La marque Flora Plant d’Upfield au Royaume-Uni et en Irlande est la première à avoir introduit les nouvelles étiquettes en Europe. Dans les prochains mois, Upfield, la plus grande entreprise de biens de consommation emballés à base d’usines au monde, opérant dans 95 pays, prévoit de déployer les étiquettes sur ses principales marques, y compris Becel, ProActiv et Rama.

Le label Flora Plant fournit des informations sur la quantité d’émissions de gaz à effet de serre en équivalent dioxyde de carbone (CO2e) par 100g de produit.

Ceci est calculé à l’aide de normes approuvées et reconnues pour l’évaluation du cycle de vie, en partenariat avec la société suisse de développement durable Quantis. Les étiquettes de carbone affichent les émissions totales tout au long du cycle de vie du produit, y compris l’approvisionnement en ingrédients, la fabrication, l’emballage, le transport et le stockage.

Selon M. Upfield, les calculs ont été examinés indépendamment par un groupe d’experts et sont conformes aux normes ISO relatives à l’ACV et à la divulgation d’informations.

L’initiative a été prise après que les scientifiques ont étudié l’impact environnemental de la margarine d’Upfield et les tartinades par rapport aux produits dérivés des animaux. L’étude évaluée par des pairs a conclu que les tartinades à base de plantes ont une empreinte carbone 70 % plus faible, occupent 2/3 de terres en moins et n’utilisent que la moitié de l’eau que le beurre laitier.

Un autre rapport publié l’an dernier suggérait que le comportement des consommateurs est positivement affecté par l’étiquetage du carbone, les consommateurs optant pour des aliments ayant des répercussions environnementales moindres lorsqu’ils peuvent faire des comparaisons directes entre les différents groupes alimentaires.

« Les étiquettes des aliments d’aujourd’hui fournissent déjà aux consommateurs beaucoup d’informations importantes sur les ingrédients, les bienfaits pour la santé, les allergènes, le stockage et l’utilisation. En ajoutant des étiquettes de carbone, les consommateurs seront également en mesure de comprendre l’impact de leurs choix alimentaires sur notre climat », a déclaré la Dre Jeanette Fielding, directrice des affaires corporatives et des communications d’Upfield.

Une image compliquée

Toutefois, l’industrie laitière traditionnelle affirme que les critiques croissantes qu’elle a formulées à l’égard de l’impact perçu des vaches sur l’environnement sont injustes.

RABDF, l’organisme de bienfaisance britannique représentant les producteurs de lait, a affirmé dans un rapport publié plus tôt dans l’année que la production laitière n’était responsable que de 3 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre.

Matthew Knight, directeur général de RABDF, a déclaré : «L’élevage, en particulier la production bovine, fait face à des pressions croissantes pour l’impact perçu des vaches sur l’environnement.

« Bien qu’il y ait toujours place à l’amélioration en ce qui concerne l’empreinte environnementale de l’agriculture, une grande partie des critiques formulées à l’égard des producteurs laitiers a été incroyablement injuste.

« Non seulement les statistiques sur l’empreinte carbone et les émissions de gaz à effet de serre peuvent être incroyablement compliquées, mais une grande partie de l’information actuellement rapportée dans les médias surestime l’impact des bovins laitiers sur l’environnement.

« De manière significative, ils ignorent également l’excellent travail accompli par tant de producteurs laitiers britanniques pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et limiter leur empreinte carbone, comme l’amélioration de la génétique, l’efficacité de la production et la rationalisation des chaînes d’approvisionnement. »

Les produits laitiers traditionnels remettraient également en question les références sanitaires de la margarine — un produit alimentaire hautement transformé à base d’huiles végétales — par rapport au beurre, une graisse laitière concentrée.

La plante de flore d’Upfield est faite avec des huiles de tournesol, de lin et de colza et n’a pas de gras trans. Flora Original affirme avoir au moins 67% moins de gras saturés que le beurre conventionnel.

Étiquetage du carbone : trop cher et trop long?

Les détracteurs de l’étiquetage carbone, quant à eux, se plaignent qu’il est trop complexe et qu’il serait trop coûteux, en particulier pour les petites entreprises.

Selon M. Upfield, le temps de calcul des impacts climatiques varie d’un produit à l’autre.

« Le calcul de l’impact climatique de nos produits n’est pas une entreprise facile et nécessite une analyse et un examen rigoureux aux côtés des données de la chaîne d’approvisionnement sur l’origine de nos ingrédients, ainsi que la prise en compte de la composition, de la fabrication, de l’emballage, du transport et du stockage des produits »,il a révélé.

L’entreprise a également exclu d’augmenter les prix de ses produits avec l’étiquetage carbone.

« L’étiquetage du carbone est quelque chose que nous voulons faire en tant qu’entreprise responsable, et nous croyons qu’il vaut la peine d’investir »,un porte-parole a déclaré à Soya75. « Nous n’avons pas l’intention d’augmenter les prix sur la base de l’étiquetage du carbone. Nous sommes convaincus que les consommateursnt faire des choix plus durables et leur donner l’information pour le faire est essentiel.

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