Une nouvelle bière artisanale d’Australie-Méridionale a été entièrement conçue par AI, grâce à un projet spécial de l’Australian Institute for Machine Learning (AIML) de l’Université d’Adélaïde, en partenariat avec Barossa Valley Brewing.
Dans le cadre de leur stage en apprentissage automatique, des étudiants en informatique de l’Université d’Adélaïde – Christopher Fusco et Jash Vira – ont créé un réseau neuronal capable d’apprendre à fabriquer de la bière en étudiant un vaste trésor de disques de brassage. Le résultat est un IPA unique conçu par l’IA, qui sera disponible à la vente à partir de la mi-janvier.
Le Rodney AI²PA est nommé en l’honneur de Rodney Brooks, un pionnier australien de la robotique et cofondateur d’iRobot (la société derrière l’aspirateur robot Roomba).
Travaillant sous la direction des chercheurs en apprentissage automatique de l’AIML et des experts de Barossa Valley Brewing, les deux étudiants ont construit un vaste ensemble de données à partir de plus de 260 000 recettes de bière artisanale existantes disponibles en ligne.
« Nous avons généré 200 000 nouvelles recettes, puis nous avons formé un réseau de neurones pour choisir les meilleures et les classer », a déclaré Fusco.
La plupart des bières contiennent quatre ingrédients principaux: le malt, le houblon, l’eau et la levure. De légères variations dans ces ingrédients – et des changements précis des temps et des températures à certaines étapes du processus de brassage – entraînent la variété diversifiée de bière disponible aujourd’hui.
Mais si créer une IA capable de fabriquer sa propre bière n’est pas assez complexe, créer une IA capable de faire de la bonne bière est beaucoup plus difficile.
« C’était en fait très difficile. Nous avons dû trouver notre propre formule mathématique en utilisant les statistiques de ces recettes originales », a déclaré Fusco.
« En obtenant des statistiques sur ces variables, nous avons pu juger de l’importance de chaque variable, ce qui nous a également aidés à faire face à tout biais possible qui aurait pu se produire dans les données », a déclaré Vira.
Des données telles que le nombre de fois que des recettes de bière particulières ont été consultées en ligne et le nombre de personnes qui ont déclaré l’avoir faite donnent toutes une indication sur la popularité d’une bière. Les étudiants ont ensuite créé un réseau neuronal qui a appris à juger les propres recettes de l’IA et à donner à chacun une note de popularité.
Le réseau neuronal de l’AIML a produit des recettes avec environ 60 points de données, ou des fonctionnalités comprenant les ingrédients et les quantités requis. Il comprenait également des informations spécifiques sur le processus, telles que la manipulation du houblon, la température de fermentation de la levure et les temps d’ébullition, ainsi que des indicateurs prédictifs de l’amertume (IBU), de la couleur (SRM) et de la teneur en alcool (ABV).
« Je pense que c’est une période très excitante pour l’apprentissage automatique, car nous atteignons un stade où nous pouvons collaborer avec d’autres industries en utilisant ce que nous savons et ce dans quoi nous sommes bons. Il y a beaucoup de croissance dans le domaine », a déclaré Fusco.
Le projet n’a pas été sans défis techniques, le réseau neuronal produisant parfois d’étranges caractéristiques aberrantes, telles que des quantités absurdement grandes ou petites, ou des températures très élevées.
« Nous avons utilisé des méthodes statistiques et graphiques pour analyser nos données, puis nous avons décidé de plafonner certaines de ces valeurs aberrantes. Cette méthode nous a aidés à préserver la variabilité inhérente des données et à évaluer si la décision que nous avons prise reflétait de manière appropriée le produit final que nous voulions créer », a déclaré Vira.
Le résultat a été 30 candidats potentiels à la bière IA. AIML a laissé la décision finale sur laquelle brasser aux experts de Barossa Valley Brewing.
Le fondateur de la brasserie, Denham D’Silva, était enthousiasmé par l’opportunité pour l’IA d’augmenter le processus créatif de son entreprise. Mais il a d’abord pensé que la technologie était trop naissante pour ajouter de la valeur.
« La volonté d’expérimenter et de créer des bières intéressantes et haut de gamme est une base de la brasserie depuis 16 ans. Donc, placer en grande partie ce processus entre les mains de l’IA était en un mot terrifiant », a déclaré D’Silva.
« La bière est traditionnellement un processus très pratique, et encore plus pour une petite brasserie artisanale comme Barossa Valley. Lorsque vous êtes une petite brasserie artisanale, vous ne pouvez pas rivaliser à grande échelle, vous devez donc être différent et intelligent.
La demande de bière artisanale en Australie est forte. Alors que la consommation de bière par habitant a généralement diminué au cours des dernières décennies, les ventes de bière artisanale augmentent à un taux de 10 % par année.
« La plupart des gens pensent que l’IA et l’apprentissage automatique sont quelque chose que seules les grandes entreprises technologiques peuvent faire. Ce projet nous a montré que l’IA peut prendre nos compétences artisanales et augmenter ils nous permettent de rivaliser », a déclaré D’Silva.
« Il est vraiment important que les petites et moyennes entreprises saisissent les opportunités offertes par l’IA. Les producteurs artisanaux doivent s’impliquer pour s’assurer que l’IA intègre l’art qui nous rend spéciaux. »
Pour compléter l’expérience de la bière de haute technologie, les ingénieurs d’AIML ont également construit un « barman » robotique capable de détecter automatiquement lorsqu’un verre vide est placé sur le bar et de le remplir rapidement de bière froide directement à partir du fût.
Quant à la question importante de savoir à quoi ressemble la bière AI, D’Silva est enthousiaste.
« Ça a le goût de l’avenir ! Sérieusement, c’est une IPA axée sur les fruits dont je suis très fier et que j’ai hâte de sortir », a-t-il déclaré.
Le Rodney AI²PA de Barossa Valley Brewing sera disponible à la vente au détail limitée à partir de la mi-janvier.
