Des chercheurs de Boston ont utilisé les épinards comme échafaudage pour cultiver de la viande de culture, dans une avancée qui, selon les chercheurs, pourrait augmenter la production de viande de culture pour répondre à la demande croissante.
Les épinards pourraient être essentiels à l’augmentation de la production de viande de culture
Les épinards, un échafaudage économique et respectueux de l’environnement, ont fourni une plate-forme comestible sur laquelle une équipe de chercheurs dirigée par un ingénieur du Boston College a cultivé des cellules de viande, une avancée qui pourrait accélérer le développement de la viande cultivée, selon un nouveau rapport dans l’édition en ligne préalable de la revue Food BioScience.
Dépouillé de tout sauf de son squelette veiné, le réseau circulatoire d’une feuille d’épinards a servi avec succès de substrat comestible sur lequel les chercheurs ont cultivé des protéines animales bovines, a déclaré glenn Gaudette, professeur d’ingénierie au Boston College et auteur principal de la nouvelle étude. Les résultats pourraient contribuer à accroître la production de produits carnés cultivés afin de répondre à la demande croissante et de réduire les coûts environnementaux.
« L’agriculture cellulaire a le potentiel de produire de la viande qui reproduit la structure de la viande cultivée traditionnellement tout en minimisant les besoins en terres et en eau », a déclaré M. Gaudette, le premier président du nouveau département d’ingénierie du Boston College.
« Nous avons démontré que la décellularisation des feuilles d’épinards peut être utilisée comme échafaudage comestible pour cultiver des cellules musculaires bovines au fur et à mesure qu’elles se développent en viande. »
M. Gaudette a indiqué que l’équipe, qui comprenait jordan Jones et Alex Rebello, étudiants diplômés de l’Institut polytechnique de Worcester, a retiré les cellules végétales de la feuille d’épinards et a utilisé le cadre vasculaire restant pour cultiver des cellules isolées de viande précurseur de vache. Les cellules sont restées viables jusqu’à 14 jours et différenciées en masse musculaire.
« Nous avons besoin de moyens respectueux de l’environnement et d’éthique pour cultiver de la viande afin de nourrir la population croissante », a déclaré M. Gaudette. « Nous avons entrepris de voir si nous pouvons utiliser un échafaudage comestible pour y parvenir. Les cellules musculaires dépendent de l’ancrage, ce qui signifie qu’elles doivent s’accrocher à quelque chose pour se développer. En laboratoire, nous pouvons utiliser des plaques de culture de tissus plastiques, mais le plastique n’est pas comestible.
Les chercheurs soulignent que les résultats obtenus mèneront à une caractérisation plus complète des matériaux et des processus scientifiques afin de mieux comprendre comment répondre à la demande des consommateurs et d’évaluer comment la production à grande échelle pourrait être réalisée conformément aux lignes directrices en matière de santé et de sécurité.
« Nous devons mettre cela à l’échelle en cultivant plus de cellules sur les feuilles pour créer un steak plus épais », a déclaré M. Guadette. « De plus, nous nous sommes à la recherche d’autres légumes et d’autres cellules animales et de poissons. »
