Better Origin, basée au Royaume-Uni, a développé ce qu’elle croit être une solution à l’un des plus grands problèmes auxquels le monde est confronté aujourd’hui: comment répondre aux besoins en protéines d’une population mondiale croissante dans les limites planétaires. La réponse, selon l’innovateur en technologie agricole, est de décentraliser la chaîne alimentaire, en passant d’une approche globale à une approche locale.
Un modèle circulaire pour l’alimentation animale
Pour ce faire, l’entreprise a créé des « mini-fermes » d’insectes alimentées par l’IA qui prennent les déchets alimentaires locaux des supermarchés et les transforment en aliments pour animaux durables et de haute qualité.
Ses fermes d’insectes en conteneur recréent les conditions « trouvées dans la nature » où les aliments sont mangés par les insectes et recyclés en nutriments essentiels pour l’alimentation animale. En utilisant l’IA et l’automatisation pour créer l’environnement optimal pour que ce cycle s’épanouisse, Better Origin produit des larves de mouches soldats noires qui peuvent être nourries aux animaux de la ferme. Le système est conçu pour être hyperlocal, automatisé et facile à installer sur les fermes locales. Des caméras, une vision par ordinateur et des capteurs surveillent les conditions dans chaque mini-ferme pour s’assurer qu’elles sont optimales pour la production.
Better Origin estime que cette approche peut éliminer la nécessité d’expédier des aliments pour animaux dans le monde entier – et en effet réduire la demande de produits de base comme le soja qui sont parmi les principaux moteurs de la déforestation et du changement d’utilisation des terres. La ferme de conteneurs Better Origin – appelée X1 – peut produire la même quantité d’aliments actuellement produits sur 1500 m² de plantations de soja, sur 1 m² de terres.
Un tiers de la nourriture produite aujourd’hui est gaspillé. Rien qu’au Royaume-Uni, nous gaspillons 4,5 millions de tonnes de nourriture et si le gaspillage alimentaire était un pays, il serait le troisième plus grand émetteur de carbone au monde derrière les États-Unis et la Chine. En tirant parti du gaspillage alimentaire comme matière première, Better Origin augmente l’efficacité du système alimentaire et réduit les coûts des aliments pour animaux des agriculteurs.
Ce modèle circulaire contribuera à réduire l’impact environnemental de l’agriculture animale en réduisant les émissions à la ferme et en augmentant la productivité, a déclaré Fortis Fotiadis, PDG de Better Origin, à Soya75.
« Nous reconnaissons que la façon actuelle de produire des aliments, en particulier des protéines, n’est pas durable. Nous sommes alignés sur les efforts visant à réduire les déchets et les émissions et sur le besoin de viande moins nombreuse et de meilleure qualité. Cependant, contrairement aux innovations telles que la viande de laboratoire, nous nous inscrivons parfaitement dans l’état actuel de la chaîne alimentaire – et nous la rendons meilleure et plus circulaire.
« La méthode Better Origin consiste à utiliser les déchets alimentaires locaux comme intrants et les protéines neutres en carbone localement, car la sortie est une nouvelle façon de penser qui s’attaque à la fois aux problèmes de durabilité et de nutrition. »
Il y a aussi des avantages pour le bien-être des animaux, car le bétail est autorisé à chercher des aliments vivants plutôt que d’être nourri avec des granulés.
« Les larves d’insectes sont le mécanisme de la nature pour reconvertir les déchets en nutriments essentiels dans la chaîne alimentaire. Ils agissent comme le chaînon manquant entre les déchets et la nourriture. Nous réduisons le gaspillage et augmentons la production alimentaire en rétablissant ce lien . »élaboré CSO et co-fondateur Miha Pipan.
Des systèmes alimentaires sûrs et durables
Le passage à une chaîne d’approvisionnement alimentaire locale et le développement de la souveraineté alimentaire sont devenus un sujet brûlant face à une liste de crises causant des perturbations mondiales. Fotiadis a souligné que la localisation apporte effectivement des avantages en matière de sécurité alimentaire, mais – alors que l’UE s’apprête à augmenter la quantité de terres cultivées pour combler les pénuries d’aliments pour animaux et que le gouvernement britannique est accusé de marcher aveuglément dans une crise de sécurité alimentaire et animale – il a déclaré que cela devait être réalisé de manière durable.
