Les chercheurs travaillent sur une technologie qui pourrait permettre l’impression d’hologrammes sur les aliments, à utiliser à des fins décoratives ou d’étiquetage.
Les hologrammes sont généralement imprimés au laser sur une surface métallique, mais les matériaux en cause ne sont pas comestibles
Les hologrammes sont partout, des permis de conduire aux cartes de crédit et à l’emballage des produits. Pourtant, il est possible que des hologrammes pourraient bientôt être trouvés sur la nourriture que nous mangeons. Des chercheurs relevant de l’ACS Nano de l’American Chemical Society ont mis au point une méthode laser pour imprimer des hologrammes nanostructurés sur des films de sirop de maïs séché. Les hologrammes comestibles pourraient également être utilisés pour assurer la salubrité des aliments, étiqueter un produit ou indiquer la teneur en sucre, disent les chercheurs.
La plupart des hologrammes sont imprimés avec des lasers sur des surfaces métalliques, comme l’aluminium, mais les matériaux ne sont pas comestibles. Pour les aliments, des hologrammes à base de nanoparticules ont été proposés, mais les minuscules particules peuvent générer des espèces réactives d’oxygène, ce qui pourrait être nocif pour les gens à manger.
Dans une approche différente, les scientifiques de l’alimentation ont moulé des hologrammes comestibles sur le chocolat, mais l’équipe de recherche dit que le processus ne fonctionne que pour certains types de confiserie, et un moule différent est nécessaire pour chaque conception d’hologramme. Bader AlQattan, Haider Butt et ses collègues ont dit qu’ils voulaient trouver un moyen sûr, rapide et polyvalent de modeler des hologrammes comestibles sur une variété d’aliments.
Pour développer leur méthode, les chercheurs ont fait une solution de sirop de maïs, de vanille et d’eau et l’ont séchée en un mince film. Ils ont recouvert le film d’une fine couche de colorant noir non toxique. Ensuite, ils ont utilisé une technique appelée brouillage laser direct pour graver la majeure partie du colorant, laissant derrière eux des lignes surélevées à l’échelle nanométrique qui formaient une grille de diffraction.
Lorsqu’elle est frappée par la lumière, la nanostructure a diffracté la lumière en un motif arc-en-ciel, avec différentes couleurs apparaissant à différents angles de vision. L’équipe pouvait contrôler l’intensité et l’étendue des couleurs en variant l’espacement entre les lignes dans la grille ou la teneur en sucre du film de sirop de maïs.
Avant que les hologrammes comestibles ne soient prêts à frapper les rayons des magasins, cependant, les chercheurs disent qu’ils veulent adapter la méthode à un colorant de qualité alimentaire qui pourrait remplacer le colorant noir synthétique utilisé dans ces expériences pilotes.
