Les laiteries connaissent des difficultés financières désastreuses, ce qui a amené une étude intérimaire pour l’Assemblée générale de Géorgie à envisager de rendre le lait cru aussi légal que les pêches. Il survient au cours d’une année qui a vu les baisses d’une année à l’autre du nombre d’exploitations laitières se poursuivre, poursuivant une longue tendance des agriculteurs à décider de quitter le secteur laitier.

Depuis 2003, les États-Unis ont perdu plus de la moitié de leurs exploitations laitières autorisées, maintenant un peu moins de 32 000 exploitations laitières.

La Géorgie connaît ce déclin.

L’État n’autorise actuellement que la vente de lait cru pour être utilisé comme aliment pour animaux de compagnie. La commission d’étude législative pourrait demander à l’Assemblée générale d’envisager la vente de lait cru à usage humain d’ici janvier 2022.

Avant que cela ne se produise, cependant, les législateurs de l’État de Peach devront élaborer des réglementations et des normes pour empêcher tout lait cru vendu en Géorgie de transporter des bactéries nocives. C’est le rôle que joue la pasteurisation et l’étape de la production de lait cru.

Le représentant de l’État Clay Pirkle, R-Ashburn, a déclaré que la Géorgie pourrait améliorer la sécurité alimentaire avec une nouvelle législation. « N’importe qui peut embouteiller et vendre du lait cru sous une étiquette pour animaux de compagnie s’il paie une petite redevance de licence (à l’État), dit Pirkle. Pas d’inspections, pas de réglementation, pas de consignes de sécurité. »

Pirkle préside l’étude intérimaire. Il fera prochainement des recommandations à l’Assemblée générale.

La Géorgie est un État de production laitière modeste avec des troupeaux laitiers autorisés en déclin. Kenneth Murphy, producteur laitier du comté de Meriwether, dit qu’il reçoit « environ 1,60 $ le gallon » tandis que le lait cru « pour la nourriture pour animaux de compagnie » rapporte entre 8 et 10 $ le gallon.

Murphy veut avoir l’occasion de vendre son volume de 140 vaches chaque jour à ces prix plus élevés du lait cru.

Georgia Milk Producers et la Fédération nationale des producteurs de lait se partageront probablement sur les recommandations de l’étude. Georgia Milk Producers favorise les nouvelles réglementations et normes sur le lait cru, tandis que les producteurs nationaux de lait ne tolèrent pas la consommation de lait cru en raison des dangers des bactéries et des virus tués pendant la pasteurisation.

Le Département de la santé publique de Géorgie n’a enregistré qu’une seule épidémie associée au lait cru ces dernières années. C’était en 2007. Les Centers for Disease Control and Prevention (DCD) fédéraux avertissent les consommateurs d’éviter de boire du lait cru.

Le représentant Pirkle dit qu’il ne préconise pas que le lait cru puisse être sûr, mais comme les sushis, les huîtres crues et les œufs crus ou qui coulent comportent des risques. La représentante Rebecca Mitchell, D-Snellville, affirme que l’Assemblée ne devrait pas « banaliser la salubrité des aliments ». Elle a déclaré que si la sécurité du lait cru pouvait être « considérablement augmentée », elle envisagerait de le soutenir. Si ce n’est pas le cas, elle ne le fera pas.

Une grande partie de ce lait cru destiné uniquement aux animaux de compagnie est vendue et même livrée au domicile des consommateurs de la région métropolitaine d’Atlanta et de certaines régions de la Géorgie du Nord.

La vente au détail de lait cru n’est légale que dans 10 États, y compris la Caroline du Sud. La vente directe de lait cru aux consommateurs dans 17 États, dont le Mississippi, est légale.

L’Assemblée générale de Géorgie est l’une des plus grandes législatures d’État du pays, composée de la Chambre des représentants et du Sénat. Il se réunit de janvier à fin mars pour fixer le budget de fonctionnement annuel de l’État et proposer des lois sur une variété de sujets. Les républicains contrôlent la Chambre, 103-76 et aussi le Sénat, 34-22.

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