L’entrepreneur en technologie alimentaire suggère qu’une approche circulaire de la production d’aliments pour animaux peut apporter des avantages. « L’un des plus grands défis auxquels notre génération devra faire face est de pouvoir produire des aliments de manière durable et sûre. Des événements récents tels que la pandémie, le Brexit et la situation actuelle en Ukraine ont vraiment exposé la fragilité de notre chaîne d’approvisionnement alimentaire du point de vue de la sécurité. Le défi est que la sécurité doit être abordée en conjonction avec la durabilité, car ce sont deux menaces existentielles.
« Une grande partie de l’inefficacité de notre chaîne alimentaire réside dans sa mondialisation. Il n’est ni sûr ni durable que les aliments consommés par les poulets britanniques soient cultivés en Amérique du Sud. Better Origin a trouvé une solution à ce problème qui résout ces deux problèmes, et qui réside dans la localisation de l’approvisionnement alimentaire. chaîne.
« Nous pouvons y parvenir en transformant le gaspillage alimentaire, qui est produit localement et en abondance, en aliments durables de haute qualité. Comme cette protéine est cultivée ici même en Angleterre, nous nous attaquons à la fois aux questions de durabilité et de sécurité. »
Alimenter la croissance pour étendre l’impact
Bien que la technologie de Better Origin puisse être appliquée à l’ensemble du secteur de l’élevage, elle est initialement lancée dans la production avicole. En décembre, Better Origin a signé un accord pour fournir dix mini-fermes d’insectes pour nourrir les poulets dans les fermes d’œufs en plein air du groupe de supermarchés Morrisons au Royaume-Uni.
Le soja représente actuellement 10 à 20% de l’alimentation normale des poules et jusqu’à 70% des émissions de la chaîne d’approvisionnement du Royaume-Uni sont attribuées aux aliments pour animaux. La réduction du gaspillage alimentaire du soja et de l’alimentation des insectes dans ces 10 fermes devrait permettre de sauver 56 hectares de terres sud-américaines de la déforestation chaque année. Il réduira également les émissions de CO² de 5 737 tonnes, économisera 40 milliards de litres d’eau par an et atténuera 1 500 tonnes de gaspillage alimentaire, selon les chiffres partagés par l’entreprise. Morrisons a déclaré que le rapprochement l’aiderait à lancer sa propre marque d’œufs neutre en carbone cette année.
« La réduction du soja provenant de l’alimentation du bétail est l’un des principaux défis pour les exploitations qui ont besoin de réduire leur empreinte carbone. »a expliqué Sophie Throup, responsable de l’agriculture chez Morrisons. « Un régime d’insectes pourrait mieux convenir à nos poules – elles semblent l’apprécier – et les avantages nutritionnels et supplémentaires pour la santé sont notables. Nous trouvons également un bon foyer pour nos déchets de fruits et légumes. Nous pensons que cela pourrait faire partie de l’avenir de l’élevage d’œufs. »
Afin de soutenir l’exécution du contrat Morrisons ainsi que les transactions futures, Better Origin élargit actuellement son équipe pour se préparer à une accélération de la croissance. Pour ce faire, le groupe a levé 16 millions de dollars américains supplémentaires dans le cadre d’un cycle de financement de série A mené par Balderton Capital.
« L’argent sera utilisé pour se concentrer sur la croissance de l’équipe afin de satisfaire certains des récents contrats importants que nous avons obtenus, comme notre partenariat avec Morrisons. Nous prévoyons également d’étendre notre technologie au Royaume-Uni et dans l’UE tout en maintenant notre position de leader en R&D. »Fotiadis a déclaré à cette publication.
Commentant l’investissement, Suranga Chandratillake, associé commandité de Balderton Capital, s’est montré optimiste quant à la réponse de Better Origin aux défis auxquels le système alimentaire est actuellement confronté. « Le changement climatique, la pandémie, les tensions politiques et la croissance de notre population ont démontré à maintes reprises la fragilité de nos systèmes actuels. Ils ont également montré comment l’agriculture exacerbe actuellement les défis auxquels nous sommes confrontés et que les solutions jusqu’à présent ne conduisent pas au changement global dont nous avons besoin. Better Origin présente une nouvelle approche et nous pensons qu’elle peut avoir un effet transformationnel sur les systèmes alimentaires et agricoles. »Chandratillake a dit.
