De nombreux organismes de réglementation du Royaume-Uni se trouvent dans l’incapacité d’appliquer les règles en raison des compressions budgétaires et de la baisse des effectifs, selon de nouvelles recherches.
Le rapport a examiné les pertes de capacité d’application de la réglementation dans six domaines, y compris l’alimentation, l’environnement, la santé et la sécurité et la protection des consommateurs.
Unchecked UK, un groupe soutenu par 40 organisations à travers la société, a soulevé la question avant. En août 2019, il a averti que les inspections des normes britanniques de sécurité, de nourriture, d’eau et de qualité de l’air étaient en baisse avec une baisse des budgets et du personnel des organismes d’application de la loi.
Une combinaison de coupes budgétaires et le manque de personnel signifie que les entreprises ne sont pas contrôlées et les violations de la loi restent impunies, a déclaré le groupe.
Impact intersectoriel
Le dernier rapport a révélé une réduction de 51 pour cent du financement de l’Agence des normes alimentaires entre 2009 et 2019, avec une réduction de 24 pour cent des effectifs.
Il a également révélé une réduction de 49 pour cent des dépenses en matière de santé et de sécurité par les autorités locales en Angleterre entre 2009 et 2019, avec une réduction de 54 pour cent du nombre d’inspecteurs de la santé et de la sécurité des autorités locales et une réduction de 60 pour cent du financement des normes commerciales entre 2009 et 2018.
Selon le rapport, les pressions combinées exercées par la reprise post-pandémie et les négociations commerciales sur le Brexit risquent d’accélérer le problème de protection du Royaume-Uni, en termes de nouvelle vague d’austérité, de capacités réglementaires insuffisantes et d’une course vers le bas sur les normes.
Un rapport du Bureau national d’audit (ONA) en 2019 a révélé que le nombre de personnel en hygiène alimentaire avait diminué d’environ 13 % par rapport au nombre d’entreprises opérant entre 2012-2013 et 2017-2018. La quantité de personnel des normes alimentaires a également diminué d’environ 45 pour cent.
S’exprimant récemment lors de la conférence sur la salubrité des aliments du Chartered Institute of Environmental Health (CIEH), la directrice générale de la FSA, Emily Miles, s’est dite de plus en plus préoccupée par l’impact des pénuries de financement des autorités locales sur la salubrité des aliments.
Les règles doivent être appliquées
Il y a eu une baisse de 38 pour cent des dépenses nettes totales entre 2009 et 2019 par les autorités locales pour la sécurité alimentaire en Angleterre, selon le rapport Unchecked. Il a également constaté que les laboratoires britanniques pour les tests alimentaires sont passés de 17 à neuf au cours de la même période.
Emma Rose, du Royaume-Uni sans contrôle, a déclaré que les règles et les protections ne sont aussi bonnes que l’application qui les sous-tend et qu’il faut mettre l’accent sur la prévention plutôt que sur la guérison.
« S’ils ne sont pas appliqués, ils ne valent pas le papier sur lequel ils sont écrits. Les protecteurs publics qui nous aident à assurer notre sécurité ont été touchés par une série de compressions budgétaires catastrophiques », a-t-elle déclaré.
« Ils ont vu leur réputation ternie par les efforts – des gouvernements successifs – pour nous débarrasser de la paperasserie, et ils ont été contraints de surveiller la détérioration des domaines réglementaires qu’ils sont chargés de protéger. Il est essentiel que ce gouvernement tire des leçons des erreurs du passé, qu’il soit confronté aux faits et aux chiffres et prenne des mesures immédiates pour renverser l’écart périlleux du Royaume-Uni en matière d’application de la loi.
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