CF Fertilisers a annoncé qu’elle fermerait définitivement l’une de ses usines d’engrais au Royaume-Uni, à Ince, près de Chester, alors qu’elle est aux prises avec des coûts énergétiques élevés.

La société, qui fait partie de cf industries Holdings basée aux États-Unis, a déclaré que cette décision « positionnerait l’entreprise pour la rentabilité et la durabilité à long terme ».

La fermeture pourrait entraîner jusqu’à 283 licenciements sur le site, a-t-il déclaré.

Brett Nightingale, directeur général de CF Fertilisers UK, a déclaré : « En tant que producteur à coûts élevés dans une industrie mondiale extrêmement concurrentielle, notre approche opérationnelle actuelle nous pose des défis considérables en matière de durabilité à long terme.

« À la suite d’un examen stratégique de nos activités, nous pensons que la meilleure façon de poursuivre notre héritage de service aux clients au Royaume-Uni est de n’exploiter que l’usine de fabrication de Billingham. »

L’usine de fabrication de Billingham à Teesside est la plus grande usine de production d’ammoniac, de nitrate d’ammonium (AN) et de dioxyde de carbone (CO2) du pays. L’usine de fabrication d’Ince n’a pas produit d’ammoniac depuis septembre 2021. CF Fertilisers UK a ajouté que le site de Billingham est plus efficace que l’usine de fabrication d’Ince, dispose d’une clientèle industrielle installée et a la capacité d’importer de l’ammoniac.

Cargill a également confirmé son intention de fermer son usine de concassage à Hull au Royaume-Uni « en raison des conditions actuelles du marché ». Il a déclaré à Soya75: »Cela aurait une incidence sur 36 postes à compter de la fin de décembre 2022. Nous travaillons en étroite collaboration avec les employés touchés et nous fournirons un soutien tout au long de la transition. »

L’usine de Cargill à Hull, qui fonctionne depuis 1985, écrase le colza et les cultures spéciales pour en extraire le pétrole brut et la farine de protéines moyennes.

Ces produits sont développés pour diverses applications dans l’alimentation (par exemple les margarines), le biodiesel et l’alimentation animale.

L’usine de Hull dispose également d’installations pour décharger la cargaison et exporter du pétrole. L’usine de Hull a une capacité de 750 tonnes métriques de semences par jour et produit environ 420 tonnes métriques de farine de colza par jour et environ 323 tonnes métriques d’huile de colza par jour.

Ces développements interviennent dans un contexte de flambée des coûts des engrais en Europe, frappée d’abord par les prix déjà élevés du gaz naturel, puis par l’invasion de l’Ukraine par la Russie. La Russie et l’Ukraine sont parmi les plus grands producteurs mondiaux de blé, d’engrais et de carburant et l’invasion a bloqué les expéditions.

Plus tôt cette semaine, les analystes de Barclays ont averti que la flambée des prix des intrants tels que les céréales et les engrais pourrait bien se poursuivre « au-delà de 2023 ».

« En fin de compte, Barclays s’attend à un resserrement continu des marchés des céréales et des engrais au-delà de 2023 – ce qui suggère une pression supplémentaire sur les coûts des intrants pour les acteurs des aliments emballés à partir d’ici. » a écrit Andrew Laza, analyste de recherche sur les actions chez Barclays.

Chris Elliott, directeur de l’Institute for Global Food Safety, a déclaré que la nouvelle annonçait de mauvaises nouvelles pour la sécurité alimentaire au Royaume-Uni.

« La fermeture de la plus grande usine de fabrication d’engrais du Royaume-Uni est un coup dur pour les secteurs de l’agriculture et de l’alimentation déjà mis à rude épreuve dans le pays. »a-t-il déclaré à Soya75. Les prix des engrais sont à un niveau record en raison du conflit en Ukraine et de nombreux agriculteurs ont du mal à acheter ce dont ils ont besoin pour permettre aux cultures de pousser, a-t-il déclaré. « Certains sont maintenant dans la position où ils ne plantent pas cette année en raison de la situation. Ce tour entraînera des pénuries de récoltes et de nouvelles hausses de prix à l’automne et au-delà. »

Un autre coup dur pour le secteur, a-t-il ajouté, est que le dioxyde de carbone est produit comme sous-produit de la fabrication d’engrais. « Ce gaz est largement utilisé dans l’industrie alimentaire pour refroidir les produits et dans les emballages alimentaires pour conserver les aliments. Des pénuries de CO2 se sont produites au cours des dernières années au Royaume-Uni pour diverses raisons et chaque fois que l’industrie manufacturière a été confrontée à une crise qui a été surmontée par plus de gaz importés. Il est très peu probable cette fois qu’une telle solution soit trouvée. »

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