CHICAGO — Les consommateurs ont connu des difficultés économiques au cours des dernières années et ont réduit leurs dépenses dans de nombreux domaines.

Ils cherchent des moyens d’économiser – de l’épicerie aux repas à la maison. David Portalatin, vice-président principal et conseiller de l’industrie alimentaire chez Circana, a déclaré qu’il y avait eu une migration des options différenciées haut de gamme vers les choix grand public ou de marque maison.

« C’est au consommateur individuel », a-t-il déclaré. « Ces articles qui créent un sentiment de bien-être mental ou émotionnel au-delà de la simple transaction et du prix de base. Une première réponse à l’inflation est qu’ils pourraient se négocier vers une marque moins chère ou même une option de marque privée.

Une enquête de FMI – The Food Industry Association, menée par The Hartman Group, a déclaré que les acheteurs préoccupés par la hausse des prix des aliments sont moins susceptibles de réduire le nombre d’articles qu’ils achètent. Parmi les acheteurs préoccupés par la hausse des prix des aliments, seulement 32 % ont déclaré en février qu’ils achetaient moins d’articles comme stratégie pour faire face à la hausse des prix, en baisse par rapport à 41 % en octobre.

« Notre enquête nationale révèle que les consommateurs sont toujours préoccupés par les prix des aliments et des boissons, car les dépenses hebdomadaires pour l’épicerie ont augmenté à la fin de 2022 et au début de 2023 », a déclaré Leslie G. Sarasin, présidente et chef de la direction de FMI. « Pour faire face à la hausse des prix, les acheteurs visitent plus de magasins et cherchent des offres pour étirer leurs dollars, mais sont maintenant moins susceptibles de réduire le nombre d’articles achetés par rapport à il y a six mois ou un an. C’est une occasion pour notre industrie de continuer à communiquer avec les acheteurs sur des solutions d’atténuation de l’inflation alimentaire. »

Les consommateurs commencent à se sentir un peu plus normaux à mesure que 2023 progresse, a déclaré M. Portalatin. Il y a une certaine désinflation et bien que les prix continuent d’augmenter, le taux d’augmentation n’est plus de l’ordre de 10%.

« Au fil du temps, vous commencerez à voir certains comportements se normaliser dans l’autre sens », a-t-il déclaré. « Et avec la fatigue frugale, qui est cette idée que le consommateur réduit et que nous réduisons considérablement nos achats discrétionnaires. Comme peut-être que nous n’avons pas acheté la télévision grand écran ou la nouvelle paire de baskets parce que nous devions concentrer davantage nos dépenses sur les nécessités comme la nourriture et les boissons. Nous en avons assez et parfois nous avons juste besoin de nous sentir bien dans les choses. »

La fatigue frugale a amené les consommateurs à se concentrer sur les nécessités comme les aliments et les boissons. Mais M. Portalatin a déclaré qu’ils commençaient à se concentrer sur eux-mêmes alors que l’économie sortait d’une période de forte inflation.

« La réalité est que oui, nous devons prendre soin des besoins physiques, mais les consommateurs d’aujourd’hui reconnaissent vraiment que nous devons également prendre soin de notre bien-être mental et émotionnel et qu’il existe des moyens relativement peu coûteux de le faire », a déclaré M. Portalatin. « Les consommateurs peuvent aller dans un café spécialisé et acheter un café à 7 $ ou 8 $. Ces points de vente se portent bien en ce moment parce que c’est l’une de ces façons dont les consommateurs peuvent avoir cette petite gâterie. »

À l’avenir, M. Portalatin a déclaré que les consommateurs retrouveront des habitudes de dépenses normales.

« Une chose est certaine, c’est que le consommateur américain doit manger », a-t-il déclaré. « Nos perspectives suggèrent que, malgré de nombreux gros titres, vous verrez les habitudes normales de dépenses de consommation reprendre et nous commencerons à considérer à nouveau plus d’attributs premium et à faire des évaluations différentes. L’équation de la valeur totale, pas seulement le prix le plus bas absolu.

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