La production conventionnelle de bœuf est associée à une empreinte carbone importante. En moyenne, la production de bœuf émet de deux à neuf fois plus de gaz à effet de serre (GES) d’autres produits animaux et plus de 50 fois les GES de la plupart des aliments à base de plantes par unité de protéines.

La production bovine est également associée à la déforestation mondiale et à la dégradation des terres.

Malgré la prise de conscience croissante de l’impact environnemental des industries de l’élevage conventionnel, la demande mondiale de bœuf est sur une trajectoire ascendante. L’évaluation et la mise en œuvre des meilleures pratiques pour la production bovine sont donc nécessaires pour aider à atténuer le changement climatique, selon une équipe de chercheurs dirigée par l’Université d’État du Colorado.

Dans de nouvelles recherches publiées dans Biologie du changement mondial, l’équipe vise à identifier les stratégies de gestion du bœuf « les plus réussies » pour réduire les émissions de GES.

Progrès possibles, mais net-zéro nécessite de l’innovation

Selon les chercheurs, les stratégies de gestion du bœuf visant à réduire les émissions de GES relèvent généralement de deux grandes catégories : une efficacité accrue pour produire plus de bœuf par unité de GES émises et une séquestration accrue du carbone terrestre pour compenser les émissions de GES des bovins.

Des études d’évaluation du cycle en direct (ACV) comparant les émissions totales de GES d’au moins ces deux systèmes de gestion ont été analysées en Asie, en Australie, au Brésil, au Canada, en Amérique latine et aux États-Unis.

Les résultats indiquent que, dans toutes les comparaisons de gestion examinées, 73 % des études ont révélé des réductions importantes des émissions de GES du bœuf. Cela, ont noté les chercheurs, indique qu’il existe un « large potentiel » pour améliorer l’impact du bœuf sur le climat entre les régions et les producteurs.

« Notre analyse montre que nous pouvons améliorer l’efficacité et la durabilité de la production bovine, ce qui réduirait considérablement l’impact climatique de l’industrie », a déclaré Daniela Cusack de l’Université d’État du Colorado, qui est également associée de recherche au Smithsonian Tropical Research Institute au Panama.

Toutefois, la réalisation d’émissions nettes nulles ou négatives grâce à ces stratégies n’est pas sur la table. « Nous n’atteindrons jamais le zéro net sans d’autres innovations et stratégies au-delà de la gestion des terres et d’une efficacité accrue de la croissance », elle a continué. « Il y a beaucoup de place, à l’échelle mondiale, pour l’amélioration. »

Quelles stratégies de gestion fonctionnent le mieux?

Les réductions les plus importantes ont été observées dans les efforts visant à gérer explicitement les plantes et les sols en raison de la séquestration du carbone sur les terres broutées. Cela s’est fait par l’intermédiaire de la gestion intégrée des champs et du pâturage en rotation intensive.

L’amélioration des aliments pour animaux et des suppléments, ainsi que les changements de race, ont également montré des « possibilités significatives » de réduction des GES, ont noté les chercheurs. Il n’y avait pas de différence significative dans les émissions de GES de bœuf par unité de bœuf entre la production de bœuf non biologique et la production de bœuf biologique.

Fait intéressant, l’analyse régionale a suggéré que certaines régions – comme le Brésil – pourraient améliorer l’efficacité et la séquestration du carbone terrestre afin de « compenser considérablement » les émissions de GES de bœuf. En effet, le plus grand potentiel de réduction des émissions de GES de bœuf par unité de bœuf s’est révélé au Brésil, suivi du reste de l’Amérique latine.

« Mon pays d’origine, le Brésil, compte plus de 52 millions d’hectares de pâturages dégradés – plus grands que l’État de Californie », a déclaré Amanda Cordeiro, co-auteur et étudiante diplômée à la CSU.

« Si nous pouvons viser une régénération à grande échelle des pâturages dégradés, la mise en œuvre de systèmes sylvicultureux silvo-agro-agricoles et l’adoption d’autres stratégies de gestion locale diversifiées de la production bovine, le Brésil peut réduire considérablement ses émissions de carbone. »

Dans les régions où l’efficacité de la croissance est déjà presque maximisée, comme aux États-Unis, « le potentiel de nouveaux gains semble faible ». Toutefois, l’Australie, le Brésil et l’Asie ont connu des réductions importantes des émissions de GES de bœuf dans les études qui ont mis en œuvre des stratégies d’efficacité, ont noté les chercheurs.

« L’Asie, par exemple, est l’un des marchés du bœuf qui connaît la croissance la plus rapide, mais il existe un déséquilibre entre la quantité de recherche axée sur l’amélioration de la production bovine et la demande croissante de bœuf », dit Cusack.

« Nous savons qu’avec les bonnes stratégies de gestion et d’efficacité des terres en place, il est possible d’avoir des réductions importantes des émissions dans toutes les régions géographiques, mais nous devons continuer à faire pression pour des innovations supplémentaires afin de créer un changement véritablement transformationnel dans le fonctionnement du système mondial de bœuf afin d’assurer un approvisionnement alimentaire sûr et un environnement sain. »

Compte tenu de la différence that ces stratégies seront appliquées dans le monde entier au maximum, les chercheurs suggèrent que les changements apportés à la gestion du bœuf pour accroître l’efficacité et la séquestration du carbone soient considérés comme des compléments aux efforts visant à lever la demande croissante de bœuf. Cela, ont-ils poursuivi, pourrait contribuer à réduire durablement les émissions de GES des aliments.

source:Biologie du changement mondial
« Réduire les impacts climatiques de la production bovine : synthèse des évaluations du cycle de vie entre les systèmes de gestion et les régions mondiales »
Publié le 3 mars 2021
DOI: https://doi.org/10.1111/gcb.15509
Auteur(s) : Daniela F. Cusack, Clare E. Kazanski, Alexandra Hedgpeth, Kenyon Chow, Amanda L. Cordeiro, Jason Karpman, Rebecca Ryals.

LAISSER UNE RÉPONSE

Vous avez entré une adresse e-mail incorrecte!
Veuillez entrer votre nom ici