Selon une nouvelle étude de PLOS Medicine, la restriction de la publicité extérieure pour les aliments et les boissons riches en gras, sel et sucre (HFSS) sur le réseau Transport for London (TfL) a considérablement diminué la quantité moyenne de calories achetées par les ménages chaque semaine à partir de ces produits.
Dirigée par la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM), l’étude a utilisé des données sur près de deux millions d’achats d’épicerie d’aliments et de boissons HFSS pour estimer l’effet de la politique, qui a entraîné des restrictions sur la publicité dans la TfL, y compris le métro de Londres, le réseau ferroviaire TfL et aux arrêts de bus.
Il a constaté que les ménages achetaient 1 000 calories de moins de produits HFSS par semaine, soit une réduction de 6,7%. Le chocolat et la confiserie ont connu la plus forte baisse, les achats hebdomadaires ayant chuté de 318 calories, soit une réduction de 20%. Dans l’ensemble, les Londoniens achetaient en moyenne l’équivalent d’un peu moins d’une barre de chocolat au lait et demi de moins par semaine.
Les chercheurs ont également trouvé des indications limitées que les effets étaient plus importants dans les ménages avec des personnes obèses.
Le Dr Amy Yau, de LSHTM et premier auteur de l’étude, a déclaré: »De nombreux gouvernements et autorités locales envisagent des restrictions publicitaires pour réduire la consommation de produits riches en graisses, en sel et en sucre (HFSS) dans le cadre des stratégies de prévention de l’obésité. Cependant, les preuves de l’efficacité de telles politiques, en particulier en dehors des médias audiovisuels, sont rares.
« Notre étude aide à combler ce manque de connaissances, montrant que la politique de Transport for London est une destination potentielle pour les décideurs visant à réduire plus largement les maladies liées à l’alimentation. »
Les restrictions en matière de publicité pour la malbouffe ont été introduites en février 2019 pour aider à lutter contre l’obésité infantile dans la capitale. Ensuite, 38,2% des 10 à 11 ans à Londres étaient en surpoids ou obèses lorsque la politique a été introduite en 2019. Selon le NHS, ce chiffre a grimpé à 45,2% en 2020, la plus forte augmentation observée dans le pays. Les militants ont toutefois imputé cette hausse aux confinements et aux fermetures d’écoles.
La Dre Camilla Kingdon, présidente du Collège royal de pédiatrie et de santé infantile, a déclaré : « Nous avons assisté à une forte augmentation de l’obésité infantile au cours de la pandémie, les enfants des communautés les plus défavorisées étant les plus durement touchés. Compte tenu des effets profonds de l’obésité sur la santé, cela accumule d’énormes problèmes pour l’avenir et creuse encore des inégalités inacceptables en matière de santé.
L’étude intervient alors que le projet de loi sur la santé passe par le Parlement britannique. Cela interdira la publicité des aliments malsains en ligne et avant 21 heures à la télévision d’ici janvier 2023.
« Ces résultats montrent l’impact bienvenu que peuvent avoir les restrictions sur le marketing de la malbouffe. Au niveau national, il est important que le gouvernement britannique reste attaché à une interdiction du marketing de la malbouffe avec un tournant de 21 heures à la télévision et une interdiction totale en ligne. a ajouté Kingdon.
Les auteurs de l’étude ont reconnu les limites de l’étude, notamment le fait qu’elle était axée sur les produits à emporter à la maison (achat d’épicerie) et n’incluait pas les achats à emporter dans les fast-foods, les restaurants, les cafés, etc. Les effets pourraient bien être plus importants si les achats à emporter avaient été inclus, ont-ils affirmé.
Le professeur Steven Cummins, de LSHTM et chercheur en chef de l’étude, a déclaré: « Les impacts que nous avons observés sont plus importants que ceux signalés pour la taxe britannique sur l’industrie des boissons gazeuses, ceux prévus pour un tournant publicitaire de 21 heures sur les aliments HFSS ou une taxe de 20% sur les collations sucrées.
« Les résultats sont particulièrement significatifs à la lumière du projet de loi sur la santé actuellement en cours d’examen au Parlement, car ils fournissent des preuves supplémentaires de l’efficacité des restrictions publicitaires et aident à soutenir les arguments en faveur de l’interdiction proposée par le gouvernement de la publicité en ligne pour les aliments et les boissons riches en matières grasses, en sel et en sucre. »
L’équipe a déclaré que, bien que les résultats soient encourageants, les résultats s’inscrivent dans le contexte d’une augmentation réelle des achats de produits HFSS dans les zones d’intervention et de contrôle au cours de la période d’étude, ce qui signifie que l’intervention a été efficace pour réduire la croissance des achats HFSS plutôt que pour atteindre des réductions absolues des achats HFSS.
Le professeur Cummins a dit : « Plus de travail est nécessaire, mais notre étude suggère que ces types de politiques pourraient avoir un impact significatif sur la réduction de la consommation d’aliments riches en graisses, en sel et en sucre, et offrir une intervention potentiellement efficace dans d’autres domaines importants de la politique de santé publique tels que la réglementation de la publicité pour l’alcool et les jeux d’argent. »
Le maire de Londres, Sadiq Khan, a déclaré : «C’est un scandale que Londres ait un tel niveau élevé. les niveaux d’obésité infantile et, dans une ville aussi prospère que la nôtre, où vous vivez et le montant que vous gagnez peuvent avoir une incidence énorme sur l’accès à des aliments sains et nutritifs.
Michelle Mitchell, directrice générale de Cancer Research UK, a ajouté : «Cette recherche s’ajoute à de nombreuses autres études qui montrent que les restrictions au marketing de la malbouffe sont un outil utile pour réduire l’obésité – la deuxième plus grande cause évitable de cancer. J’exhorte le gouvernement à écouter les preuves et à s’engager pleinement dans sa « guerre contre le cancer » en introduisant dès que possible les restrictions nationales prévues à la publicité et à la promotion de la malbouffe.
