Des inquiétudes ont de nouveau été soulevées quant au fait que plusieurs postes de contrôle frontaliers au Royaume-Uni pourraient ne pas être prêts d’ici janvier, lorsque les contrôles sur certaines importations en provenance d’Europe devraient entrer en vigueur.
Les contrôles physiques des produits d’origine animale commenceront en janvier 2022. Les déclarations d’importation commencent en octobre de cette année, tandis que tous les contrôles devraient être en place d’ici mars 2022. Ces dates ont déjà été repoussées par le gouvernement britannique. Les exportations vers l’UE en provenance de Grande-Bretagne sont soumises à des contrôles depuis janvier 2021.
Gary Gould, président de l’Association of Port Health Authorities, a déclaré que plusieurs postes de contrôle frontaliers ont indiqué qu’ils ne seraient pas prêts d’ici le 1er janvier.
« Quel est le plan si tout devait prendre la forme d’une poire et ne pas être prêt d’ici le 1er janvier, lorsque des contrôles sont censés être mis en place? Nous sommes d’avis que tous les postes de contrôle frontaliers devraient être opérationnels en même temps, donc si l’un d’entre eux n’est pas prêt, tous ne sont pas prêts, sinon il y aurait un impact sur les flux commerciaux et divers autres problèmes », a-t-il déclaré aux participants à la récente conférence sur la sécurité alimentaire du Chartered Institute of Environmental Health.
Beaucoup de choses encore floues
Les autorités sanitaires portuaires fonctionnent sur la base du recouvrement des coûts, car elles facturent les contrôles effectués qui financent ensuite leur exploitation.
« Malheureusement, si vous introduisez des contrôles à un moment donné, vous devez recruter du personnel avant et ils doivent être formés, donc vous avez besoin de fonds pour les payer pendant qu’ils passent par ce processus et avant que les contrôles ne commencent et que vous obteniez l’argent qui arrive. Les autorités sanitaires portuaires attendent toujours des directives sur les frais qui peuvent être imposés. Par exemple, faut-il facturer à partir d’octobre pour la projection documentaire ou faudra-t-il attendre janvier, lorsque des contrôles complets seront appliqués? », a déclaré M. Gould.
Il a déclaré que les autorités sanitaires portuaires n’enregistrent pas le volume des échanges commerciaux, mais qu’elles doivent savoir quelle quantité de nourriture à haut risque passe afin de pouvoir doter les postes de contrôle frontaliers de manière appropriée.
« Il y a une exigence de surveillance vétérinaire pour les produits d’origine animale, mais cela signifie-t-il qu’ils sont présents à tout moment au poste de contrôle frontalier lorsqu’il est opérationnel, doivent-ils superviser le contrôle des documents? Ou y aura-t-il plus de flexibilité? Ces décisions sont toujours en attente. Y a-t-il suffisamment de praticiens de la santé environnementale (PSS) ou de vétérinaires pour faire le tour de toutes les autorités sanitaires portuaires? Il est bien connu qu’il y a une pénurie d’EHPs.
Les importations d’aliments à risque élevé doivent être pré-notifiées, mais le délai minimum est un autre problème.
« Il faut disposer de suffisamment de temps pour que les documents soient vérifiés et que les marchandises nécessitant des contrôles physiques soient sélectionnés. Le dépistage documentaire est censé arriver à partir du 1er octobre, les autorités sanitaires portuaires ne savent toujours pas comment cela va fonctionner. À un moment donné, ils parlaient d’utiliser un système de carrefour central, puis ils l’ont déplacé vers le système d’importation de produits, d’animaux, d’aliments et d’aliments pour animaux (IPAFFS) et maintenant ils reviennent à envisager un carrefour central. Il est peu de temps pour faire court-circuiter ces choses », a déclaré Gould.
« Des contrôles documentaires à distance sont effectués en raison des restrictions liées à la COVID-19. Il faut apporter une modification législative pour permettre que cela se poursuive après la levée des restrictions. Cette question est cruciale pour les ports tels que le poste de contrôle frontalier de Sevington où il n’y a tout simplement pas la possibilité de faire des contrôles documentaires à l’intérieur du poste de contrôle frontalier, cela devrait être fait à distance.
Comme un puzzle avec des pièces manquantes
Laurence Dettman, inspectrice en chef de la santé portuaire à Hull and Goole Port Health Authority, a déclaré qu’elle indiquait que de vastes volumes d’une gamme diversifiée de denrées alimentaires de l’UE qui n’étaient actuellement pas contrôlées.
« Une grande partie de cela vient dans la philosophie juste-à-temps pour les livraisons où les stocks ne sont généralement pas détenus, l’entreposage est coûteux, donc beaucoup arrive dans les ports ce matin et est livré aux centres de distribution et aux usines à l’heure du déjeuner ou cet après-midi », a-t-il déclaré.
« Nous envisageons la possibilité d’un travail par quarts de travail 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pour permettre aux contrôles d’être effectués, espérons-le avant l’arrivée des ferries le matin. Si nous ne complétons pas les contrôles documentaires avant l’arrivée, nous aurons des arriérés immédiats.
« C’est comme essayer un puzzle massif où vous avez les quatre coins et de grandes parties du centre manquants, bien qu’il y ait plus de pièces qui nous sont données maintenant. Les autorités portuaires britanniques n’ont jamais eu une telle visibilité, mais cela s’accompagne d’attentes.
M. Dettman a déclaré qu’il était important de se rappeler que les autorités sanitaires portuaires font partie des autorités locales à court d’argent.
« Les frais que nous facturons aux importateurs doivent être équilibrés et justes et essayer d’établir un règlement de tarificationime ne sera jamais populaire auprès des commerçants », a-t-il déclaré.
« Le gouvernement a mis des ressources à la disposition des autorités sanitaires portuaires pour la préparation à la frontière, mais cela doit être durable, nous ne pouvons pas exister avec une subvention unique ou un programme de financement de deux ans. Nous avons déjà plus que doublé notre effectif cette année en préparation et nous le triplerons d’ici octobre. Les nouveaux volumes élevés de contrôles, de l’aucun aux 1 000 que nous devons faire, placeront une grande dépendance sur les nouveaux systèmes informatiques.
« À partir du 1er octobre, de nouvelles vérifications documentaires arrivent et le 1er janvier est la date du début du régime de vérifications complètes. C’est un documentaire avec des contrôles d’identité et physiques aux nouveaux postes de contrôle aux frontières qui n’ont pas encore ouvert, ils ne sont pas encore entièrement construits. Il y a encore beaucoup à faire, le retard de six mois nous a donné l’occasion d’avoir un peu plus de temps pour nous préparer mais six mois passent très vite. »
(Pour vous inscrire à un abonnement gratuit à Soya75, cliquez ici.)
