Les produits à base de plantes ne peuvent pas égaler – et n’ont pas à égaler – les avantages pour la santé que la consommation de viande rouge apporte à une alimentation équilibrée et saine, a déclaré le professeur de structuration et de durabilité des protéines à l’Université de Wageningen lors du récent Sommet sur la fabrication de protéines végétales à Amsterdam.
Au lieu de viser à imiter les nutriments sains présents dans la viande, a déclaré van der Goot, les produits à base de plantes devraient se concentrer sur les nutriments sains que l’on ne trouve que dans les plantes.
En plus des questions de prix, de goût et de texture, les références nutritionnelles constituent un défi pour le secteur végétal. L’industrie alimentaire a été témoin de la prolifération de nouveaux substituts de viande et de produits laitiers à base de plantes qui visent à imiter les propriétés organoleptiques de leurs homologues conventionnels. Ces alternatives végétales sont souvent présentées comme plus saines que les produits d’origine animale. Mais ce point de vue est repoussé par ceux qui suggèrent que de nombreux produits analogues sont des aliments ultra-transformés malsains, dépourvus des avantages pour la santé que la consommation de viande rouge apporte à une alimentation équilibrée et saine.
À titre d’exemple, prenons l’alternative à la viande La nouvelle technologie de Heura a été révélée cette semaine dans le but d’augmenter la teneur en protéines de ses produits afin qu’elle surpasse leurs équivalents en viande.
« Arrêtez de comparer les produits d’origine végétale à la viande »
Mais le secteur végétal a tort de concentrer ses efforts sur la tentative d’imiter les avantages nutritionnels disponibles de la viande et des produits laitiers, a déclaré van der Goot.
Le marché cible pour la grande majorité de ces produits, a-t-il expliqué, sont les flexitariens: ceux qui cherchent à réduire leur consommation de viande et de produits laitiers pour des raisons de santé, d’éthique ou d’environnement. Ils reçoivent donc déjà le « coup nutritionnel » de la viande et des produits laitiers. Ils n’en ont pas besoin à partir de protéines végétales.
Ce fait offre au secteur des plantes une « occasion en or », a-t-il déclaré, de se concentrer sur les avantages pour la santé disponibles uniquement dans les grains entiers, les fruits, les légumes, les légumineuses, les noix et les graines.
« Je pense que si l’accent est mis sur l’imitation des friandises nutritionnelles de la viande ou du fromage via des produits à base de plantes, alors vous jouez un jeu perdant. Vous serez toujours critiqué que la biodisponibilité n’est pas aussi élevée que celle du supplément, ou que vous faites des compromis parce que la protéine n’est pas assez élevée, ou vous vous plaignez que le produit est hautement transformé. »
Ne jouez pas sur les plantes par rapport à la viande et aux produits laitiers
Le débat sur la qualité nutritionnelle de la viande et des produits laitiers par rapport à leurs équivalents à base de plantes arrive à point nommé. La FAO, par exemple, a récemment admis que la viande, les œufs et le lait jouent un rôle « vital » dans la réalisation des objectifs mondiaux en matière de nutrition. Il a ajouté qu’au niveau mondial, les aliments à base de plantes peuvent ne pas fournir une nutrition suffisante pour atteindre les objectifs de santé publique. Le tristement célèbre régime de santé planétaire présenté dans le rapport Eat-Lancet 2019, qui doit être diffusé pour la deuxième fois l’année prochaine, a également fait l’objet de nombreuses réactions en raison de la faible quantité d’aliments d’origine animale. Il ne parvient donc pas à fournir les vitamines et les minéraux – y compris le fer, le zinc, le calcium et la vitamine B12 – nécessaires pour nourrir la population mondiale.
« Je pense que nous devons vraiment repenser la place, le rôle et la valeur nutritionnelle de ces personnes. [plant-based food] produits, »continua van der Goot. « Tout d’abord, nous devrions nous débarrasser du terme de transition protéique. Je pense que l’accent mis sur les protéines rend très difficile pour les entreprises à base de plantes de concurrencer la viande et les produits laitiers. »
Au lieu de cela, a fait valoir le scientifique de l’alimentation, ceux qui mangent régulièrement de la viande et des produits laitiers « bénéficiera d’un modèle nutritionnel différent riche en vitamines; riche en composés phénoliques; riches en autres minéraux présents dans les plantes mais non présents dans la viande ».
Cette orientation nutritionnelle, a-t-il affirmé, permettrait également aux fabricants de justifier la prime que le secteur des plantes porte actuellement.
