Les innovateurs de l’Expo Virtuelle Ouest ciblent l’esprit, le corps et la planète

CHICAGO — Les marques incluses dans un salon de produits naturels doivent répondre à certains critères. Pour Natural Products Expo West, qui a eu lieu virtuellement du 24 au 27 mai, plusieurs ingrédients ne sont pas autorisés dans les produits exposés ou échantillonnés. La liste comprend des colorants artificiels, des arômes, des conservateurs et des édulcorants; sirop de maïs à haute teneur en fructose; glutamate monosodique; les gras trans, les huiles hydrogénées et/ou les huiles partiellement hydrogénées; et les constituants synthétiques de la plante de chanvre.

Pour la population nombreuse et croissante de consommateurs qui recherchent des produits qu’ils perçoivent comme meilleurs pour vous, l’omission de tels négatifs ne suffit pas. Ils en veulent plus.

« Il y a cette conviction fondamentale que les consommateurs veulent que cette nouvelle définition de la santé, qu’il s’agisse de l’esprit ou du corps, ainsi que des préoccupations sociales et environnementales, se reflète dans les aliments qu’ils achètent », a déclaré Amanda Helming, directrice du marketing, United Natural Foods Inc. (UNFI), Providence, RI. « Mais ils le veulent aussi au bon prix. »

Eve Turow-Paul, une analyste de la culture alimentaire basée à Chicago, a discuté de l’évolution des intérêts des consommateurs dans un discours liminaire le 27 mai. Elle a souligné la façon dont l’activisme social et environnemental, ainsi que les nouvelles pressions et angoisses sociétales, influencent l’innovation dans les aliments et les boissons.

L’évolution du marché ne montre aucun signe de ralentissement, a-t-elle dit. La culture croissante de l’alimentation durable vise à aborder la justice sociale et la santé mentale.

Citant une étude originale qu’elle a menée avec Datassential, Chicago, auprès de 1 100 adultes à l’échelle nationale, couvrant toutes les générations, 84% de la génération Z et 86% des milléniaux ont déclaré qu’ils « ont une relation avec la nourriture ». Comme toute relation, les participants doivent se connecter pour renforcer leur lien. Avec ces consommateurs « gourmands », cela implique des produits qui ciblent l’esprit, le corps et la planète.

Cela alimente l’intérêt pour les innovations à base de plantes. Les recherches du Hartman Group, Bellevue, Washington, montrent qu’avec l’expérimentation accrue dans l’espace à base de plantes vient un examen critique croissant des allégations à base de plantes. Les exemples incluent des questions sur le soja transformé, l’huile de palme, de longues listes d’ingrédients et des quantités excessives de sodium ou de graisse dans les informations nutritionnelles.

« L’intérêt accru des consommateurs et de la communauté des aliments et des boissons pour tout ce qui est à base de plantes a augmenté de ce qui semble être des bonds exponentiels pendant la pandémie », a déclaré David Wright, directeur principal du marketing chez The Hartman Group. « Bien que l’alimentation centrée sur les plantes soit une aspiration avec l’élan dominant, la signification de l’étiquette à base de plantes elle-même se dilue pour certains consommateurs. »

C’est pourquoi de nombreux participants à Expo West ont présenté des aliments à base de plantes de nouvelle génération. Les produits se concentrent sur la plante, faisant du fruit entier, du légume, de la noix, de la légumineuse ou du grain la caractéristique du produit. Ils essaient de superposer une histoire sur l’utilisation de recettes régionales pour upcycling sous-produits.

Né et élevé à Monterrey, au Mexique, Hector Saldivar, fondateur et chef de la direction de Tia Lupita Foods, Tiburon, en Californie, produit depuis 2018 une ligne de sauce piquante clean label qui est faite à l’aide d’une recette familiale transmise à sa mère – Tia Lupita – et maintenant à lui. Ses produits les plus récents sont des tortillas sans grain et des chips de tortilla sans grain, toutes deux fabriquées avec du cactus nopales, également connu sous le nom de figue de Barbarie, et de la farine d’okara.

Ce dernier est une farine riche en fibres et en protéines fabriquée à partir de la pulpe de soja générée lors de la production de lait de soja. Lorsqu’il est broyé en farine, c’est un ingrédient polyvalent avec une saveur neutre décrite comme légèrement laiteuse ou noisette. Il a une couleur claire lui permettant de se fondre facilement dans la plupart des produits à base de farine. La farine d’okara présente également plusieurs avantages fonctionnels, selon la société, notamment des capacités élevées de liaison à l’eau et à l’huile. Cela améliore la rétention d’humidité et peut allonger la durée de conservation des aliments cuits au four et des tortillas. Mais c’est l’utilisation du cactus que M. Saldivar tient à cœur.

« Le cactus est un superaliment aux propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires », a déclaré M. Saldivar. « Et il est 100 % résilient au réchauffement climatique et au changement climatique. Nous aimons dire que nous sauvons la planète un taco à la fois.

