Les éleveurs de bovins américains qui ne sont pas souvent d’accord sur grand-chose demandent collectivement la suspension immédiate de toutes les importations de bœuf frais du Brésil aux États-Unis. Ils affirment que le Brésil, l’un des plus grands exportateurs de bœuf au monde, met en danger les consommateurs américains.
La National Cattlemen’s Beef Association (NCBA), basée à Denver, et R-CALF USA, basée à Billings, dans le Mt, veulent toutes deux que le secrétaire à l’Agriculture, Tom Vilsack, suspende immédiatement toutes les importations de bœuf frais du Brésil aux États-Unis.
Le Food Safety and Inspection Service (FSIS) de l’USDA a suspendu pour la dernière fois l’exportation de bœuf cru intact du Brésil en 2017. Le 21 février 2020, la suspension a pris fin.
Le Brésil est soumis à une nouvelle inspection aux points d’entrée américains par les inspecteurs des importations du FSIS, comme l’exigent la viande, la volaille et les ovoproduits transformés en provenance d’autres pays.
Dans sa lettre du 12 novembre à Vilsack, la NCBA a demandé une nouvelle suspension jusqu’à ce que l’USDA procède à une évaluation approfondie des risques et à un examen des processus utilisés par le ministère brésilien de l’Agriculture, de l’Élevage et de l’Approvisionnement alimentaire (MAPA) pour détecter les maladies et autres menaces pour les consommateurs.
La NCBA a également exhorté l’USDA à revoir le système de laboratoire de diagnostic vétérinaire du Brésil.
« Il est temps de garder le bœuf brésilien frais hors de ce pays jusqu’à ce que l’USDA puisse confirmer que le Brésil répond aux mêmes normes de sécurité des consommateurs et des aliments que nous appliquons à tous nos partenaires commerciaux », a déclaré Ethan Lane, vice-président des affaires gouvernementales de la NCBA.
« La NCBA s’inquiète depuis longtemps de l’histoire du Brésil qui ne signale pas les cas atypiques d’ESB en temps opportun, une tendance qui remonte à 2012. Leur piètre bilan et leur manque de transparence soulèvent de sérieux doutes quant à la capacité du Brésil à produire du bétail et du bœuf à un niveau de sécurité équivalent à celui des producteurs américains. S’ils ne peuvent pas respecter cette barre, leur produit n’a pas sa place ici », a ajouté Lane.
Selon des rapports publiés par l’Organisation mondiale de la santé animale (OIE), le Brésil a mis plus de huit semaines à signaler deux cas confirmés d’encéphalopathie spongiforme bovine atypique (ESB). L’OIE exige des pays qu’ils signalent dans les 24 heures tout événement de maladie animale qui pourrait être préoccupant au monde en cas d’urgence de santé publique.
Après la dévastation du marché en 2003, les éleveurs de bovins américains ont travaillé avec diligence pour protéger les consommateurs et rétablir la confiance au pays et à l’étranger. Les agriculteurs et les éleveurs bénéficient grandement de la demande de bœuf qui repose sur un engagement envers l’intégrité, la transparence et les normes scientifiques les plus élevées.
La confiance des consommateurs que nos producteurs ont travaillé si fort pour bâtir ne doit pas être mise en péril par un pays qui cherche à couper les coins ronds ou à dissimuler la vérité sur les préoccupations en matière de salubrité des aliments, selon les producteurs de bœuf américains. Les entreprises bovines brésiliennes doivent prouver qu’elles sont dignes d’avoir accès aux consommateurs américains.
R-CALF USA a suivi avec une lettre du 15 novembre à Vilsack indiquant qu’elle était d’accord avec l’appel de ncba pour la suspension de toutes les importations de bœuf frais du Brésil aux États-Unis.
La lettre de R-CALF USA indique qu’elle partage les préoccupations soulevées par la NCBA concernant les omissions répétées du Brésil de fournir un avis en temps opportun concernant les foyers d’encéphalopathie spongiforme bovine (ESB ou maladie de la vache folle) en 2012, 2014, 2019 et cette année.
Cependant, contrairement à la demande de suspension de la NCBA qui ne s’applique qu’au bœuf frais, la demande de R-CALF USA est plus étendue, demandant une suspension immédiate des importations de tous les produits à base de bœuf, frais et précuits, en attendant une enquête américaine sur le système de sécurité alimentaire du Brésil et son système de laboratoire de diagnostic vétérinaire.
Le groupe de ranchs affirme qu’une suspension plus étendue est nécessaire parce que les processus thermiques liés au bœuf ne sont pas capables d’inactiver le prion de l’ESB. C’est le non-respect par le Brésil des exigences en matière de déclaration de l’ESB qui a motivé la demande de suspension. La lettre de R-CALF USA indique que « toutes les importations de tout la viande bovine potentiellement sujette à la contamination par l’ESB doit être suspendue. »
Le groupe de ranchs souligne que la piste brésilienne de signalement des violations révèle que les sanctions dirigées par le gouvernement n’ont pas fonctionné pour changer les pratiques du Brésil. Il suggère ensuite que Vilsack devrait aider le Congrès à adopter l’étiquetage obligatoire du pays d’origine (MCOOL) récemment introduit pour le projet de loi sur le bœuf (S.2716), qui, selon lui, fournira une approche de l’application basée sur le marché qui pourrait être plus efficace pour forcer le Brésil à se conformer.
Donner aux consommateurs le choix d’acheter des produits de pays comme le Brésil qui tentent de contourner les attentes des États-Unis en matière de sécurité alimentaire, ou de pays qui se livrent à la déforestation de l’Les forêts tropicales du monde ne seront possibles que lorsque L’article S.2716 sera promulgué, affirme le groupe de ranchs.
Le projet de loi MCOOL « permettra aux consommateurs d’adopter une approche fondée sur le marché pour s’assurer que le bœuf étranger est produit selon les mêmes normes élevées que ceux exigés aux États-Unis et attendus par les consommateurs américains », indique la lettre.
Les deux organisations bovines sont souvent opposées l’une à l’autre sur ces questions. NCBA représente l’ensemble de l’industrie, du ranch aux grandes marques de bœuf, et R-CALF est une organisation réservée aux producteurs.
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