lors d’une récente conférence de presse sur les FPU « Cela ne nous aide pas du tout à comprendre la relation entre l’apport alimentaire et la santé. »
Edith Feskens, professeur de nutrition mondiale à l’Université de Wageningen aux Pays-Bas, est du même avis. Elle a contesté le fait que le système NOVA place le pain préemballé dans la même catégorie que les boissons gazeuses. Ils sont tous les deux, selon NOVA, ultra-transformés.
Mais tous les produits de la classification UPF ne sont pas identiques, a déclaré Feskens: « Les pains et les céréales sont des UPF si vous les achetez au supermarché, mais [research] montre ces aliments… sont bénéfiques pour le diabète.
En effet, une étude publiée dans Soins du diabète Plus tôt cette année, il a été conclu que la consommation totale de FPU est associée à un risque plus élevé de diabète de type 2, mais certains sous-groupes de FPU – y compris les céréales et les pains de grains entiers – étaient associés à un risque plus faible.
« Mon message est que c’est un gros sac. [The NOVA definition] n’est pas vraiment utile.
Une nouvelle étude publiée cette semaine suggère que l’UPF n’est pas clair non plus pour les consommateurs, qui ont du mal à faire la distinction entre les aliments ultra-transformés et transformés.
Confusion des consommateurs
L’enquête menée auprès d’adultes de 2017 en Grande-Bretagne en 2021, menée par YouGov pour le compte de la British Nutrition Foundation (BNF), révèle un manque de compréhension des aliments inclus dans la catégorie ultra-transformée.
Lorsqu’on leur a demandé de choisir des aliments ultra-transformés dans une liste, seulement huit pour cent ont choisi des haricots au lard en conserve, neuf pour cent du yogourt aux fruits faible en gras, 12% de la crème glacée, 19% du pain tranché préemballé d’un supermarché, 26% des sauces pour pâtes prêtes à l’emploi et 28% des céréales pour petit-déjeuner avec sucre ajouté.
Tous les produits de la liste sont classés UPF selon le système de classification des aliments NOVA.
Ces résultats suggèrent que la plupart des gens ne savent pas exactement ce que la catégorie « aliments ultra-transformés » comprend. « De nombreux aliments qui seraient classés comme ultra-transformés peuvent ne pas être reconnus comme tels et, alors que de nombreux aliments ultra-transformés sont non Des options saines, ce n’est pas toujours le cas » a déclaré Sara Stanner, directrice scientifique de la BNF.
« En plus des articles moins sains comme les chips, les gâteaux, les bonbons, le chocolat et les boissons sucrées, que beaucoup d’entre nous doivent réduire, les aliments ultra-transformés peuvent inclure du pain complet tranché et des sauces pour pâtes cuites aux légumes qui peuvent être une partie utile d’une alimentation saine et équilibrée. »
Les consommateurs ne veulent pas d’aliments ultra-transformés
L’enquête a également révélé que, malgré la confusion entourant la définition de l’UPF, les consommateurs veulent éviter ces types d’aliments. Soixante-neuf pour cent des répondants ont déclaré qu’ils étaient d’accord avec l’affirmation selon laquelle il est préférable de cuisiner à partir de zéro que d’utiliser des aliments transformés.
D’autre part, 53% ont convenu qu’une alimentation saine et équilibrée peut inclure certains aliments transformés et 49% ont déclaré que les aliments transformés peuvent être pratiques et aider à gagner du temps. Soem 26% étaient d’accord avec l’affirmation selon laquelle il n’est pas possible de cuisiner tous leurs repas à partir de zéro.
Plus d’un cinquième (21%) ont déclaré qu’une alimentation saine et équilibrée ne devrait pas inclure d’aliments ultra-transformés, et 36% ont déclaré qu’ils essayaient de réduire certains types d’aliments transformés.
Dans le même temps, 70% ont déclaré qu’ils n’avaient pas entendu parler du terme aliments ultra-transformés avant de prendre l’étude.
« Il peut y avoir une attitude très critique envers les aliments transformés, ce qui implique que vous ne pouvez pas bien manger si votre alimentation n’est pas entièrement composée de » vrais aliments « qui sont cuits à partir de zéro. » a déclaré Stanner de BNF.
Mais en réalité, plus des deux tiers de l’énergie consommée dans le monde proviennent d’aliments transformés ou ultra-transformés, selon les normes de classification actuelles, et BNF estime que les consommateurs devraient plutôt se préoccuper de la santé globale d’un aliment et de l’équilibre de notre alimentation dans son ensemble.
« Certains aliments ultra-transformés, tels que les confiseries, les collations frites, les gâteaux et les boissons sucrées, sont déjà reconnus par les professionnels de la nutrition comme des aliments à limiter, mais cela ne signifie pas que tous les aliments transformés doivent être diabolisés. » , a déclaré le directeur scientifique.
Un manque de confiance dans la nourriture ?
Quant à savoir pourquoi les consommateurs se méfient des aliments ultra-transformés, on ne peut pas regarder au-delà des études susmentionnées liant les UPF à des risques accrus pour la santé.
Mais quelque chose d’autre pourrait également être en jeu ici, a suggéré Meijer d’ETP Food for Life, un manque de confiance des consommateurs dans l’industrie alimentaire. « Nous sommes totalement à blâmer, en tant qu’industrie alimentaire, pour cela » a-t-il déclaré à la presse lors du briefing organisé par l’association professionnelle FoodDrinkEurope.
Les fabricants de produits alimentaires et de boissons travaillent derrière des « murs fermés » dans les usines, afin de ne pas divulguer la propriété intellectuelle à leurs concurrents. Mais l’effet secondaire de cela est que « les consommateurs n’ont aucune idée de ce qui se passe », a-t-il expliqué. « Cela ne conduit pas à la confiance. La seule façon de restaurer cette confiance… Ce sera en augmentant cette transparence, en ouvrant nos usines aux consommateurs ou aux journalistes pour montrer comment les aliments sont fabriqués.
Meijer a également suggéré que l’industrie communique plus ouvertement sur les développements technologiques et scientifiques dans la R&D sur les aliments et les boissons, soulignant que de tels développements sont bénéfiques pour « toutes les parties prenantes ».
Les noms des ingrédients impliqués dans la transformation des aliments sont une autre préoccupation connue des consommateurs. Cela aussi peut alimenter un manque de confiance des consommateurs, a suggéré Feskens de l’Université de Wageningen. Pour les consommateurs, ne pas savoir exactement ce qu’il y a à l’intérieur d’un produit, ou voir un nom chimique tel que l’acide ascorbique (mieux connu sous le nom de vitamine C), peut être « effrayant », a-t-elle expliqué.
« Mais en étant transparent, et [encouraging] l’éducation par l’étiquetage ou les scores de santé [or in schools] est le seul moyen d’y remédier…
Source : Soins du diabète
« Consommation d’aliments ultra-transformés et risque de diabète de type 2: trois grandes études de cohorte prospectives américaines »
Publié le 28 février 2023
DOI : https://doi.org/10.2337/dc22-1993
Auteur(s) : Zhangling Chen. Neha Khandpur, Jean-Philippe Drouin-Chartier et coll.
