Après une décennie de rappels d’aliments en vertu de la Loi sur la modernisation de la salubrité des aliments (FSMA), tout ne s’est pas déroulé comme prévu.
Le président Barack Obama a promulgué la FSMA au cours de la première semaine de 2011. Parmi les nombreux nouveaux pouvoirs que la FSMA confère à la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, il y a le droit à des rappels obligatoires d’aliments.
Pourtant, au cours de la première décennie de la FSMA, il n’y a eu qu’une poignée de rappels obligatoires. Il est probablement vrai que la représentante américaine Rosa DeLauro, D-CT, a appelé à plus de rappels obligatoires que la FDA. En tant que présidente du caucus sur la sécurité alimentaire au Congrès, elle est connue pour suggérer quand le commissaire de la FDA devrait ordonner un rappel obligatoire.
Il a fallu huit ans après avoir obtenu le pouvoir statutaire d’imposer des rappels d’aliments pour que la FDA n’utilise l’autorité que trois fois. Depuis 2011, la FDA a utilisé son pouvoir de rappel obligatoire en 2013, 2014 et 2018.
La FDA n’a pas « hésité à montrer ses muscles de rappel », a déclaré l’ancien commissaire de la FDA, Scott Gottlieb: « C’est juste que la plupart des entreprises collaborent avec la FDA pour initier rapidement des rappels volontaires de produits alimentaires dangereux. »
Les entreprises alimentaires aiment rendre compte de leurs « rappels volontaires ». Mais à quel point sont-ils « volontaires » si l’inaction peut entraîner des accusations criminelles. Selon certains, c’est peut-être la raison pour laquelle l’autorité de rappel obligatoire de la FDA n’a pas besoin d’être utilisée directement pour être efficace.
Les rappels d’aliments font partie du paysage de la salubrité des aliments. La FDA partage l’autorité sur les rappels avec le Food Safety and Inspection Service (FSIS) de l’USDA. L’USDA n’a toutefois pas de pouvoir de rappel obligatoire pour les produits qu’il réglemente, à savoir la viande, la volaille et certains ovoproduits transformés.
La sénatrice Kirsten Gillibrand (D-NY) a parrainé un projet de loi visant à donner au FSIS le pouvoir de rappel obligatoire sur la viande et la volaille contaminées. Sans cela, le FSIS ne peut émettre des « alertes de santé publique » que lorsque la santé publique est en danger.
La FDA et le FSIS annoncent des rappels. Ces listes sont difficiles à comparer dans la mesure où celles de la FDA impliquent généralement des « unités » et que le FSIS garde une trace des poids.
Pendant la majeure partie des deux dernières années, la principale raison des rappels de la FDA a été les allergènes non déclarés. Le lait est la cause la plus fréquente de rappels d’aliments pour des allergènes non déclarés.
Les préoccupations liées à la contamination bactérienne sont la deuxième raison la plus courante des rappels de la FDA. Et au cours du dernier trimestre, la contamination bactérienne a été la principale cause de rappels du FSIS.
Les rappels les plus récents du FSIS ont grimpé à 10,7 millions de livres, contre 207 000 livres au cours du trimestre précédent. Huit autres rappels du FSIS concernaient des allergènes non déclarés (4), une contamination par des matières étrangères(3) et l’absence d’inspection. (1).
Les rappels du FSIS concernaient des produits de volaille, de porc et de bœuf et de multiples sources de viande. L’USDA annonce généralement environ une douzaine de rappels chaque trimestre. La FDA rapporte environ 96 rappels par trimestre.
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