Le gibier sauvage est largement consommé dans toute l’Europe. Dans l’UE et le Royaume-Uni réunis, on estime qu’environ cinq millions de personnes consomment en moyenne au moins un repas de viande de gibier par semaine tout au long de l’année.
Au Royaume-Uni, les consommateurs mangeraient environ 11 millions de tonnes de viande provenant de gibier à plumes sauvages. Une grande partie de cela provient du faisan commun, dont la grande majorité est tuée à l’aide de munitions de fusil de chasse en plomb.
On avait précédemment supposé que presque tout le plomb métallique incrusté dans la carcasse d’un gibier tiré à l’aide de munitions au plomb se trouvait dans des « projectiles intacts ». Cependant, de nouvelles recherches publiées dans PLOS Unsuggère que les carcasses de faisans tuées de cette manière contiennent de petits fragments métalliques incrustés en plus des plombs de fusil de chasse.
« Alors que les coups de feu au plomb continuent d’être utilisés pour la chasse, les personnes qui mangent des faisans et d’autres gibiers à plumes similaires sont très susceptibles de consommer également beaucoup de minuscules fragments de plomb. a déclaré le professeur Rhys Green du département de zoologie de l’Université de Cambridge et premier auteur de l’étude.
Exposition au plomb associée à des effets négatifs sur la santé
L’exposition chronique à des niveaux même faibles de plomb est associée à des effets négatifs sur la santé, certains effets se produisant chez les personnes ayant même une faible exposition au métal toxique. Les personnes particulièrement vulnérables aux effets du plomb sont les jeunes enfants et les femmes enceintes.
Chez les adultes, l’exposition au plomb peut augmenter le risque de maladie cardiovasculaire et de lésions rénales. Chez les jeunes enfants, il est connu pour abaisser le QI, et chez les bébés à naître, il peut affecter le développement neurologique.
Pour enquêter sur la présence de plomb chez les oiseaux tués au fusil de chasse, les chercheurs ont étudié les carcasses d’oiseaux morts achetés auprès de détaillants alimentaires et de faisans légalement tués par des chasseurs au Royaume-Uni.
À l’aide d’un logiciel d’imagerie, les chercheurs ont pu visualiser des « tranches virtuelles » à travers les oiseaux pour identifier les plombs de fusil de chasse, les fragments métalliques et les sphères intégrées dans le tissu. Après avoir terminé le balayage, les chercheurs ont récupéré les plombs du fusil de chasse et certains des plus gros fragments métalliques.
« Il semble avoir été largement supposé dans le passé qu’un coup de plomb incrusté dans une carcasse de faisan reste intact et pourrait être retiré proprement avant que le faisan ne soit mangé – éliminant tout risque pour la santé. » a déclaré le professeur Green.
« Notre étude a montré à quel point ce n’est vraiment pas le cas. En mangeant du faisan, les gens mangent aussi involontairement du plomb, ce qui est toxique. »
Fragments de plomb « minuscules » « largement » distribués
Toutes les carcasses de faisans de l’étude contenaient de petits fragments métalliques incrustés, en plus de plombs de fusil de chasse. Selon les chercheurs, la plupart en contenaient un nombre « considérable ».
Et il se peut que tous n’aient pas été détectés. « Étant donné que de nombreux fragments enregistrés étaient proches de cette limite de résolution (86% des petits fragments étaient <0,3 mm), il semble raisonnable de supposer que des fragments plus petits que celui-ci étaient également présents et que nous n’avons pas détectés. » ont noté les auteurs de l’étude.
Les chercheurs pensent qu’une « partie » du plomb pourrait être éliminée lors de la préparation des aliments, mais pas toutes.
« Il est rare que les personnes qui mangent de la viande de gibier mangent accidentellement un plomb entier, car elles sont prudentes avant d’endommager leurs dents et savent qu’il faut vérifier la présence de plombs dans la viande. Mais les fragments de plomb que nous avons trouvés dans les carcasses de faisans étaient si minuscules et largement distribués qu’il est peu probable qu’ils soient détectés et enlevés. a déclaré le professeur Green.
En effet, « de nombreux » fragments étaient trop éloignés de la pastille de fusil de chasse la plus proche pour qu’il soit pratique de les détecter et de les enlever sans jeter une proportion « irréaliste » de viande autrement utilisable, ont noté les chercheurs.
« Nos résultats indiquent que les consommateurs de faisans et d’autres gibiers similaires sont susceptibles de rester exposés à des niveaux élevés de plomb alimentaire sous la forme de petits fragments de plomb métallique tandis que les coups de feu au plomb continuent d’être utilisés pour la chasse, même si une préparation plus prudente des aliments consiste à éliminer les plombs de fusil de chasse incorporés et les tissus les plus endommagés. »
Le Health & Safety Executive du Royaume-Uni prépare un dossier pour interdire l’utilisation de munitions au plomb pour la chasse au Royaume-Uni, tout comme l’Agence européenne des produits chimiques.
Source: PLOS Un
« Implications pour la sécurité alimentaire de la taille et de l’emplacement des fragments de plomb de plomb dans les carcasses de petit gibier chassées »
Publié 22 Août 2022
DOI: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0268089
Auteur(s) : Rhys Green, Mark Taggart, Deborah Pain, Keturah Smithson