L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture croit en l’avenir du cactus dans la chaîne d’approvisionnement alimentaire. L’organisation l’a dit en 2017 lorsqu’elle a identifié le cactus nopales comme un aliment durable qui peut prospérer dans les climats arides. Il se compose de deux parties comestibles, le fruit et le coussinet. Le tampon peut être séché et broyé en une poudre qui fonctionne comme une farine sans gluten. C’est une source de fibres et de protéines, avec des graisses et du sucre négligeables. Bien qu’il ne s’agit pas d’un sous-produit comme la farine d’okara, c’est une plante abondante qui n’est pas utilisée par la majorité de la population américaine, tout en étant un aliment de base au Mexique. La conversion en poudre élargit ses applications potentielles.

Le grain usé recyclé est au centre du lait d’orge de Take Two, Portland, Ore. Take Two est plus que le nom de l’entreprise. Cela fait partie de son objectif, qui est de créer une seconde chance. L’orge usée, un sous-produit du brassage de la bière, est une source de fibres et de protéines riche en nutriments.

« Des milliards de livres de céréales usées sont gaspillées chaque année pendant la production de bière », a déclaré Jerek Theo Lovey, cofondateur et PDG. « Nous transformons le grain usé en produits alimentaires polyvalents, transparents et transformateurs à base de plantes qui créent une seconde chance pour la nourriture, pour les gens et pour la planète. »

Matthew Olsofsky, cofondateur, a déclaré: « Notre ambition est de recycler 500 000 lb de céréales épuisées cette année. Notre objectif ultime est d’aider à transformer les plus de 8 milliards de livres de céréales rées produites chaque année en produits alimentaires et de boissons nourrissants, créant ainsi des solutions circulaires qui catalysent un changement positif au sein du système alimentaire.

Le premier concept de produit de l’entreprise est barleymilk, une gamme de laits non laitiers réfrigérés qui seront bientôt rejoints dans des offres stables. La boisson est disponible en quatre variétés, avec une portion contenant 5 à 8 grammes de protéines végétales complètes et 50% plus de calcium que le lait laitier, ainsi que des triglycérides à chaîne moyenne de noix de coco.

Agua Bonita, Hanford, Californie, sauve des produits pour faire sa gamme d’aguas frescas meilleurs pour vous, une boisson aux fruits populaire au Mexique connue pour être formulée avec du sucre. La nouvelle gamme de boissons en conserve est composée de fruits recyclés et d’épices sans sucre ajouté.

« Nous utilisons des produits excédentaires et laids parfaitement bons qui, autrement, iraient directement à la décharge », a déclaré Kayla Castañeda, cofondatrice et PDG, et ancienne dirigeante de Coca-Cola qui a décidé de fabriquer la boisson traditionnelle de sa famille de manière moderne. « Pendant que je grandissais, mon grand-père rentrait du travail avec des sacs de fruits des champs, super mûrs, parce qu’il ne supportait pas de les laisser se perdre. Il nous a appris que chaque produit était précieux, qu’il soit arrivé sur le marché ou non.

Présentant à un panel de juges de l’industrie et à un public en direct au concours Pitch Slam d’Expo West, Mme Castañeda a expliqué comment le fruit serait combiné avec de l’eau et du sucre pour faire une boisson fruitée. Agua Bonita comble une lacune dans le segment des boissons fruitées pour les consommateurs qui veulent les avantages de l’eau pétillante sans sucre ajouté, des combinaisons de saveurs à la mode et de vrais ingrédients de jus.

« Dans le processus de création de nos boissons, nous sauvons les produits, aidant à éliminer le gaspillage alimentaire », a déclaré Mme Castañeda.

Bien qu’il ne s’agisse pas d’un nouvel acteur dans l’espace upcycled, Dieffenbach’s Snacks, Womelsdorf, en Pennsylvanie, estime que l’année dernière, le concept d’un approvisionnement alimentaire durable a résonné auprès de plus de consommateurs. Depuis 2017, l’entreprise produit des croustilles Uglies Kettle, qui sont fabriquées avec des pommes de terre « laides » qui sont considérées comme esthétiquement contestées par les normes de commercialisation des produits au détail d’aujourd’hui. En avril 2021, la société a déclaré avoir recyclé 5 millions de livres de pommes de terre irrégulières.

« Les chips Uglies font la promotion de pratiques alimentaires respectueuses de l’environnement et durables », a déclaré Dwight Zimmerman, vice-président des ventes et du marketing. « Nous reconnaissons notre position dans le mouvement visant à réduire le gaspillage alimentaire. Nous comprenons la situation difficile à laquelle les agriculteurs sont confrontés lorsqu’elles sont imparfaites, mais des cultures parfaitement comestibles sont jetées comme déchets et nous sommes là pour vous aider.

NewGem Foods, Fife, Wash., vise à réduire le gaspillage alimentaire tout en augmentant l’apport en fruits et légumes riches en nutriments. Matthew deBord, fondateur et président, a breveté la technologie d’utiliser les fruits et les légumes pour fabriquer des aliments et des sushis.

Les wraps NewGem ont une durée de conservation d’un an lorsqu’ils sont stockés à température ambiante. Les enveloppements de sushi sont formulés pour être similaires aux algues nori afin qu’ils ne se déchirent pas.

« La haute résistance facilite l’emballage des sushis et le riz humide adoucit l’enveloppe, ce qui facilite la morsure », a déclaré M. deBord. « Les wraps sandwich sont plus doux hors de l’emballage et s’hydratent facilement avec des garnitures de sandwich en une ou deux minutes. »