Howard Mora et Alan Buxbaum, copropriétaires de Stein Meat Products Inc. à Brooklyn, NY, devraient être condamnés l’année prochaine après avoir récemment plaidé coupable à un stratagème visant à transformer le bœuf « Choice » en « Prime ».
Mora, 68 ans, et Buxbaum, 66 ans, doivent comparaître pour la détermination de la peine à 11 heures, le 7 janvier 2021, devant un tribunal fédéral de Brooklyn devant le juge Kiyo A. Matsumoto. Plus tôt cette semaine, le juge a accepté leurs plaidoyers de culpabilité.
Chacun a plaidé coupable à un chef d’accusation de complot en vue de commettre une fraude par câble en utilisant de faux timbres du ministère de l’Agriculture des États-Unis pour vendre du bœuf de qualité inférieure mal étiqueté à des prix gonflés aux consommateurs. Lors de la détermination de la peine, chaque accusé risque jusqu’à 20 ans d’emprisonnement et une confiscation criminelle de 250 000 $.
Mora et Buxbaum ont d’abord été inculpés par un grand jury en septembre 2019. Les défendeurs ont tous deux été libérés sous caution de 250 000 $ avec certaines restrictions sur leur voyage. La juge Matsumoto a accordé la majeure partie de l’année écoulée aux avocats de l’affaire pour « s’engager dans des découvertes volumineuses » et des négociations de plaidoyer, qui, selon elle, avaient « une réelle chance de trouver une solution dans l’affaire à moins d’un procès ».
« Stein Meats, à l’époque pertinente, était une entreprise de transformation et de distribution de viande en gros qui achetait de la viande et des produits de volaille en vrac auprès de divers distributeurs et traitait ces produits pour remplir les commandes des clients, y compris plusieurs restaurants situés dans la région de New York », selon des documents judiciaires.
Le stratagème frauduleux
« Entre septembre 2011 et octobre 2014 environ, le défendeur Howard Mora et Alan Buxbaum, ainsi que d’autres, ont convenu d’exécuter un stratagème visant à frauder leurs clients causant : Stein Meats d’acheter des carcasses de qualité Choice et des côtés de bœuf qui ont ensuite été transformés en produits de gros qui ont été frauduleusement vendus à des clients comme étant constitués de bœuf de qualité Prime », indiquent les documents de plaidoyer.
Les clients de Stein ont alors été facturés plus que la valeur du bœuf faussement étiqueté. Dans le cadre du stratagème de fraude, Mora et Buxbaum ont ordonné à un employé d’obtenir des timbres de classement contrefaits de l’USDA auprès d’une source du New Jersey.
Mora et Buxbaum ont également ordonné aux employés de Stein Meat de raser les zones de carcasses où les inspecteurs de l’USDA ont estampillé « Choix » sur les produits, puis de les remplacer dans d’autres endroits sous le nom de « Prime ».
L’activité frauduleuse s’est produite entre septembre 2011 et octobre 2014, fraudant un ou plusieurs clients. Et cela s’est produit dans la juridiction de la Cour de district des États-Unis pour le district de l’Est de New York.
Selon les accusations, le stratagème a été mis en œuvre en utilisant la communication par fil. Le gouvernement a également déposé un avis de son intention de demander la confiscation du produit de l’infraction.
Les observations et requêtes du défendeur en matière de détermination de la peine doivent être signifiées et déposées d’ici le 15 décembre, avec les réponses du gouvernement due 22 décembre, et toute réponse de la défense due d’ici le 29 décembre.
Selon l’USDA, le bœuf est évalué par des niveleuses hautement qualifiées à l’aide d’un procédé d’évaluation des caractéristiques subjectives et d’instruments électroniques pour mesurer les caractéristiques de la viande. Lorsqu’il n’y a pas de tricherie, les notes de qualité sont une « langue » qui est bien comprise dans l’industrie du bœuf, aidant dans les transactions commerciales.
Ces caractéristiques suivent les normes officielles élaborées, maintenues et interprétées par le Service de commercialisation agricole de l’USDA.
Le bœuf est classé de deux façons : des qualités de qualité pour la tendresse, la jutosité et la saveur; et les notes de rendement pour la quantité de viande maigre utilisable sur la carcasse.
Le bœuf de premier choix est produit à partir de jeunes bovins de boucherie bien nourris. Il a des marbrures abondantes Le bœuf de choix est de haute qualité, mais a moins de marbrure que Prime. Enfin, le bœuf Select est de qualité très uniforme et normalement plus maigre que les grades supérieurs. Il est assez tendre, mais, parce qu’il a moins de marbrure, il peut manquer une partie de la jutosité et la saveur des grades supérieurs.
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