Les plaintes des consommateurs en 2020 comprenaient des cheveux dans les aliments, du verre dans la soupe et des insectes et des excréments de rongeurs dans les produits, selon la Food Safety Authority of Ireland (FSAI).
Au total, 2 772 griefs ont été traités par la ligne de conseils de la FSAI au cours de la dernière année, dont 34 p. 100 concernant des aliments inadaptés et 30 p. 100 des mauvaises normes d’hygiène.
Il s’agit d’une diminution par rapport aux 3 460 plaintes déposées en 2019. Cette réduction reflète en grande partie l’impact du COVID-19, où de nombreuses entreprises de services alimentaires ont été temporairement fermées pendant de longues périodes tout au long de l’année, selon les autorités.
La contamination des aliments par des objets étrangers a été fréquemment enregistrée en 2020, selon la FSAI. Ces rapports comprenaient des allégations de nourriture contenant des insectes, des plastiques et d’autres objets.
Des exemples de plaintes comprenaient des cheveux rapportés à plusieurs reprises dans un certain nombre d’aliments; verre dans la soupe et les nouilles frites; insectes vivants rampant à travers le riz; et des escargots dans un paquet d’épinards et un sac de fruits mélangés congelés. De petits morceaux de pierre, des papillons de nuit et des excréments de rongeurs dans les aliments ont également été mentionnés.
Les plaintes concernant les mauvaises normes d’hygiène dans les locaux alimentaires ont cité des souris vivantes et des preuves d’activité des rongeurs dans un café; le manque d’hygiène personnelle du personnel, l’odeur des eaux usées dans les locaux alimentaires; et pas d’eau chaude pour le lavage des mains.
Baisse des plaintes relatives aux intoxications alimentaires
Au total, 937 plaintes concernaient des aliments inadaptés, 823 des normes d’hygiène, 100 des renseignements erronés sur l’étiquetage des aliments et 78 concernant le non-affichage de l’information sur les allergènes. En 2019, près de 800 plaintes ont été enregistrées pour intoxication alimentaire présumée, mais ce chiffre est tombé à seulement 429 en 2020.
La ligne de conseils a également traité 7 767 demandes de personnes travaillant dans le secteur des services alimentaires, de fabricants, de détaillants, de chercheurs, de distributeurs et de consultants. Certains des principaux sujets étaient la législation sur les exigences en matière d’étiquetage des aliments, les compléments alimentaires, les demandes de publications de la FSAI, les informations sur le Brexit et les détails du démarrage d’entreprises alimentaires.
L’impact du COVID-19 et du Brexit sur les entreprises alimentaires a donné lieu à 720 requêtes liées au coronavirus et à 569 sur le fait que le Royaume-Uni quitte l’UE des entreprises.
La FSAI avait précédemment indiqué que 42 ordonnances d’exécution avaient été données aux entreprises alimentaires au cours de la dernière année, comparativement à 125 en 2019. Cela a été attribué à l’impact de la pandémie, car les entreprises ont été fermées pendant une partie de 2020.
Pamela Byrne, directrice générale de la FSAI, a exhorté les entreprises à tirer parti des ressources disponibles pour s’assurer qu’elles sont en conformité avec les exigences légales.
« Pendant la pandémie covid-19, notre ligne de conseils a été une ressource précieuse pour les consommateurs qui ont continué à nous contacter avec des plaintes concernant la salubrité et l’hygiène des aliments dans les entreprises alimentaires, même avec les restrictions de niveau 5 qui ont entraîné la fermeture temporaire de nombreuses entreprises alimentaires », a-t-elle déclaré.
« Le nombre toujours élevé de plaintes nous montre que les consommateurs continuent de prendre de plus en plus conscience de leur droit à des aliments salu sûrs, ainsi que des normes de salubrité et d’hygiène des aliments qui devraient être en place dans toutes les entreprises alimentaires. »
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